黄宗汉“浙江巡抚间接管辖徽州”的方案不能说不完美，毕竟徐荣率浙勇入徽所取得的成果还是显著的，既缓解了浙省的危机，也守住了皖省最后一块净土，而更重要的是这一方案既让浙、皖两省的官员得了面子，赢了里子，也对远在紫禁城中咸丰帝有了一个交待。
但局势的变化，让黄宗汉根本无法将“浙江巡抚间接管辖徽州”的做法坚持下去了，因为咸丰四年九月（公元1854 年11 月），浙江巡抚换人了，这个人叫何桂清，云南昆明人。
但事实上，何桂清并没有任何的地方从政经验。自道光十五年（公元1835年）中进士以来，他一直做的都是京官，始终在京师的文化圈中拓展自己的人脉，依靠自己的才华吸引皇帝的注意，既然如此，那咸丰帝为什么还会点何桂清的将，让他取代黄宗汉担任浙江巡抚呢？
这是因为何桂清是一个有政治野心的男人，他想建功立业，但在京师那样的地方“池浅王八多”，他虽然在礼部也挂着职，但要想有一番作为还是要在地方上去历练。
故而咸丰二（公元1852年）年，何桂清以自己兼任江苏学政为由向咸丰帝上了一道折子，在这份折子里，他不仅对如何剿灭太平军说了自己的看法，还在痛心疾首中怒斥地方官员的不作为，才导致太平军能够从广西大山中挣脱出来一路北上，搅乱大清天下。
换句话说，在他眼里，别人都不行，只有他何桂清行，只要他一出马，太平军必然能够被扼杀在摇篮里，这也让咸丰帝对他的印象极为深刻。
道光十五年进士，选庶吉士，授编修。迁赞善，直南书房，五迁至内阁学士。二十八年，擢兵部侍郎，以忧去，服阕，补原官，调户部。咸丰二年，督江苏学政。粤匪扰江南，桂清疏陈兵事，劾疆吏巽耎偾事，侃侃无所避，文宗奇之。---《清史稿》
而最为关键的是，当太平军打下南京，正式和大清朝分庭抗礼之后，何桂清曾力主将徽州划入浙江，甚至有可能，整个皖南都有划入浙江的必要性，从而保障浙省的安全。
他认为，只要自己能出任浙江巡抚，不但可以阻止太平军入浙，而且还能保全皖南。
臣力图保全二郡（徽州、宁国），亦借以固浙省藩篱。---《中国第一历史档案馆编.清政府镇压太平天国档案史料》
所以，当咸丰四年九月，北伐的太平军深入直隶，前锋甚至一度打到天津西的杨柳青，震动京师后，咸丰帝自然想到了这位“知兵”的仓场侍郎，何桂清自然就成了浙江巡抚的最佳人选。
咸丰四年十月（公元1854 年12 月），何桂清到达杭州，接管了浙省的一切事务，成为了大清朝的封疆大吏。
只是何桂清把太平军想简单了，或者说他对徽州甚至整个江南的实际情况不了解，就急切切地将手伸进了徽州、伸进了皖南，而事态的发展却超过了他的想象。
咸丰四年底至咸丰五年初，皖南的繁昌县、芜湖县、铜陵县、建德县、青阳县等都已经控制在太平军手中，但各县的太平军并没有连成一片，而是各自为战，并不利于太平军对清朝的地方政府组织形成有力的打击，也存在会随时被清军各个击破的危险。
故此，为了配合石达开西征，也为了打通天京和九江、武昌的联系，把皖南打造成南京的外围缓冲区，咸丰五年正月二十三日（公元1855年3月11日），驻扎青阳的太平军范汝杰部一路南下，击败周天受，夺取石埭县，之后又攻克太平县，沿羊栈岭（县通往太平县①的重要关隘，属黟太古道，岭下就是卢村，站在岭头可远眺宏村）入黟县，并于二十八日攻下了黟县县城。
这是太平军第二次进入徽州，而且来势凶猛，自然引起了何桂清的注意。
为此，在他的指挥下，刚升为福建汀漳龙道但还没有上任，一直驻防在祁门的徐荣率浙勇援救，同时命金华知府石景芬率浙勇紧急入徽。
然而谁也没有想到，这一次，范汝杰将徽州搅得天翻地覆，这处皖南最南端的桃源之地注定要成为太平军和清军之间反复争夺的战场，而正是因为这一次太平军入徽，更让何桂清坚定了徽州必须隶属浙江的紧迫性和重要性！
二月初三（3 月20 日），范汝杰和援黟的徐荣相遇，双方在黟县渔亭发生激战，徐荣以及都司许尚达战死；二月初六（3 月23 日），范汝杰攻克休宁县城，并分兵进驻屯溪（明清时期徽州四大古渡，是徽州境内的重要商业中转站②）；二月十三日（3 月30 日），范汝杰率部急行军，在徽州城下击败都司江长贵，一举攻破徽州城，皖南团练大臣沈祖懋、徽州知府恩禧弃城而逃，歙县知县廉骥元自缢。
徽州的陷落（古代是以省城、府城、县城的得失作为存失地的依据，城池事实上是皇权的象征）让何桂清心急如焚，他算是真正看清了太平军的战力，也领略到了徽州守官的无能。
作为浙江巡抚，自己在上任前已经在皇帝跟前做了保证，如今却丢了徽州，这个责任谁能担得起？
找安徽巡抚福济背责？笑话，人家隔着长江，精力都放在了收复庐州、安庆上了，哪里还管得了徽州的事。
找沈祖懋、廉骥元的责任？一个是挂着团练大臣头衔根本就不懂兵的老学究，一个是自缢殉国并留下“守土无状，城亡与亡”遗言的忠君典型，怎么好意思找他们背锅？
至于徽州知府恩禧，早已不知道逃到何处，生不见人死不见尸，想找他顶锅也无济于事啊。
而他何桂清，堂堂浙江巡抚，对徽州的管辖除了战死的徐荣外，还有一位知府程葆③，除此外并没有其他依仗，徽州守官根本不听从他的调遣；而要想将徽州本土乡团统一组织起来和太平军作战，除了程葆手中的歙西团练，其他徽州士绅组建的团练根本调不动。
更令人揪心的是，占领徽州城的太平军并没有闲着，反而拼命吸收徽州当地百姓入伍，想到当初太平军夺取武昌后快速增加兵力，并顺江而下一举攻破南京，这一刻，何桂清是胆寒的。
徽州和杭州之间的往来一靠山路，二靠靠新安江，而凭着徽州人对浙西山区的熟悉度，对避开水道暗流的熟练度，一旦太平军真的沿新安江直扑杭州，面对战斗力惊人的太平军，他能不能守得住杭州还是个未知数。
此时又正值春季，雨水泛滥，也许江上那些暗流都不用避，一路畅通无阻，故而，何桂清是深感无力的，他只能一边加强杭州本身的防务，一边将希望寄托在了赴徽的石景芬身上，并向江南大营等发出了紧急援助信。
幸运的是，范汝杰部毕竟是一支机动部队，在徽州境内虽然攻城拔寨，也能吸收一些徽州百姓入伍，但始终兵力有限，掠夺可以，想要将徽州建成根据地是行不通的。
所以，在经过和石景芬的金华军激战失败后，面对各路清军陆续向徽州集结的情况下，范汝杰不敢在徽州做太多的停留，于二月二十三日（4 月9 日）撤出徽州城退守休宁去了，这一日，石景芬率军进驻徽州，宣告收复徽州府城。
咸丰五年二月二十四日（公元1855年4月10日），石景芬驱兵追击到休宁城下，进一步收复了休宁。
面对步步紧逼的石景芬，范汝杰于二月二十六日率部经花桥、浙岭入婺源，在二十八日（4 月14 日）攻克了婺源县城。
至此，咸丰五年二月，徽州六县除祁门、绩溪外均遭到了太平军的洗掠，徽州犹如桃花源般的宁静从此打破，而到了咸丰五年三月初，除婺源外，徽州五县再次纳入清朝的统治。
眼前的危机是解除了，但还没有彻底肃清太平天国的势力，毕竟范汝杰驻扎在婺源，随时有反攻的可能，所以当务之急是必须将徽州的管辖权划入浙江，军民政务必须要有统一号令，只有这样才能确保浙江西大门的安全。
但这次收复徽州的战役中，徽州守官的作为确实太令人失望了，不仅不能协同作战，还抱有地域上的成见，以至于徐荣战死渔亭。
为此，何桂清毫不犹豫地上了一道奏章，不仅投诉了徽州地方官员的无能，又再一次提出了将徽州并入浙江的提议。
何桂清的担心其实并不多余，咸丰五年三月十三日（公元1855年4 月30 日），清提督邓绍良虽然击败了太平军，收复了婺源，但退守江西德兴修整的范汝杰，于咸丰五年四月十七日（公元1855年6月1日）再次夺取了婺源县城，并于十八日夺占祁门县城，二十日再次占领黟县，二十二日复占休宁。
咸丰五年五月八日（6 月21 日），范汝杰退出黟县，退守休宁；十五日（6 月28 日）在清提督邓绍良、总兵都隆阿的攻击下退出休宁，于十六日（6月29日）转攻池州府石县，随后撤往铜陵县，和驻扎铜陵县的太平军进行会合，并对皖南其他县发起进攻。
一时间，范汝杰部和清军在皖南成了交织之势。
正因为范汝杰在皖南兴起的军事风浪，有力地配合和支持了太平军翼王石达开的西征战略，将浙江兵牵制在了皖南，同时又逼得清朝江南大营不得不派出一支军队支援皖南，削弱了江南大营对西征太平军的打击力量。
事实上，自太平军入主南京，并迅速控制周边大片区域后的很长一段时间内，清廷根本不重视皖南的战略地位，这个由南京及苏南、皖中北、江西三大战区结合的地方，自南京失陷后，军民政务就十分混乱，如果没有浙江客军的支持，皖南早已丢失了。
所以当何桂清以浙江巡抚的身份响应王茂荫的建议后，加上太平军西征所取得的巨大胜利，咸丰帝或者说清廷中枢才真正重视起来。
咸丰五年六月十三日（公元1855年7月26日），吏部左侍郎沈兆霖上奏，选了一个折中的方案，他认为既然安徽巡抚已无暇顾及皖南，而浙江巡抚对皖南官员又没有任免的人事之权，那不如将皖南暂时单设巡抚，专管皖南四府一州的“剿匪”事宜。
徽宁广虽隶安徽，几为抚臣号令所不及。事急则向浙江请兵请饷，事平则泄沓如前，不加整顿，官吏之贤否，皖抚不及知，浙抚虽知之，而无黜陟进退之柄，亦难越俎而谋，兼之浙省派兵勇驻彼防堵，主客各存意见，不肯协力守御，本年杭州府知府徐荣战殁，皆由于此。此所以旋收旋失，徒以殃民糜饷，而莫有终极也……莫若暂设一皖南巡抚，使之专辖四府一州。---《请暂设皖南巡抚疏》
但沈兆霖的这条建议被军机处给驳回了。
咸丰五年七月二十九日（公元1855年9月10日），在经过一个多月的讨论后，军机处在王茂荫的建议基础上给出了具体实施方案，即：效仿福建台湾道，将“安徽宁池太广道”辖下的安庆府划归皖北道，而该道辖下剩余的皖南四府一州，“徽宁池太广道”改为皖南道，授按察使衔，专管民政；新设皖南镇，专管军事；但无论是皖南道，还是皖南镇，全部暂归浙江巡抚管辖，号令统一，以保皖南的安全，提高浙西的防御，而安徽巡抚就可专心负责皖中、皖北的失地收复工作。
经过综合考量，咸丰帝接受了该建议，于当日批准发布了圣旨。
谕军机大臣等、何桂清奏：遵议皖南添改镇道事宜一折……此时徽宁两府甫就肃清，池太各属尚未悉数收复……惟据奏称：石景芬所带兵勇现已陆续裁汰，是以责令专任地方……皖南既新设总兵，即应令其专司防剿，岂可以本境军务概委客兵？现在简放之豫祺，本系浙江副将，何桂清必能深悉其人，著即详加体察……皖南军务尽可责令督办……总之皖南既特设镇道，即不当专邻省为依傍。惟事属草创，需兵则不能不仰给予金陵，需饷则仍赖浙江为协济。惟在不分，互相联络，使可战可守。则地方日有起色，该抚（浙江巡抚）如有所见，仍当随时奏闻，将此由五百里谕令知之。---《清文宗实录.卷一百七十三》
自此，徽州连同皖南一起被打包给了浙江管辖。
皖南道、皖南镇设立后，何桂清神清气爽，在接到圣旨后，他做了一系列的人事安排，其中，石景芬为皖南道员，张芾负责徽、池二府防务，邓绍良管理宁国、太平、广德三府一州防务；而在皇帝的干涉下，豫祺为皖南镇总兵。
只是何桂清看不惯豫祺，在他的弹劾下，清廷改由江长贵署理皖南镇总兵。
但不管皖南的人事如何安排，总之，浙江巡抚已经对皖南拥有了绝对的话语权，这样一来，浙江巡抚完全可以全身心投入到徽州及皖南剿灭太平军的事务中。
然而，谁也没有想到，皖南道员升格、皖南又设新镇，并没有给徽州带来事权集中、军政统一的局面，相反，因为对权力的追逐和人性的心理变化，徽州乃至整个皖南地区又出现了新的权力争夺。
这样的后果就是咸丰十年二月二十七日（公元1860年3月19日），太平军第一次攻进了杭州城，当然这是后话了。
注：
①太平县，即今天的黄山市黄山区，明清时期属宁国府，历史上并不属于徽州。
②明清时期的屯溪是休宁县下辖的一个镇，和今天独立行政的屯溪区是两码事。
③程葆，徽州歙县人，外授广东肇庆府知府，上任时途经杭州，被何桂清挽留归乡后组建团练。
1855年，大清咸丰帝御笔一挥，把徽州划给浙江管辖始末（上）
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