在由新冠病毒引发的全印度封锁期间，该国医疗科技企业的业务量激增，这不得不归功于他们将业务下沉到了二、三线小城镇，通过提供慢性病的护理等增值服务吸引到了大量新客户。
印度医疗科技初创公司的创始人们普遍认为，由于在线医疗服务的方便快捷性，导致了在新冠疫情爆发期间消费者对于在线医疗服务的需求暴涨。
在疫情爆发之前，约有350万户家庭在使用在线医疗服务。而根据印度工商联合会在8月份发表的一份关于在线医疗的报告显示，这一数字在5月份的时候增长了近三倍，达到900万户，预计到2025年将进一步增加到7000万户。报告还显示大约有50%的消费者，在疫情期间减少了线下面对面的医生咨询。而此次调查结果还显示，人们对于配送药品的需求也增加了。
在线医疗或将诞生下一个企业“独角兽”
第一个引起我们关注的是印度在线健康平台Practo，疫情期间该公司在线咨询服务量大幅增加，平台远程咨询量在过去6个月里增长了10倍，而其中80%的远程医疗客户是首次使用该平台，50%的咨询来自小城镇。Practo的首席执行官兼联合创始人Shashank ND表示，“现在我们希望通过持续关注二、三线城市的扩张和增长，来获得下一个2亿客户。我们将建立一个多语言界面，扩大高质量医疗服务的覆盖面，并实现母语交互，为偏远地区带来高质量的医疗服务。医疗行业的未来是以病人为中心整合各种资源，因此它需要线下和线上的良好结合。这些平台将会面临更多的竞争，而病人和医生也将会有更多的选择。”业界分析师们一致认为，在线医疗领域的下一波增长将来自于小城镇。来自小城镇的居民将可以在任何地方享受“大城市”专家的医疗服务。
另一家在线健康平台1mg Technologies的重点则是提供慢性病的护理等增值健康服务，同时还开展了在家接种疫苗的业务，并推出了医疗广告。据悉，该公司的业务从4月到8月的增长幅度超过65%，处于历史最高水平，几乎已达到盈利状态。该公司联合创始人Prashant Tandon表示，“1mg还在深化与医院、保险公司和制药公司的合作关系，致力于打造强大的数字健康服务，以吸引更多的用户。”
位于班加罗尔的在线医疗公司Portea Medical则在过去的六个月里为150多万名患者在家里提供了慢性病服务。除此之外，该公司还为近5万名患者提供了远程会诊，以及基于人工智能的问诊服务，截至目前该服务已记录了超过230万次的问诊。Portea Medical首席执行官Meena Ganesh博士说:“我们看到对慢性病管理解决方案的需求正在增加，因为有慢性病的患者更容易感染新冠病毒等疾病。”
此前，印度品牌资产基金会（IBEF）的报告曾显示，到2022财年，印度的医疗行业的规模预计将从2017财年的4万亿卢(617.9亿美元)增至8.6万亿卢比(1328.4亿美元)，年复合增长率为16%至17%。而由于新冠疫情的全球肆虐，这一速度和规模恐怕将提前触及。DocsApp的联合创始人兼首席执行官Satish Kannan就曾表示，“人们转向在线咨询平台的主要原因是时间紧迫，70%的初级医疗问题可以在没有医生在场的情况下解决。”
以DocsApp为例，它可以给患者提供与医生视频和语音通话的机会，还有内置的聊天应用。目前已经至少有超5000名专科医生已在该平台注册，提供超15个科别的咨询服务，包括妇科、儿科、皮肤病学、精神病学、性学、体重管理及一般医学。它甚至可以让用户在线订购药品和预约诊断测试。
根据IBEF的报告显示，印度的医疗保健行业是增长最快的行业之一，预计到2020年将达到2800亿美元。而由于此次新冠疫情的突发，这一数据恐怕将会继续升高。
投资机构加码医疗科技创企
值得关注的是，自新冠病毒疫情爆发以来，不少印度医疗科技初创公司获得了投资机构的青睐，其中一些还成功募集到了资金支持，比如：
1.印度医疗数据分析初创公司Innovaccer完成50亿卢比C轮融资；
2.孟买医疗科技初创公司Qure.ai Technologies完成11.5亿卢比新一轮融资；
3.印度医疗科技初创公司Tricog Health Services完成7.6亿卢比B轮融资；
5.印度临床决策支持医疗服务平台HealthPlix完成600万美元B轮融资；
6.印度按需医疗保健服务初创公司Mfine完成近4亿卢比B轮融资。
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在线医疗或迎跨越式发展
根据RedSeer Consulting出具的一份报告显示，未来五年，印度的在线医疗服务将惠及5700万户家庭。印度政府将致力于把消费者与药店、医生和诊断中心之间的互动进行数字化，这也推动了在线医疗平台的发展。
在过去五年中，印度医疗科技领域愈发活跃，政府也已经投入了大量资金用于技术孵化，许多投资机构也给当地创新者投资大量资金用于医疗技术研发，随着下沉市场策略的发挥作用，这一领域或许会借助疫情契机获得跨越式增长和发展。
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