在二战中最为夺目的海战就要数美日之间的太平洋战争，从山本五十六偷袭珍珠港开始，双方便在太平洋上展开殊死战斗，其中中途岛海战又起着至关重要的作用。这有两点原因所决定，其一是独特的地理位置，位于美日本土的中间，谁掌握此地便是具有了未来对地方可以实施全面进攻的战略支撑点，虽然面积不大，但却是无与伦比的战争焦点。其二便是这次战役的规模，堪称有史之最。
这次战役山本五十六几乎是将日本海军的全部家底都压上去，共有两百余艘军舰，其中单是航母就有八艘、战列舰有十一艘，其它更是不计其数，助阵的还有六百余架战机。这等阵容，即便是如今的美国都不是一时半会可以召集起来的。但从司令部五月五日决定到六月四日发动战争，这期间只用了一个月，也可以看出日本军方强大的动员能力。而反观美国方面，也是在历史上罕见的寒酸，其舰艇数量甚至不及日军的一半。
一是因为美军并没有做好充足的准备，二也是因为在此前不久的珊瑚海战役中部分兵力已经有了相当的损伤，有两艘航母正在港口维修。所以此次美军出战，其中舰艇仍不乏有老弱病残，可谓是十分可怜。但这也是历史上为数不多的一次以少胜多的出色战役，足以被载入史册。
其实这场战争归根结底是因为日本虽然拥有庞大的舰群，但对于航母的运用仍然不够完善，等到两军真正对垒的时候日本却掉了链子。在侦察到美军舰队时，舰载机还未做好战斗准备，弹药都还没有列装上机，油箱也是空的，并且起降的跑道还被占用。由于忙于准备作战，还将很多弹药、燃料都堆积在甲板上，本就是十分要命的危险因素。
恰好此时三十三架在美军“企业”号上起飞的轰炸机发现了日军，这一波轰炸借助那些乱堆乱放的弹药助力，几乎一枚炸弹可以起到三四枚的效果，第一轮攻击便摧毁日本三艘航母。虽然中途岛海战才刚刚开始，但日军明显已经实力减半，此后受士气影响，日军几乎也没有还手之力。此次战役消灭了大部分日本海军的实力，并且稳固中途岛甚至是美国本土的安全，而且一路反攻到日本本土。这对于第二次世界大战，起到至关重要的意义。