作为美国国务卿蓬佩奥在西点军校的同窗，美国国防部长埃斯珀上任一年多来对中国可谓“高度关注”。在埃斯珀的主导下，美国国防大学被要求50%的课程内容聚焦中国。不仅如此，美国国防部去年10月还设立了专门负责中国事务的副助理部长，这是21个副助理部长级别岗位中，唯一负责单一国家事务的岗位。就在近日，埃斯珀又对华发表了一番荒谬言论，引发舆论广泛关注。
据俄罗斯卫星通讯社9月16日报道，美国国防部长埃斯珀当天在参加知名智库兰德公司举办的一场活动时说：“我们必须把海军预算中用于造船的开支恢复到13%，这是我与海军部长都致力于追求的目标。”
埃斯珀表示，五角大楼的目标是拥有超过355艘有人与无人驾驶的现役舰船。未来的美国舰队必须具备在高强度冲突中的生存能力、投射力量与展示存在的能力，以及远距离实施精确打击的能力。报道指出，埃斯珀当天的表态围绕中国话题展开，他除了再次渲染所谓“中国是美国首要的战略竞争对手”，还口无遮拦地声称“中国打算在2049年之前以一支世界级军队控制亚洲”。
值得注意的是，就在本月初，埃斯珀才刚刚发表了一篇题为《美国防部已做好准备应对中国》的署名文章。这篇文章充满意识形态偏见，极力叫嚣为应对中国所谓“军事威胁”，美国需要建设一支与中国全面抗衡的军事力量，美国还将加强与印太地区盟国和伙伴国的关系。
事实上，针对埃斯珀的有关言行，中国国防部发言人吴谦大校曾明确指出，中国坚持走和平发展道路，坚定奉行防御性国防政策和积极防御的军事战略。中国的军力发展完全是出于维护国家主权、安全和发展利益的需要，不针对任何国家，也不会对任何国家构成威胁。中国军队走向世界，给世界带来的是安全而不是威胁，是机遇而不是挑战。中国军队始终是维护世界和平的坚定力量。新冠肺炎疫情发生以来，中国军队积极推动国际军事合作，以实际行动承担大国责任履行国际义务。