在西部决赛第一场比赛中，湖人以大比分优势成功击败掘金后，让很多人都意识到了他们将有很大的概率挺进总决赛，甚至是拿到总冠军。事实上，这样的看法自从快船被淘汰出局后就产生了。因为从快船，湖人，掘金3支球队的阵容来看，他们之间是相互克制的，湖人虽然表面实力上不如快船，但他们对付年轻的掘金还是比较得心应手的。而恰好掘金对快船完成1：3翻盘，为湖人提前解决了麻烦，并给了他们争冠的机会。
当然，这样的有利局面除了对手的因素外，最主要的还是湖人管理层的运作功劳。因为在上个休赛期，当戴维斯向鹈鹕申请主动交易时，联盟绝大多数的球队都向他伸出了橄榄枝。不过最后湖人管理层当机立断，不惜送走英格拉姆，鲍尔以及哈特+选秀权这样的潜力球员作为交易筹码，成功的交易来了戴维斯，最终组成詹姆斯+戴维斯的超级组合，也成功让球队完成重建，并成为了最大的夺冠热之一。
但这并不是湖人第一次做这么大胆的尝试了，因为在交易戴维斯之前，球队已经送出了一名顶级天赋球员，他就是拉塞尔。作为2015年选秀大会上的榜眼秀，拉塞尔未进入联盟就展现出了很好的个人能力。在场上司职控球后卫的他，不仅个人进攻技术全面，突破内线和外线远投都得心应手，还有非常出色的球场大局观，特别是对于节奏的把控非常出色，他一度被认为是湖人未来的建队核心。
而拉塞尔进入联盟的第一年，也正好是湖人历史名宿科比的退役赛季，刚进入联盟就能有如此出色的球员指导，对于任何新秀来说都是值得庆幸的，这在很大程度上更有利于他更快的适应NBA的节奏。不过年轻的拉塞尔心智上显然还没有成熟，最终由于曝光队友尼克杨的“录音门”事件让自己在球队更衣室中非常不受欢迎。所以当湖人后来选中鲍尔后，也毫不犹豫地将他交易到了篮网队。
来到篮网队后，拉塞尔虽然失去了在湖人时期的曝光度，但经历过一番磨难的他明显变得成熟多了，也逐渐将目光投入到了比赛本身上。以至于在加盟篮网的第一个赛季，拉塞尔就成功地入选了全明星阵容，并且还带领球队打进了季后赛，初步兑现了自己的天赋。而现在又通过辗转来到森林狼，和自己的好友唐斯搭档后，让拉塞尔的职业生涯前景看起来越来越明朗了。不过已经晋升为全明星的拉塞尔，依旧没忘记自己在湖人的生涯时光。
但是他对于湖人的这段回忆，并不像外界预料的那样充满感激之情，反而是对球队表达了一定的不满，特别关于科比这一点上。因为拉塞尔最近在接受采访时表示：“当时，我刚进入到湖人，结果那却是科比的最后一年。如果不是因为科比退役的问题，我想我现在还在湖人效力那，毕竟那时我依旧被认定是球队的未来了”。从拉塞尔的话中不难体会出，他很大程度上将自己的离队归结在了科比的身上。
不过拉塞尔的观点并没有得到球迷的认可。很多人认为拉塞尔现在之所以还幻想留在湖人，更主要是因为本赛季湖人打出了非常不错的成绩，展现出了能拿到冠军的潜力。而目前的拉塞尔只不过是眼馋了即将到来的总冠军罢了，想以此来提升自己的地位。但客观而言，即使当初拉塞尔没被送去篮网，他估计也会在戴维斯的交易中被当作交易筹码，这样也不会有机会打进全明星了。