中国文人有一个较普遍的现象，那就是儒学为本，佛道为用，得志时期望“致君尧舜上，再使风俗淳”，失意时便“且放白鹿青崖间”，李白是这样，王安石也是这样，王维更甚，一生都在半官半隐。
苏东坡可以顺其自然、修身养性、与人为善、不骄不嗔，但决不归隐山林、遗世独立，一向棱角分明的苏东坡在这方面出奇地圆通了起来，他似乎能忘却与自己利益相关的一切，而一旦与君国臣民的得失相抵触，他就又什么都记起来了。所以他依于道，逃于禅，推演周易，喜欢陶渊明，却终其一生并不归隐。
陆游说他：不以一生祸福易其忧国忧民之心。在他的诗词中更能看到他的这种通透的人生态度。
水调歌头·明月几时有
宋代：苏轼
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
苏轼因为与当权的变法者王安石等人政见不同，自求外放，辗转在各地为官。他曾经要求调任到离苏辙较近的地方为官，以求兄弟多多聚会。公元1074年（熙宁七年）苏轼差知密州。到密州后，这一愿望仍无法实现。公元1076年的中秋，皓月当空，银辉遍地，词人与胞弟苏辙分别之后，已七年未得团聚。此刻，词人面对一轮明月，心潮起伏，于是乘酒兴正酣，挥笔写下了这首名篇。全词设景清丽雄阔，以咏月为中心表达了游仙“归去”与直舞“人间”、离欲与入世的矛盾和困惑，以及旷达自适，人生长久乐观和美好的愿望，极富哲理与人情。立意高远，构思新颖，意境清新如画。最后以旷达情怀收束，是词人情怀的自然的流露。
定风波·莫听穿林打叶声
宋代：苏轼
三月七日，沙湖道中遇雨，雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此词。
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
这首记事抒怀之词作于宋神宗元丰五年（公元1082年）春，当时是苏轼因“乌台诗案”被贬为黄州团练副使的第三个春天。词人与朋友春日出游突遇风雨，词人却毫不在乎，泰然处之，吟咏自若，缓步而行。竹杖芒鞋行走在风雨中，本是一种艰辛的生活，而苏轼却走得那么潇洒、悠闲。对于这种生活，他进一步激励自己：“谁怕？”意思是说，我不怕这种艰辛和磨难。这是一句反问句，意在强调这种生活态度。为什么要强调这种生活态度呢？因为对于苏轼，这就是他一生的生活态度，所以他说：“一蓑烟雨任平生”。
浣溪沙·游蕲水清泉寺
宋代：苏轼
游蕲水清泉寺，寺临兰溪，溪水西流。
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，萧萧暮雨子规啼。
谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将白发唱黄鸡。
东坡为人胸襟坦荡旷达，善于因缘自适。公元1082年（宋神宗元丰五年）苏轼因“乌台诗案”，被贬至黄州（今湖北黄冈）任团练副使。春三月作者游蕲水清泉寺时写下此词。这首词，上片以淡疏的笔墨写景，景色自然明丽，雅淡凄美；下片既以形象的语言抒情，又在即景抒慨中融入哲理，启人心智，令人振奋。词人以顺处逆的豪迈情怀，政治上失意后积极、乐观的人生态度，催人奋进，激动人心。
望江南·超然台作
宋代：苏轼
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。
这首豪迈与婉约相兼的词，通过春日景象和作者感情、神态的复杂变化，表达了词人豁达超脱的襟怀和“用之则行，舍之则藏”的人生态度。东坡从“春未老”说起，既是针对时令，谓春风、春柳、春水、春花尚未老去，仍然充满春意，生机勃勃，同时也是针对自己老大无成而发的，所谓春未老而人空老，可见内心是不自在的。从这个意义上看，苏东坡实际上并不真能超然，这种似是非是的境界，真是苏东坡精神世界的真实体现。
临江仙·送钱穆父
宋代：苏轼
一别都门三改火，天涯踏尽红尘。依然一笑作春温。无波真古井，有节是秋筠。
惆怅孤帆连夜发，送行淡月微云。尊前不用翠眉颦。人生如逆旅，我亦是行人。
公元1091年（宋哲宗元祐六年）春苏轼知杭州，为送别自越州徙知瀛洲（治今河北河间）途经杭州的老友钱勰。所以以此词赠行。全词一改以往送别诗词缠绵感伤、哀怨愁苦或慷慨悲凉的格调，创新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，议论风生，直抒性情，写得既有情韵，又富理趣，充分体现了作者旷达洒脱的个性风貌。词人对老友的眷眷惜别之情，写得深沉细腻，婉转回互，一波三折，动人心弦。
临江仙·夜归临皋
宋代：苏轼
夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。
长恨此身非我有，何时忘却营营。夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。
元丰三年（公元1080年），苏轼因乌台诗案，谪贬黄州（今湖北黄冈）。但他没有被痛苦压倒。有时布衣芒屩，出入于阡陌之上，他要从大自然中寻求美的享受，领略人生的哲理。全词风格清旷而飘逸，写作者深秋之夜在东坡雪堂开怀畅饮，醉后返归临皋住所的情景，表现了词人退避社会、厌弃世间的人生理想、生活态度和要求彻底解脱的处世意念，展现了作者旷达而又伤感的心境。
和子由渑池怀旧
宋代：苏轼
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
公元1061年（嘉祐六年）冬，苏辙送苏轼至郑州，分手回京，作诗寄苏轼，这是苏轼的和作。苏辙十九岁时，曾被任命为渑池县主簿，未到任即中进士。他与苏轼赴京应试路经渑池，同住县中僧舍，同于壁上题诗。如今苏轼赴陕西凤翔做官，又要经过渑池，因而作《和子由渑池怀旧》。对于人生的经历，作了一个深刻的比喻，说：人生所经历过的地方和所经历过的事情，象什么样子呢？该是象天上飞翔的鸿雁踩在积雪的地上；这雪地上因那偶然的机会，留下了脚爪的痕迹，可是鸿还得继续飞行，飞向何方，哪里还去考虑南北东西！因为这个比喻非常生动而且深刻。
也许苏东坡做的都是许多大政治家不屑于做的琐碎小事，没有裂土封疆，没有兴利除弊，更没有改朝换代，一件也提不到关乎历史的高度，但是，有史以来，除了先秦诸子的开创者，人们随其弟子尊其为“子”之外，后世唯有像程朱学派等真正的师承关系，创始者才被称为“子”，而无门无派的苏东坡居然也被尊称为“苏子”，这不能不说是一个独特的现象。
强权可以迫使百姓闭口不言、道路以目，但强权绝对不能迫使百代以下的人还尊称某个人为“子”，这是苏东坡无论如何也想不到的。他自做着人民大众的牛，始终怀揣着婴儿般洁净的赤子之心，不时地在天宇下扒开胸膛捧给帝王将相们查验，肉食者鄙，可人民的眼睛是雪亮的，口耳相传，生生世世，无数的百姓在心里立下了一座不朽的丰碑。