明朝中期，登州府的富绅薛员外嫁女，薛老夫人为了让女儿湘灵风光出阁，同时向亲家彰显自家的财力，在锁麟囊（当地结婚时的重要道具，有麒麟送子的含义）中放入了珍珠、翡翠、金钻、玛瑙等财宝，作为女儿的陪嫁。
送亲当天，一大队送亲队伍吹吹打打，好不热闹。但好事多磨，途中天气陡变，转瞬间大雨瓢泼，路边只有一座春秋亭，人们将花轿抬入亭中避雨。很快，又来了一支送亲的队伍，但只有寥寥数人，花轿也陈旧残破，一起在亭中避雨。
后来的花轿中突然传出了嘤嘤的哭声。薛小姐感到奇怪，吩咐老仆人上前询问。一打听才知道，原来送亲的是新娘父亲，女儿赵守贞因为家境贫寒，怕过门受到嘲笑，而自己在家里又无人照料，所以女儿伤心啼哭。
薛小姐顿时心生怜悯，解下自己的锁麟囊送给这个穷家女孩。赵守贞心生暖意，感慨世态炎凉之下难得有这样悲天悯人的好人，她不愿辜负薛小姐的好意，于是只是收下锁麟囊，将里面的珠宝退回，算是对这次萍水相逢的纪念。薛湘灵看到赵守贞父女虽然贫困，却也不失骨气，不由得暗暗赞叹。
雨过天晴，两边的送亲队伍吹吹打打重新上路。赵家父女后悔没有问清这个好心人的姓名，无限遗憾与惆怅中，只能以“人生何处不相逢”来聊以自慰。
六年后，薛湘灵和丈夫有一个5岁的女儿，生活一直优渥。但天有不测风云，这一年秋雨连绵，河道决堤，她的婆家和娘家全部毁于一旦。
当薛湘灵被人救上船时，只剩下孤零零一人，她随着难民流落到了与登州相邻的莱州，这里已经聚集了很多难民。
莱州富户卢家开粥场赈济灾民，薛湘灵随灾民一起去领粥，遇到了家里的老女仆胡妈，听胡妈说家人恐怕都已经遇难，不由潸然泪下，心如刀绞。这时，一个来晚了的老人没有领到粥，饥饿再加上疲劳，一时瘫倒在地，她上前扶起老人，毫不犹豫地把粥让给了老人。
这一切被分粥的卢家人看到，他们问薛湘灵愿不愿意去他们家当保姆，照看5岁的小公子。薛湘灵此时正衣食无着，有人能给她一份工作无异于雪中送炭，她欣然应允。
这天，小公子不小心把一个球扔到了后堂一间小阁楼上，于是他央求湘灵上去给他找球，并且告诉薛湘灵，妈妈不让任何人进入这个小阁楼，他害怕不敢违命。薛湘灵无奈，上得阁楼，却发现阁楼内的供桌上供奉着一只锁麟囊，睹物生情，不由地想起往事，失声痛哭起来。
小公子看到薛湘灵哭泣，不知为何，于是惊慌喊来了自己的妈妈。卢夫人将湘灵召入正堂，询问她为何见到锁麟囊会痛哭。薛湘灵说记得自己出嫁时曾将此物赠给贫困的姐妹，没想到自己今天也贫困至极，今昔对比，所以感慨心酸。卢夫人又细问事情经过，湘灵娓娓道来，于是两段记忆在历史的那一瞬间发生重叠，六年前那个风雨中的春秋亭往事在二人面前重现。
卢夫人确信面前的薛妈就是当年要资助自己的那个好心人，而现在的卢夫人正是当年心怀无限恐慌的赵守贞。卢夫人急忙让人给薛湘灵更衣，并恭恭敬敬地请到上座，叫来自己的丈夫，夫妇二人跪倒在地，向湘灵施叩拜大礼，以谢当年的赠囊之恩。
原来，赵守贞嫁到卢家后，夫妻二人说起春秋亭往事，说起那个给予她帮助的人，感到无比感动，在她最穷困潦倒、心灵最无助的时候，这个人给了她莫大的心灵慰藉，给了她巨大的精神支持，让她有一种战栗的感觉。于是，她和丈夫发奋图强，勤劳创业，几年间竟创出了一份很大的家业。他们饮水思源，念念不忘那个不求索取的赠与之人，于是在后堂盖起了阁楼，把锁麟囊当成圣物供奉起来，也以此告诫家人和孩子，要时刻不忘帮助有困难的人。
听到这里薛湘灵有些不好意思，她感觉自己当年只是做了一件小事，也并没有其他的想法，卢夫人将自己如此抬高简直受之有愧。但卢夫人却坚持没有当初的赠与就没有自己的今天，正是这份真心的付出才更显难能可贵，即使回馈十倍百倍也是理所当然。
更没想到的是，薛湘灵的母亲、丈夫、孩子也奇迹般地生还，几天后，在胡妈的指引下都平安赶来与薛湘灵相聚。薛湘灵和赵守贞结拜为姐妹，又因一双儿女结为了亲家，皆大欢喜。
以上故事是京剧名段《锁麟囊》的内容。这个故事给人以无限的人生意义，仁者见仁智者见智，给我感触最深的有两点，一个是“赠人玫瑰手有余香”，一个是“授人以鱼不如授人以渔”。薛湘灵在赵守贞最困难的时候无私地帮助了她，当自己遇到困难时，命运之神安排她和赵守贞相遇，赵守贞回赠给了她更大地帮助；赵守贞拒绝了薛湘灵的财物馈赠，但接受了她的精神馈赠，财物馈赠只能解了一时之困，但精神馈赠却可以受用一生。
戏曲中的很多传统名段都是积极向上的，历朝历代，在为人们提供娱乐的同时，对人们的价值观、人生观起到了积极的潜移默化的作用。只可惜，现在很多年轻人都不知道戏曲为何物，使戏曲丧失了应有的教化功能。
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