在家搞清洁，翻出一本笔记本。我拍掉尘灰，打开扉页，原来是2011年的英语课笔记本。
准备扔垃圾桶，但好奇心作怪，想看看当年英语有多渣。随便翻到一页，几行字，就把我钉住了。
Fiancé, future husband 未婚夫
Fiancée, future wife 未婚妻
Bride 新娘
Groom新郎
Bridesmaid 女宾
Groomsman 男宾
Maid of honor 伴娘
Best man 伴郎
……
喔！9年前，我竟然曾经学过这些（参见）。要知道，后来在美国的ESL课堂上的学的，跟这些几乎一模一样。我丢掉抹布，坐在地板上，一页一页地翻当年的笔记。短短三个月的课，我记了很厚的一本笔记，随便摘几个。
对超市、杂货店、小卖部、跳蚤市场等的表达。
描述汽车所有的灯、镜子等部件。
用除Attract之外的词汇，来表达吸引。
表达“大”，老师举了11种不同的方式。
用不同的词汇，准确地描述碰撞、冲撞、撞击。
……
看得我有点喘不过去，我合上笔记本，一股说不出的奇怪感受。
第一，我从未想到9年前，我其实学过这么多英语词汇和表达。
第二，几年后到了美国，英语却渣到跟白纸一样，复习了小半年，托福只考了49分。（）
对我来说，学英语是个奇妙的经历，当翻过那个山头后，我经常会回头看，此前的20多年学习，到底犯过什么样的错，导致学的这么慢。
2011年，我第二次有出国的念头，报了一个某某方的新概念英语班，每周日上午到北京国贸上课，四个小时。
老师课讲的很好，爱讲笑话，课堂气氛也很好。对比美国的ESL课后，她除了不是用母语授课，她教授的语法，句式、词汇，跟我在美国的没有多少区别。也就是说，学的知识是几乎一样的。
那为什么效果差这么远？
我突然悟出差别，一个是学英语，另一个是用英语。
在美国的ESL课堂，学英语并不是学习，是在用。我要想方设法去听懂老师说什么。尤其在开始阶段，听明白老师的指示，问题，是远远重要过学东西的，不然无法上课。然后，要去用英文去理解语言，去提问，跟老师和同学讨论。在那里，英语既是学习目的，也是学习的工具。
而在2011年的课堂，虽然老师教的很好，但就是学，老师会穿插用中文解释，讲解很多句式、语法等等，包括笑话。其实是没有ESL课那种侵入式的压力，互动和共鸣，使用的机会很少。
所以，并不是老师水平不行，而是学习方式不同。
一个是单纯的学习，一个是边学边用。
一个是单向的，一个是双向的。
一个是灌输式的，一个是参与式的。
所以，英语学习的效果，掌握多少知识，语法、词汇，可能没有我们想的那么重要。学习的方式，学习的模式，反而是更重要。
15岁的马云和他新认识的澳大利亚小玩伴戴维·莫利摄于西湖边
马云在一次演讲中说，中国人花在学英语的时间是最多的，效果是最失败。其实，他应该说出真相：他的英语并不是在课堂学的，而是在西湖边当导游练出来的。
这样的例子在身边也很多。
多年前，认识一个小朋友，英文很好，问起她的经验，并不是去了什么昂贵的培训班，而是在字幕组当志愿者。十多年前，字幕组是个很神奇的存在，一群年轻人，义务给国外的影视作品配上中文字幕，她就是在那里把英文磨出来了。
还有个大学校友，非英文专业，读书时也没见他专门去学英语。毕业几年后，发现英语成他半个母语了。经验？不是什么培训班，也不是刻苦自学，而是日常工作。他的公司就是跟老美打交道，一天到晚浸泡在英文工作环境中，后来他还去美国大学做客座教授讲课。
所以，你看，快速学英语的秘籍，甚至并不是啥听说读写训练，而是去用，在使用中学习。
今年开始写这个公号，更多关注教育实践，发现家长们在孩子的学习投入上，真是越来越狂热。学校学完英文，还要再搞一套美国原版课本，至于课外读物，课后班，数不胜数。
但学完之后，用了多少？
我们在家长群里做了个外教口语实验项目，刚开始，绝大部分孩子，都是被动地等待老师提问，一问一答，极少主动提问。慢慢地，我能看到越来越多孩子愿意张嘴说话，问问题。这是我最想看到的场景，学好英语的标准，不是能背诵一段英文，不是考试考了多高的分，而是当他面对一个完全听不懂中文的老外时，他愿意，也能张嘴说话，能用英语表达沟通。（此处不是招生广告）
学是术，用是道。我们有很多术，但经常忘了道。学以致用，这其实是常识，但被各种眼花缭乱的术遮挡了。
不是所有学生，都有条件去有外教的ESL课堂学英语，我也不提倡家长给孩子报太多补习班。好些家长问我，孩子能不能上外教课，我一问孩子年龄，有的不到6岁，最小的才3岁……我让他们把钱都收回去，低龄小朋友，不要那么着急，看看动画片，读读绘本就挺好的了。
要学的时候，方法更重要。英文原版课本也好，各种学习班也好，当然有用，但最有用的，是去发现机会，创造机会，让孩子在学习的同时，多用英语。
最直接的，让他/她去国外网站查资料，翻译文章。精力富余的，看原版的书籍、听英语广播、看英文视频，尝试跟老外对话，参加学校的辩论演讲赛。哪怕帮父母去国外购物网站买东西、翻译说明书……也都是很好的习惯，这些能真正帮助孩子提高英语。
总之一句话，不要只让孩子“学”英语，要让孩子去“用”英语。