1984年12月，徐州市东郊4公里处的狮子山，一个农民一锄头下去竟然挖出了一个兵马俑。这便是继咸阳杨家湾西汉兵马俑、西安秦始皇兵马俑之后发现的第三批兵马俑军阵——徐州彩绘兵马俑（约四千件）。正在人们惊叹这兵马俑的宏大，研究它与秦俑有何不同之时，一个人默默拎着洛阳铲上山了。此人便是著名的考古学家王恺，他意识到，这庞大的兵马俑群附近必定有它们显贵的主人。
徐州在古代被称之为彭城，这里可是一个兵家重地，西汉没有军事重臣葬在这里的记录，那么这里的主人很可能是楚王。这里的楚国是刘氏皇权的重要封国之一，第一代楚王为刘邦的异母弟弟刘交，一共传了十二代。在这座古墓前，王恺已经一连发现了六座楚王陵墓，所以他一看便明白，这里必定是一个大型的楚王墓。
1994年11月，国家文物局批准其发掘，在几个月的努力中，考古人员终于打开了主墓室。如他们一早猜测的，楚王墓在两千年前便已被知情人盗过，但是损失不是很大。王恺最先看见的是楚王的玉棺，他的尸骨被踢得四分五裂，身上穿着的金缕玉衣也因金线被拆分开了。正当人们目瞪口呆的时候，昏暗的墓室却开始发出幽光，王恺顺着光找过去，发现玉棺的后边竟然有8颗夜明珠。
最终经过整理，整个墓室出土文物两千多件，其中较为瞩目的便是金缕玉衣、镶玉漆棺、夜明珠、彩绘漆木棺。那一套金缕玉衣只是金缕被抽走了，玉衣还在，多达4248片。金缕玉衣、镶玉漆棺、彩绘漆木棺合起来便是三套棺材，这是西汉诸侯王的礼制，值得一提的是，这座墓中的玉棺是当时全国出土的第二件。可它的墓主人是谁呢？
事实上，从发掘开始，专家们便在不断寻找，这一找就是十几年。人们在第二代、第三代楚王之间犹豫，不少人都偏向于是第三代楚王的墓，犹疑是因为，这位楚王是叛臣贼子。第三代楚王名为刘戊，他是刘交的孙子，公元前174年即位。刘戊生性淫暴，曾在薄太后大丧期间跟宫女苟且，又积极参加七国叛乱。
公元前154年被周亚夫打败，拔剑自杀，汉景帝允许其家人将他下葬。但即使是下葬，似乎一个乱臣死后还享有如此高的规格，有点说不过去？后来技术先进些后，专家根据头骨等特征复原了这位楚王的形象，还将以形象制成了雕塑。他身高1.74米，身材魁梧健壮，五官棱角分明。表情看起来很是凶狠，看久了还会感觉不适。
不过王恺倒是颇为高兴，说：刘戊就应该是这个样子，他为人飞扬跋扈，刚愎自用。当初劝他不要谋反的人都被他杀了，就连祖母跟叔叔都是逃去西安才留下一命。刘戊还曾威胁他的叔叔说，如果你不起事，我就先打你。而且，这位楚王死的时候大约在35岁左右，跟刘戊死亡的年纪符合。当然，真正确定恐怕还要等楚王陵附近的陪葬陵，如王后墓的发掘后才能知晓，这也是更加有力的证据。
参考资料：《史记·卷五十·楚元王世家第二十》