在2011年之前，提起宝莱坞电影，很多人的印象里都还是粗制滥造，情节荒诞，“话没说完就唱歌”，“一言不合就跳舞”，我们有“手撕鬼子”，他们就有“香蕉杀人”，总之就是风格单一且程式化，带着一股浓浓的“咖喱味”。以至于当时还有个顺口溜叫“中国电影新闻简报，越南电影飞机大炮，朝鲜电影又哭又笑，印度电影又唱又跳”。然而在2011年，一部《三傻大闹宝莱坞》横空出世，成为当年的网络爆款，人们开始对印度电影刮目相看，这部电影至今在豆瓣页面上还保持着9.2的高分，有二百多万人标记看过。也是从这之后，一部部质量上乘的宝莱坞制作开始逐渐进入我们的视线。这里有一张图，我简单的统计了一下（未完全统计，仅做参考）在2011年之后国内引进的印度电影，明显可以看到速度是加快了的，基本上每一年都会引进好几部印度电影。所以你可能也有一种感觉就是近两年在影院看到印度片的频率变得很高。而真正的转折点发生在2017年，阿米尔汗主演的《摔跤吧爸爸》在中国拿到了13亿票房和豆瓣9.1的高分。也是由此开始，宝莱坞电影进入的中国的速度变得更快，即使在引进片配额有限的情况下，仍然保持着每月一到两部的节奏。光是2018年一年，就引进了10部印度片，份额仅次于好莱坞。
从槽点满满的阿三电影到印度神片、宝莱坞真牛，这中间不过短短十几年时间，印度电影已经在中国完成了华丽转身。而不只是在中国，在北美市场，印度电影的影响力也高居进口片第一。以2016年为例，我们可以看下这张图。在票房超过100万美元的TOP 10的榜单上，印度电影一举占据了6席，而当年在国内票房第一的美人鱼仅在第七位。
以前我们总说韩国电影走在了中国前面，可如今连“隔壁的穷小子”印度电影都走在了我们前面，所以每每有人大赞印度电影之余，也都会反问中国电影什么时候才能真正走出去，这也让品牌哥我想到今年网络上的那个段子：有人说，疫情让中国电影倒退了30年，然后下面有人回复说还有这种好事？
虽然提起印度电影我们总会想到宝莱坞，但其实宝莱坞并不是印度电影的全部，它只是建立在印度孟买的一个电影基地，在印度，还有其他四大电影基地，分别是托莱坞、考莱坞、莫莱坞和桑达坞。因为印度语言丰富，所以这五个电影基地，都分属于不同的语言派系，而其中又以宝莱坞所属的印地语最为流行，所以宝莱坞拥有最多的观众，名气最响，票房也最多。
宝莱坞始建于1995年的印度孟买，因为期许于可以和美国的好莱坞并驾齐驱，所以印度人把好莱坞(Hollywood)首字母“H”，换成了印度孟买(旧称Bombay)的首字母“B”，Bollywood由此而来。不过虽然宝莱坞在1995年才正式建立，但印度电影早在19世纪末，就拉开了帷幕。1896年，世界上第一部电影的拍摄者卢米埃尔兄弟携带其影片到孟买播放，激起了一些印度制片人的兴趣，随后印度电影开始零零散散出现。被誉为印度电影之父的巴尔吉（音译）在受到一部西方电影《基督传》的影响后，创立了艾尔芬斯坦影片公司，该公司几乎垄断了当时印度所有的短片制作和生产。当时这些短片主要以纪录片为主，内容大多是反映印度人民日常生活、自然风景、政治事件或舞台剧等。1913年，巴尔吉推出一部《哈里什昌德拉国王》，该片沿用西方神话故事片的拍摄手法，讲述印度的历史传说，一上映就受到了观众热烈欢迎。《哈里什昌德拉国王》成功后，嗅到资本味道的孟买资本家开始投资拍摄电影，有了资本的后盾，印度电影迎来了一个爆发期，产量和题材都日渐丰富，到1920年前后，已经逐渐了形成了以印地语为主的孟买，以孟加拉语为主的加尔各答，以泰米语为主的马德拉斯三大制片中心。这一时期的印度电影，也开始逐渐由无声转向有声，因为对歌舞的天然情感，在转向有声电影的年代里，印度导演们都不由自主的在电影中加入了歌舞元素，在1932年上映的影片《因陀罗的宫殿》，就曾直接被填进了70首歌曲，可以说是在歌舞的夹缝里偶尔推进一下剧情。
第二次世界大战结束后，1947年，印度宣布独立，尽管独立后的印度被动乱的政局和复杂的宗教矛盾，搞得鸡犬不宁，但相对宽松的环境，还是让印度的电影行业迎来了发展，他们摸索出了一套“三三三”的制作标准。所谓“三三三”，即三小时的电影时长、电影中穿插三首歌曲、三段舞蹈。至此，印度电影进入了特征鲜明的产业化时代。他们延用了殖民时期相对自由的电影审核体系，确立了较为完善的电影分级制度。并结合西方电影经验，对国产电影进行革新，缩短电影时长，减少影片中的歌舞片段。此时，也有不少印度电影走出国门，在国际上屡获大奖，而除了传统的歌舞片外，电影也开始趋向于现实主义。其中最具代表性的就是印度导演萨蒂亚吉特雷伊的《大地之歌》，萨蒂亚吉特雷伊开启了印度电影的现实主义浪潮，其本人也早在1992年就被奥斯卡授予终生成就奖。只是此时的印度电影尽管掀起了一定的热潮，但远没有今日宝莱坞的成就，今天的宝莱坞电影是在将这些成就归零后的产物。
在20世纪90年代时，印度政府放开了对进口片的限制，好莱坞电影随之大量涌入市场，印度本土的电影市场受到挤压。都说模仿是人类的天性，在激烈的电影市场竞争中，印度电影人也开始在拍摄技术、叙事技巧等方面不断模仿好莱坞，再融入印度特有的民族、宗教等文化，独具特色的masala“宝莱坞电影”就这样形成了。因为印度人民没有蹦迪、唱k这样的娱乐活动，唯一的娱乐活动就是看电影，电影院不仅能让他们享受到梦幻般的三四个小时，还能蹭到免费空调，所以他们对电影的要求就是，花样更多一点，时间再长一点，这样才能尽兴。为了让印度人民在劳苦的生活中也能得到精神生活的享受，印度政府也在积极推进影视产业的发展，他们最先做的就是维持电影票价，在印度，电影票价格普遍约合人民币5、6元，首都新德里最豪华的电影院看一次电影大概也就在16元人民币，这与国内动辄五六十的电影票价相比简直就是白菜价。其次最大的变革就是在1999年，印度政府不仅把电影产业纳入官方认可的产业范围，还颁布一系列法规批准外商可直接投资印度电影产业，并规定出资比例可为100%。电影业成为印度政府官方认可的产业，这意味着电影从业者可以合法获得银行贷款。而在此之前，印度的银行是不被允许向电影行业提供贷款的，所以那时电影出品方的资金大多都是来自非法渠道，比如黑帮或者地下钱庄。这些规定出台后，伴随着大量外资的涌入，也带来了国外更加先进的电影制作技术和理念。曾经一举拿下奥斯卡八项大奖的《贫民窟的百万富翁》，就是英国与印度合作拍摄发行的产物。在酒香也怕巷子深的今天，好的产品想要被大众认可，也需要不停的吆喝。对影视产业来说也是如此，好的影片想要迅速提高知名度，就离开奖项的加持。为此，印度政府十分重视电影节的举办，其中最著名的就是印度国际电影节，它与我国的上海国际电影节和日本的东京国际电影节是亚洲仅有的三个A类国际电影节。从2000年开始，印度国际电影节开始把颁奖礼放在海外举行，这样做一来可以提高宝莱坞电影在国际上的知名度，二来也为印度电影进军海外市场提供了渠道上的便利。
数据显示，从2001年开始，印度电影的出口已经占据世界的第二位了，2002年，宝莱坞的全球营业额为13亿美元，虽然还不能和好莱坞几百亿美元的巨额数字相比，但相对于好莱坞横扫世界的电影产业格局来说，夹缝中求生存的宝莱坞能取得这样的成绩已经很不容易了。从2003年到2008年的五年当中，宝莱坞开始向商业电影转化，以乔普拉获奖影片《时尚》为例，中国的联想、世界知名运动品牌锐步等企业都在这部电影中加入了隐形广告营销，这使得电影尚未上映就已经收回了一半的制作成本。此外，宝莱坞还通过积极改编好莱坞电影，积累电影创作经验，比如《杀手》《未知死亡》等电影均是翻拍自好莱坞。将近10年的时间，宝莱坞电影从默默无名到声名鹊起，也带动了印度电影产业高歌猛进的发展。
从印度电影在海外主要市场的票房增长上来看，2014年总票房还只有1.13，到了2017年就增长到了3.12，相较于中国电影在海外市场的推进缓慢，印度电影在海外市场的发展可谓如火如荼。哪怕在边界上兄弟阋墙的巴基斯坦人民，碰上热情奔放的宝莱坞电影也是毫无抵抗力。
近几年，在惯常的感叹韩国电影强大到可以改变国家的同时，也多出了一种声音就是连印度电影都崛起了，而中国电影到底什么时候才能真正“走出去”。在中国电影发展史上，曾经的香港电影是可以和宝莱坞相抗衡的。上世纪70年代以李小龙为代表的香港武术片，和80年代，在动作的基础上融入更多搞笑风格的成龙、洪金宝系列电影，以及到了90年代，王家卫的爱情片，周星驰的喜剧片等，这些在高度繁荣化、商业化、工业化的发展模式下产出的高质量电影，为当时的香港电影赢得了“东方好莱坞”的美誉。但在进入20世纪后，随着好莱坞电影的冲击，盗版的猖獗以及人才的青黄不接等原因，香港电影开始偃旗息鼓，宝莱坞电影却开始悄然崛起。
宝莱坞电影能够快速发展的一个很重要的原因就是其类型电影的高度发达与成熟。所谓类型电影，就是不依赖导演和演员，单靠规范化的制作流程就能够顺利产出的电影。像《摔跤吧，爸爸》和《神秘巨星》都属于这个范畴，表面上看，这两部电影分别讲了两件毫不相干的故事，但故事架构其实如出一辙：都是在印度男权社会的背景下，主人公在父亲/朋友的鼓励下，挑战自我和社会，最终实现梦想取得认同的故事，不同的只是角色和故事内容的填充。这样的电影大大节省了电影制作成本，同时也提高了电影生产效率。在国内电影市场，我们最熟悉的一个操作就是请水军，刷好评，而宝莱坞电影能够火遍全球，有一部分原因也是因为印度水军多，作为最大的移民来源国，印度人民分布在世界各地，不仅有基层劳动者，还有很多的行业精英，而说出来你可能不信，在美国，印度高管的数量远超中国高管，比如谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉就全是印度裔，仅在全球科技三大巨头(谷歌、苹果、微软)中，就有两家企业的CEO由印度裔担任，因此甚至有美国媒体说，10个印度裔CEO正在统治世界。所以他们就成为了印度电影最忠实的自来水，在国家情怀的加持下，开始了一场印度电影刷分行动，并因此波及全球，声势浩大的印度移民一度成为IMDB上最多的水军。不过水军再多，也还是要靠内容说话，否则也只是自娱自乐。