有宋一朝的名相很多，比如赵普、吕蒙正、张齐贤、晏殊、韩琦、王安石、王旦、向敏中等等。这些都是很有名的，故事也很多。其中，我们对韩琦和王安石比较看好，因为二人都是正直的人，但论功绩而言，北宋第一宰相当属章惇。
章惇是谁？
说起章惇，我们真的不太熟悉，但我们说苏轼你肯定知道了，章惇和苏轼就是一对冤家。但刚开始的时候，二人是好朋友。
公元1057年，宋嘉佑二年，苏轼和章惇同年上榜。苏轼与章惇的友情，始于两人金榜题名后的四年。
公元1161年，24岁的苏轼到陕西凤翔挂职锻炼。此时，26岁的章惇则担任商州县令，两个人隔得很近，所以，二人经常聚会。
《高斋漫录》 记载了二人一起旅游的一件事：
苏、章游仙游潭，下临绝壁万仞，岸甚狭，横木架桥。子厚推子瞻过潭书壁，子瞻不敢过。子厚平步而过，用索系数，蹑之上下，神色不动，以漆墨大书石壁上曰，“章惇苏轼来游。”子瞻拊其背曰：“子厚必能杀人。”子厚曰：“何也？”子瞻曰：“能自拼命者能杀人也。”子厚大笑
有一次，两人一起到终南山出游，走到一根独木桥前，桥下面是万丈深渊。
这时章惇提出了一个大胆的想法，到对面的悬崖峭壁上去题字。苏轼一听，大吃一惊，开国际玩笑吗？
章惇看着胆小的苏轼，笑了笑，然后快步走过，在石壁上写下“苏轼、章惇到此一游”，接着又从容走回来。
看完这一幕后，苏轼惊叹：“你以后肯定敢杀人”
章惇问何出此言。
苏轼笑说：“你连自己的命都不顾，更何况是别人的呢？”
章惇没说什么。
《耆旧续闻》记载了另一个故事：
另一次，二人小饮山寺，闻报有虎，借酒劲勒马同往观之。去虎数十步外，马惊不敢前。苏轼转回，子厚取铜锣在石头上碰响，虎即惊窜
什么意思呢？苏轼和章惇两个人在寺庙中吟诗作赋，突然听说不远处有一只老虎。章惇提议去看下，苏轼连忙说不敢。章惇拿起石头敲响，最后吓得老虎跑了。
从这两个故事我们可以看出，章惇和苏轼的不同性格。章惇是个胆大、冒进的人。章惇的这个性格被苏轼一览无余。
苏轼，能看出章惇内心那股破落户的搏命的狠劲，眼光是非常老辣的。当然，这种狠劲，有其两面性，如果用到战场上，可以造就一个英雄。但如果用到心地不纯、政治斗争上，内心的狂傲逐渐转化为暴戾和凶狠，原先的一丝友情荡然无存。
即便苏轼和章惇年轻时的友谊很好，但谁也想不到，苏轼的后半生，章惇竟然成了他的噩梦。
王安石变法推出后，章惇和苏轼分别到了不同的阵营，章惇成为变法派，他支持王安石变法，而苏轼成为中间派，他不支持变法。
结果苏轼的不合作被变法人士打击，他一贬再贬，去了杭州，也去了黄州。总之，一直在地方上。
宋神宗去世后，保守派势力重新掌权，章惇因为拥立变法而被赶出了朝廷。而这次经历，让他内心的狂傲逐渐转化为暴戾和凶狠。
公元1093年，绍圣元年，哲宗亲政。新党重新掌权，章惇咸鱼大翻身，成为首席宰相，爬上了权力最巅峰。
有了权力的章惇开始了自己的报复行动，他首先拿司马光开刀，不仅剥夺了司马光的一切爵位和荣衔，家产没收，子孙官禄全部被取消。而且章惇还产生了一个邪恶的想法，那就是掘开司马光的坟墓，暴骨鞭尸。
这样卑鄙毒辣的手段，千年后仍让人不寒而栗，冷汗直流。当然，他的奸计最后没得逞。
司马光因为走得早，夺过了章惇的折磨，但苏轼就没有这好的运气了。
对付完司马光后，章惇把屠刀对准了自己的好兄弟苏轼。于是苏轼被贬往瘴气盛行的蛮荒之地惠州。
没想到，贬到惠州，苏轼随遇而安，以苦为乐。“为报诗人春睡足，道人轻打五更钟。”
还炫耀自己的幸福生活，这样章惇很不高兴，于是章惇大笔一挥，苏轼又被贬到了更远的海南。
虽然今天的海南人人趋之若鹜，但宋朝的海南无人愿意去，充满了毒虫猛兽、山林瘴气。
就这样，苏轼在海南度过人生的最后几年吧，后来在北归途中而亡。
由此可见，章惇这个人嫉妒心很强，见不得别人好，别人如果好，那就是自己的痛苦。
所以，后来章惇被列入了宋朝奸臣传。
这个是不科学的，章惇充其量是正常的正常反应罢了，他身上充满了我们普通的自私、贪婪、妒忌、虚荣，这是人性的弱点。实际上，章惇对北宋贡献很大。
章惇在北宋历史上具有划时代的意义，他性格强势，而这种强势也用在了对外上面。在宋、辽冲突中，章惇态度强硬。章惇联合于阗（今新疆境内），出兵西夏、吐蕃，收复失地。
最后章惇成功将西夏驱逐至沙漠，为北宋开疆拓土。开疆拓土这份功劳足以抵得上很多了。
除了开疆拓土外，章惇在内部进行了开拓。
“开梅山”，章惇的又一历史功绩。
《宋史·梅山峒蛮传》上载：梅山“东起宁乡司徒岭，西抵邵阳白沙寨，北界益阳四里河，南止湘乡佛子岭，而梅山居其中。”
欧阳修《再论湖南蛮贼宜早诏降札子》曰：“湖南瑶人为莫瑶，火耕水耨，环山射猎，互不统属，以强凌弱，自为仇敌，相互掠地，夺取财物”。
宋代的梅山，包括今安化、新化、冷水江、涟源、娄底、双峰、邵东、新邵的全部，湘乡、宁乡、溆浦、隆回、沅陵的部分地区。也就是今天的湖南等地，今天的湖南，在宋朝时候被称作“峒蛮”。
虽然当时是北宋的土地，但由于比较偏僻，还属于蛮荒地带，名义上属于北宋，但实际上并没有归顺，于是章惇“开梅山”。
在章惇的努力下，峒蛮“献图纳土”，纵横千里的“峒蛮”正式归顺了大宋王朝。
这就是章惇的历史功绩，除了这些，他还有其它历史功绩，就不在一一罗列了。正因为有这些大功劳，他也被称之为“北宋第一相”。
所以，章惇虽然被称之为大奸臣，但他的功劳不可否认。而且章惇的结局也很惨，宋徽宗上台后，他因为曾经说宋徽宗不适合当皇帝而遭到了罢黜。
他曾说“端王轻佻，不可君天下”，后来的事实证明他说的一点没错。晚年的章惇还被戴了绿帽子。
宋徽宗一上台就把章惇赶出了开封，章惇在流转数地后，晚年回到了杭州。
回到杭州的章惇已年近七十，但身边依然有美女作伴，其中有一个叫蒨英的女子，颇得他宠幸。
但蒨英性格很倔强，刚好章惇脾气也很差，久而久之，两个人矛盾很大，于是蒨英就和一个年轻的和尚好上了，两个人常偷偷幽会。
所谓纸包不住火，蒨英私通和尚的事情被章惇的儿子发现了。人生晚年被心爱的宠妾给戴了绿帽，章惇着实被气的不轻，于是送官法办。
蒨英性格倔强，跟章惇吵了一架后，寻了短见。而关在大牢里的和尚听说蒨英死了，绝食而亡。
章惇因为受此打击，不久也死了。可怜的章惇，晚年被戴绿帽子，或许，这也就是老天爷的惩罚吧。
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