在19世纪时，日本和清朝走向了不同的历史结局。清朝为了限制外国列强资本的资本侵袭，实行了闭关海口，禁止通商，西方进行工业革命的时候，清朝固步自封，导致科技落后却还骄傲自大，被迫和西方大国签订了很多不平等条约。反观日本虽然是一个小国，通过明治维新，不断的向西方国家派遣学者，向西方学习，经济、科学技术逐渐和西方接轨，本国的资源已经不能满足自身的发展，就开始觊觎清朝的土地和资源。而当时清政府正是处于科技落后，军队废弛状态，日本也开始了侵略清朝，甲午战争也由此展开。其结果就是清政府战败，赔偿了巨额钱财，还有不平等条约。
其实，在甲午战争之前，就有一个人看清了当时的局势和日本的野心，就准备联合其他国家的资源一举攻下日本。为此，他招兵买马，购买战舰，并且想要联合清朝直接杀到日本。但是慈禧认为他的行动不切实际，而清朝的很多官员也反对，最后他的计划只能胎死腹中了。这个人就是宋育仁。
宋育仁是一位非常有才华有眼光的人，早年考中进士，后来在翰林院任职。后来在英法等国家出任公使参赞，开阔他的眼界，因此也被赞誉为"四川省睁眼看世界第一人"。他在外国做公使参赞时，着重考察了外国的社会制度和经济，逐渐认识到清朝和其他西方各国的差距，为此还写了一本《采风录》的书籍来记录当时西方各国的发展状况。
1894年，甲午战争全面展开，此时的清政府由于科技落后军队废弛，在日本的侵略下已经无力招架。而宋育仁此时正在伦敦任公使参赞，听到后这个消息后，立即上书说，日本只是一个小国，缺少士兵，资源匮乏，如果长久坚持和日本对战，日本迟早都会战败。但是慈禧认为日本国力强大，根本不是清政府能够抵抗的，况且在平壤、黄海清政府接连战败，慈禧早就已经没有战意，而自己的生日也快到了，早早地投降给自己举办生日才是大事。因此对宋育仁的建议不予理睬。而宋育仁在知道平壤、黄海之战中都战败以后，更是急得好几天没睡觉。他认为光靠慈禧是行不通的，只能自己想办法，这时他想到了一个疯狂的计划。
他开始和自己的好朋友一起筹集银两，并且向西方国家购买了大量战舰和许多鱼雷艇，并且招募了约2000名水兵，配合战舰和鱼雷艇，组建了一个实力非常强大的水师。然后他想利用保护商船的名义，从菲律宾直上，绕到日本后方直取东京，灭掉日本。这个计划看似大胆不切实际，仔细想想联系当时的战争局势和世界情况，其实还有可取之处。当时澳大利亚是英国的殖民地，商会雇佣水兵保护是合乎权益的，因此借用保护商船名义是完全正确的。
而宋育仁除了自己组织水师之外，还向各位封疆大吏陈述了自己的计划和准备情况，希望能得到朝中大臣的支持。与此同时，宋育仁还和英国等国家银行经理商定了弹药资金的问题，所有的一切都万事俱备，就准备将这支水师交给北洋舰队提督率领。
但是此时的清政府已经打算和日本和谈，不想再节外生枝。在知晓了宋育仁的计划后，立刻将他召回国内，而且张之洞等人也极力反对这个计划，认为现在已经要停战了，不想图惹是非。清政府就勒令宋育仁停止他的计划，将所有计划等作废了。后来清政府和日本签订了不平等条约并且赔偿了2.3亿两白银，甲午战争才宣告结束。而也正是赔偿的白银使日本的国力又上升到了新的台阶，而清政府也因此伤筋动骨，更加一蹶不振了。
就这样因为清政府的干预，宋育仁这个疯狂大胆的计划就彻底作废，胎死腹中了。而宋育仁也壮志难酬，在回国途中写下了《借筹记》来记录此次计划的经过和自己壮志难酬的遭遇。我们初看这个计划或许也觉得过于异想天开，但是仔细想想，其实真的有可取之处，如果慈禧当时采用了这个计划，或许甲午战争就是另一个结局了吧。