晚清时期，社会动荡，人们的思想比较守旧，当时社会比较落后，人们对于青楼女子的看法，普遍都是鄙夷的，唯独对一个人例外。
她是一个妓女，但却做了整个北京城都做不来的事，八国联军侵华时，慈禧太后见时局不好，于是带着一群官员，装成普通百姓逃亡了，留下北京城的百姓惨遭战乱侵扰。关键时刻她挺身而出，说了一句话，挽救了北京数万百姓，被人们称为“九天护国娘娘”，她是谁呢？
她就是赛金花，晚清时期的第一名妓。她到底有多漂亮，居然能创下这样伟大的功绩？
1936年12月4日，一个寒冷的冬天，在北京城天桥居仁里胡同里，一间又小又破的房子里，64岁的赛金花，一个人孤独又贫困地死去了。
隔天，她的离去轰动了整个北京城，所有的报纸都刊登了她的死讯，北京城几千市民自发而来，为她料理后事。各界名流前来为她吊唁，张大千为她画了吊唁的肖像，齐白石为她题写墓碑的铭文，甚至还说自己死后要跟她葬在一处。
在当时那个动荡的封建时代，重男轻女思想还是深入人心的，那为什么身为妓女的赛金花，能得到社会各界的尊重呢？
赛金花原名赵彩云，她本是绅士家庭，在她小的时候，家道中落，父亲没能力重振家业，于是就带着她流浪到了苏州。
彩云十岁的时候，父亲因病去世了，她成了无父无母的孤儿。狠心的亲戚把她卖给了一艘花船，从此，她改名傅彩云，成了一名清倌人。
彩云天生丽质又性格聪慧，很快就在苏州城里出了名。
1887年，在京城担任二品大员的洪钧回苏州老家给母亲奔丧，他是同治年间的金科状元，身份尊贵无比。
就这样，彩云遇到了自己生命中的第一任丈夫，洪钧在苏州城里巧遇彩云，对她一见钟情，一年后，洪钧用八人大轿将彩云娶过门，并将她改名洪梦鸾。
彩云从一名风尘女子，一跃成为状元夫人，完成了她人生的一次重要的跨越。婚后，丈夫洪钧对她宠爱有加，这让前半生孤苦的她，第一次尝到了人间真情。
原本以为，成为状元夫人已经是自己今生最大的成就了，殊不知后面还有更大的惊喜在等着她。
1889年，洪钧被委任为外交大臣，出使俄国、德国、奥地利和荷兰四国，按照大清惯例，大臣出使国外，必须有夫人的随行。但是因为洪钧的原配夫人害怕洋人，于是，便将诰命服给了彩云。
当时的彩云年方二八，她的心情很激动，接过差事，跟随丈夫远渡重洋，出使异国他乡。
在风月场上练就的交际能力，让彩云很快在国外如鱼得水，她将这次出国当成“游学”，努力学习他国语言。
在德国，彩云凭借青春靓丽的外表和优雅得体的谈吐，很快成为德国上流社会的名人，不管什么场合，她都优雅从容应对，丝毫不见慌张之色。
她和丈夫一起觐见了德皇威廉二世和皇后，她的礼节和谈吐深受德皇和皇后的嘉许，他们称她为“东方第一美人”。
她还见到了铁血宰相俾斯麦，在一次德国贵族的晚宴上，她见到当时德国的将军瓦德西，这也为她日后拯救北京城埋下伏笔。
命运无常，1892年，洪钧回到国内，不久后就因病去世了。洪钧死后，洪府容不下她的出身，便把她赶出了家门。
无家可归的傅彩云走投无路，只能重操旧业。
她生性机敏，利用“状元夫人”的头衔，从大上海，一路火到了北京的八大胡同，还组成了南北风味的“金花班”，赛金花的名号从此打响。
当时北京城有种说法，北京有两个很厉害的女人，一个是慈禧，白天王公贵族都匍匐在慈禧脚下；另一个就是赛金花，晚上都拜倒在赛金花的石榴裙下。
1900年春，八国联军攻入北京城。
联军的士兵烧杀抢掠，所到之处，百姓身家性命不保。
当晚，赛金花的房门被一德国士兵一脚踹开，赛金花看着眼前的军队，面无怯色，她平静地用德语说：“我去过德国，见过你们的皇帝”。随后，她拿出跟德皇、皇后的合影，士兵看到照片，连忙去跟德军将军瓦德西汇报。
看到同胞被残忍地杀害，赛金花义愤填膺，她跟瓦德西说：“军队贵友纪律，德国为欧洲文明之邦，历来以名誉为第二生命，尤其不应该示人以野蛮疯狂。”
因为跟赛金花是旧识，瓦德西一脸惭愧，于是他下令联军士兵不可滥杀无辜。
赛金花就这样以一己之力，救下北京城数万百姓。
然而，等到联军退去，慈禧跟光绪返回北京，却对她无半分嘉赏。
不久，赛金花手下一个姑娘吞鸦片自杀，此事想来蹊跷，在没有确凿证据的情况下，赛金花被定罪“虐杀罪”，被关进牢房。
等到赛金花出狱了，她创下的家业已灰飞烟灭，还被逐出了北京城。也许是因为风尘出身的她挽救了北京城，让清廷觉得自己蒙羞了。
我是天涯海皎，带你看社会百态，品百味人生！