第二次世界大战是人类历史上永远无法抹去的黑暗记忆，整个地球都被熊熊燃起的战火烧得通红。而日本作为法西斯轴心国的一员，更是挑起侵华战争和太平洋战争的首恶元凶。表面上看来军部是真正的战争发起者，但进入到昭和时代之后，天皇和皇族在军部中的号召力和影响力实际上才是决定战争走向的最重要因素。日本在二战前的陆海军实际上完全由皇族领导，从本质上讲根本就是天皇的傀儡。而太平洋战争更是在天皇的大力推动之下才最终被引爆，天皇在当中起到了主导性作用。为了避免战争可能带来的责任，日本天皇还诏令皇族在开战前就在名义上离开了原本的职位，转移到了幕后操纵。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。
亲王掌兵的日本昭和时代
自明治维新之后，日本的军界和政界就逐渐被萨长藩阀的元老大臣掌握。这些元老非常忠诚于明治天皇，明治天皇也乐于由他们负责行政。国家在一定的时间段内出现了君臣融洽的兴旺局面，这种情况一直延续到了大正时期。当大正天皇即位后，日本的政坛开始向民主化的层面发展，政党政治开始掌握国家政权。在军队之中，原本的元老们纷纷故去，新兴的年轻军官开始登堂入室。皇族也是在这一时期正式掌握了军队当中的权力。从明治时期开始，皇族中人参军就已经成为了常态。很多皇室子弟也是从基层做起，和普通士兵同甘共苦，一步一步获得了军队当中的职务。当他们继承爵位后，自然就可以堂而皇之地进入到国家上层的核心中。其中的代表就是海军的伏见宫博恭王，据史料记载：“日俄战争黄海海战中，他是三笠号后炮指挥官的少佐第三分队长，被打断了三根肋骨。此后历任浪速号、日进号副舰长。”伏见宫博恭王的军界履历非常完整，在继承爵位之前就已经积功至海军大将，日本第二舰队司令官。1933年，伏见宫博恭王正式出任海军军令部长，这是日本海军的最高长官，自此之后日本海军就处于伏见宫博恭王的管理之下，直到1941年太平洋战争爆发前。
陆军方面也是如此，陆军一向以狂热忠君著称，各种派系林立。而皇族正是利用了陆军的忠君热情，在军队当中安插了最为稳固的人脉。当中的领袖就是闲院宫载仁亲王，他是昭和天皇的叔祖父，是在甲午中日战争时就走上战场的老牌皇族。他在陆军当中也是一步一个脚印，从基层做起最终登上了高峰。据史料记载：
“1887年8月18日出任日本陆军少尉，授予大勋位菊花大绶章，1891年7月回国。后历任陆士学生队附，陆士教官，骑兵第1大队中队长，陆军骑兵学校教官。骑兵第1大队长代理，骑兵第1联队长，参谋本部处仕。1901年11月3日晋升陆军少将，任骑兵第2旅团长。1906年任第1师团长，1911年接任近卫师团长。1912年大正天皇即位，他被晋升陆军大将。”
这样完整的资历是他在军中的威信基础，日本是尚武的民族，他们更崇拜在战场上的猛将，所以昭和时期的很多将军都对于他十分敬服。1931年，他正式出任日本陆军参谋总长，成为了日本陆军的首席长官。自此之后，陆军在长达十年的时间中都处于闲院宫载仁亲王的掌握之下。海军和陆军全部都被皇族控制，而所有的皇族都对于天皇马首是瞻，所以可见日本军方在太平洋战争前实际已经被天皇牢牢控制。
天皇对于军方战争走向的掌控
天皇对于军方的控制莫过于左右人事的最高组织权，在1937年，日本正式设立了战时大本营。正式将政府当中的陆军大臣、海军大臣、陆军参谋总长、海军军令部长和其他的军队要员全部都整合到了一起，由天皇指挥。据森松俊夫的《日军大本营》记载当时下令设置大本营的诏书为：
“第一条 在天皇之大纛下，设置最高统帅部，称为大本营。大本营在战时或发生事变时根据需要设立。
第二条 参谋总长及军令部总长，分别作为各自参谋之首长，为最高统帅部之机密事务而尽力，参与作战的计划，并根据最终目的，负责陆海军间的协同配合。
第三条 大本营的编制及勤务另行规定。”
如此一来，天皇也就成为了最高的实际统帅。在1941年初，日本天皇决定对于英美等国开战之前，为了避免战争责任的蔓延，所以暗令伏见宫博恭王和闲院宫载仁王同时退隐。两人退出后陆军方面是由杉山元，海军方面是由岛田繁太郎来作为两位亲王的代理人。实际上皇族还对于陆海军有强力的掌握力度。
天皇之所以能够牢固掌握军权，主要是因为在军人培养的过程中，爱国忠君的信条已经融入了他们的血液，成为了他们身体的一部分。即使在五一五兵变，二二六兵变中那些疯狂的下级军官打出的也是“尊皇锄奸”的旗号，反对的是文职政府和财阀的勾结与腐败。所以天皇对于军队的影响力已经是深入人心，不可动摇的。加上青年军官的背后往往没有强力的派阀支持，这就使得皇族可以轻易控制。而天皇在背后更是通过御前会议直接决定战争的发展走向，从而掌握军队的动向。比如在1941年决定对英美兵戎相见时，天皇就曾经亲自打开了战争的大门。据《大东亚战争全史》记载：“就这样，天皇终于作出了对美、英、荷开战的决定。大本营陆海军部立即请求皇上批准发布开始进攻的命令。开战的第一天是12月8日。箭已离弦，刀已出鞘。偷袭夏威夷的作战部队现在丢开后顾之忧，正面向东方人欢马跃。以新加坡为目标准备在马来登陆的大型运输船队，已于12月4日从海南岛三亚港启航。”由此可见，日本天皇并不是统而不治的虚君，他凭借着皇族对于陆海军的控制和自身独特的影响力，充分调动了军方的爱国忠君热情。他不仅是直接宣布战争的三军统帅，还是在暗中布局一切的操盘手。从现在的资料看来，日本天皇和皇族才是战争爆发的罪魁祸首。可惜的是由于战后麦克阿瑟和日本天皇的秘密交易，使得天皇和所有皇族都免于了被起诉的命运，逃脱了正义的审判。
综上所述，日本在太平洋战争爆发前陆军和海军已经被皇族牢牢控制。陆军的闲院宫载仁亲王和海军的伏见宫博恭亲王都是秉承着天皇意志的执行人，天皇时刻都掌握着战争的走向。他利用下层军官的忠君热情和对于人事的组织权力，将全国的力量都投入了战争之中，是真正的战争罪魁。在战后，日本天皇裕仁一直都没有被审判，而这一页历史也随着当时人的远去而彻底尘封在了黑暗之中