疑似发现金星存在生命关键物质，或将掀起新一轮金星探测热潮

2020年9月14日《自然天文学》杂志发表了一篇关于金星的研究成果，一个由麻省理工学院和卡迪夫大学组成的研究团队表示，他们通过在夏威夷和智利的两台显微镜观察发现，在金星的大气层里发现一种特殊物质——磷化氢（PH3），这被认为是生命存在的关键物质。

一般认为磷化氢的产生有两种可能：一种是由闪电和火山活动等自然条件下产生，而另一种则是由生物排泄产生。因而磷化氢被认为是与生命迹象相关的物质。这项最新的研究表明，在富含硫酸的金星大气层里，有微生物存在的可能性。

虽然磷化氢的发现不一定意味着生命就一定存在，但也至少提高了这一可能性。该研究成果还表明，金星大气层磷化氢浓度约为10亿分之20，含量相当低，而如果是火山活动产生的，磷化氢含量不会这么低，因而从侧面映证金星大气层中存在微生物的可能性。麻省理工学院分子天体物理学家克拉拉·索萨·席尔瓦（Clara Sousa-Silva）教授表示：“就我们目前对金星的了解而言，对磷化氢的发现最合理的解释应该是有生命的存在，虽然这听起来有些难以置信。”

金星（Venus）是太阳系八大行星之一，其大小、密度和化学成分均与地球类似。金星距太阳1.08亿公里，距地球4150万公里，是离地球最近的行星，也是人类最热衷于探所的行星之一。长期以来，人类对金星的探索从未停止过，迄今为止，各国已发射超过40颗金星探测器，对金星进行探测研究。虽然现在对“金星存在生命迹象”仅仅是推测，许多问题还得用时间去印证，但也足以将人类的目光再次聚焦到这个行星上。相信此次磷化氢的发现，将会让人类更进一步认识金星，或将掀起新一轮金星探测热潮。