林黛玉闲时替贾府一算，就算出贾府“出的多，进的少，如今若不省俭，必致后手不接”。我闲来无事时，也替林家算了一算，同样算出一个问题来。
据原文：“这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。”这里说得很清楚，林如海是林家第五代子弟，再到林黛玉，就是第六代了。
再看贾府：“当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个……自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政。”这里也说得很清楚，贾政是贾府第三代，再到贾宝玉，就是第四代了。
然而，贾府第一代贾演和贾源兄弟，是通过战功获得爵位的，他们是开国功臣，属于开国第一代。而林家的爵位也是从第一代开始传下来的，却比贾府多出了两代。
也就是说，当开国封爵时，林家的爵位已经传到了第三代。那么，林家的爵位是怎么来的？
结论是：林家的爵位是前朝封的。
认清形势、弃暗投明，所以林家的爵位被保留并加恩多袭一代。
根据尤氏的讲述，“他（焦大）从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命；自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马溺”，可知朝代的更替不是政变夺权的结果，极有可能是官逼民反，最终正义战胜了邪恶，英明之主取代了昏庸皇帝。
新朝的建立，总会有一班旧臣子要重新考虑出路，通常有三条路：一是以身殉主；二是还乡隐居；三是弃暗投明，保留原职为新朝服务。
林家的爵位被保留，应该就是弃暗投明的结果。
通常情况下，新朝的建立都需要迅速稳定，笼络有名望的旧臣是最有效的一条捷径。
书中明写，“（林家）虽系钟鼎之家，却亦是书香之族”，应该在士族中颇有名望，所以在弃暗投明之后，新皇不但保留了林家的爵位，还“额外加恩，至如海之父，又袭了一代”。注意，在这句话之前，还有一句：“因当今隆恩盛德，远迈前代。”一句“远迈前代”，就说明了新朝胜旧朝，所以林家的弃暗投明属于英明之举。
通部红楼，多处明写对当朝的歌颂，说明新朝历代皇帝确实都是圣明之主。也正是因为历代皇帝都圣明，开国不到百年，不但实现了社会安定，而且呈现繁华景象。所以贾府子孙才能安享富贵，从来不必担心外贼入侵。
这也就解释了为什么林家经历了四代列侯、且是书香世家，却没能像贾府一样建府立宗祠。
据紫鹃说：“林家实没了人口，纵有，也是极远的，族中也都不在苏州住，各省流寓不定。”贾府五代绵延下来，没有在外面流寓的，都依宗祠而居，这才形成了几百号人的大家庭。
林家族中人为什么要“各省流寓不定”？大概就是在林如海祖上弃暗投明时，族中人产生了分歧，于是分道扬镳、互不往来，这才造成黛玉在父母双亡后无族人可依靠。
否则，“百足之虫，死而不僵”，四世列侯紧接着一个探花郎的绵延积累，怎会呈现出迅速绝灭的凄凉景象呢？