曼联在英超首战1-3输给水晶宫，利物浦名宿卡拉格赛后指出索尔斯克亚的中场布置存在致命缺陷，只要不上马蒂奇，一旦进攻出现问题，就随时可能被对手的反击打爆。
上赛季冬窗签下布鲁诺·费尔南德斯之后，曼联表现犹如脱胎换骨，于是索尔斯克亚今夏再签一名攻击型中场范德贝克，甚至有人憧憬着荷兰3900万镑先生与费尔南德斯和博格巴同时登场，踢出梦幻足球。
然而，与水晶宫之战粉碎了曼联的美好梦想，索帅安排的首发中场麦克托米内、费尔南德斯和博格巴，虽然掌握绝对的控球优势，全场控球75.8%，但水晶宫通过反击，更多威胁到德赫亚把守的球门。
卡拉格认为，虽然曼联输了一场球不必过于夸大，但中场失衡的战术必须加以改变。「上赛季末，曼联踢得很好，他们迟早会恢复那种状态。」卡拉格分析说，「但我对这支球队并不完全信服，他们在费尔南德斯加入、博格巴复出后，更倾向于控球。而你控球时间越长，就越有可能被对手的反击打穿。」
他补充道：「在我看来，曼联的中场结构不对，哪怕索尔斯克亚用了很多大牌中场。范德贝克替补上阵后，出现在10号位，费尔南德斯后撤，这意味着对手的反击很容易通过中场。水晶宫恰好就擅长反击，他们的问题只是锋线上的实力没有英超六强的水平。」
卡拉格甚至放言：「如果曼联可以打我的脸，我会在这个节目上承认自己说错，但在我看来，如果曼联用这样的三中场体系，应付对手的反击将遇到真正困难。」
实际上，上赛季初曼联中场也有类似问题，虽然后期费尔南德斯加盟后对球队进攻的改善有目共睹，但索尔斯克亚重新启用后腰马蒂奇，同样发挥关键作用。在本赛季首战，马蒂奇因为退出国家队后回到英格兰必须观察14天，因此错过集训，未能被列入比赛大名单。缺少他的中场，也就缺乏屏障，林德勒夫、马奎尔直接暴露在对手进攻火力中。
梅开二度弑杀旧主的水晶宫边锋扎哈也表示：「在老特拉福德担任队长全取3分，让我兴奋不已。我感觉球队很有实力，只要在场上发挥出特点就行。赛前我告诉队友：『相信自己，打出自己的风格，不要害怕。』最终我们也做到了，客场对曼联两连胜，我并不惊讶。我们当然知道曼联的能力，但我们也有优势。我们的速度很快，反击进攻有威胁，只要从一开始就用好这些优点就行了。」
比赛最后时刻，回撤的费尔南德斯甚至不得不通过战术犯规，阻止水晶宫的攻势。而夏窗曼联已经不可能再买新后腰，漫长赛季中，一旦马蒂奇无法出场，中场均衡就会受到考验。
卡拉格也不看好曼联可以与利物浦争冠：「我还是觉得曼城，而不是曼联，是利物浦英超卫冕的最大障碍，但我相信曼联可以缩小差距。费尔南德斯很棒，上赛季下半程表现突出，我期待看看他在完整赛季中的发挥。但我不认为切尔西和曼联能够拿到90分，夺取英超冠军。他们能缩小距离，让竞争更白热化就是成功，冠军不是利物浦就是曼城。」