自从严敏离开《极限挑战》后，这个节目是越做越差，严敏离开前的《极限挑战》哪怕是最低分的第四季，也有7.6分，然而严敏离开后的第四、第五季《极限挑战》分别是4.1和4.6，突破了这个节目开播以来的下限。
收视率下降，评分降低也迫使着新的《极限挑战》制作组，需要想办法去挽回严重下跌的口碑，于是，各种眼花缭乱的操作频出，甚至是不惜组队去采天山雪莲。
在最新一期的《极限挑战》中，节目组以及艺人刘宇宁采集国家二级珍稀保护植物“雪莲”的行为，是引起了许多人的不满，尽管节目组以及刘宇宁的团队各种公关，也依然无法阻止舆论的发酵。
雪莲花学名为：Saussureainvolucrata(Kar.etKir.)Sch.-Bip.），而刘宇宁采集的雪莲是又名水母雪兔子，是雪莲科中的一种，是一种极其珍稀和脆弱的稀有植物，生长周期极其缓慢，且只存在于海拔4500米的雪线之上。
由于生长条件极其苛刻，以及长期的霜冻期，水母雪兔子仅是从种子萌芽到开花，就需要数年时间，有一点破坏都会导致这个成长过程中断。1996年我国以雪莲列为二级保护动物，而2000年已明令禁止采挖野生雪莲。因为该物种实在太过于珍惜，科考队在雪域进行考察研究的时候，连标本都不舍得采摘。
雪莲是早已列入《中国植物红皮书》的珍稀物种，作为一个电视台的节目组，《极限挑战》的制作团队，不仅事先没有进行任何的考察研究，甚至把采集雪莲当成节目的游戏环节，而且艺人刘宇宁一采还是两颗，连根带土地拔起拍照留念。
引起争议后，《极限挑战》的节目组也出来紧急公关，说节目中刘宇宁所采集的雪莲是节目组制作的道具，对此首都师范大学植物学家顾有容是表示，“每一棵水母雪兔子的根茎叶花都十分清晰，不可能是人造的。”而且像“水母雪兔子”这种濒危植物，采摘一颗便会少一颗，难以再生。
曾几何时《极限挑战》这个综艺品牌，一直是国内行业的标杆，高口碑的节目质量，以及寓教于乐的节目内容，一直都广受观众追捧。而如今在节目中公然宣传采集珍稀植物这种行为，无疑是让原本就已经严重下滑的口碑，再度跌至冰点。不管雪莲是不是节目组花大价钱制作的道具，这种宣传采摘珍稀植物的行为都是非常的低级。
《极限挑战》的节目组虽然解释，剧目中刘宇宁连根拔起的“水母雪兔子”是节目组制作的道具，但从采摘时“水母雪兔子”被连根带土拔起的情况，以及该种珍稀植物的“道具”制作难度，节目中一直都没有拿出有力的证据解释，只是单纯地用文字来敷衍。
如今《极限挑战》节目以及艺人刘宇宁采摘雪莲一事，以及引起众多观众的愤怒，并不是几句模棱两可的且没有任何实质的解释，可以推脱过去。
《极限挑战》节目组，现在能做的就只有两件事，第一假如节目中采摘的雪莲真的节目组制作的道具，那就拿出制作道具的证据向公众证明，且公开向公众道歉；第二，假如不是道具，而真的是采摘了珍稀保护植物，那就只能建议自首认错赔偿。
这次《极限挑战》节目组之所以会引发这样的节目“事故”，归根结底还是因为节目制作组以及艺人的专业能力和常识的缺乏，从而导致这样的事情发生，还是希望节目组能好好道歉，接着赔偿支援珍稀物种的保护行动。