我们一直都知道在地球生物的历史上总共经历了5次特别严重的生物大灭绝事件，这种大灭绝的并非我们通常想象中的那样；
生物在瞬间或者非常短的时间内，全部被某种原因杀死。如果真是这样的话，那么只要经历这么一次毁灭事件，地球上的生命都可能被完全绝种，不会有再次反弹的机会。
一般我们所说的生物大灭绝事件被确认，指的的是地球上的生物在相对较短的一段时间，例如数万年间，物种的数量减少至少75%以上，这样的事件就被称为大灭绝。
那么科学家通常情况下是怎样知道生物在历史上经历了大灭绝事件呢？
主要是通过地质环境的变化以及保留下来的动物、植物化石来判断，我们就能知道在某一个时期生物种类数量的变化。
通过化石证据，我们知道地球在大约5亿年前出现了生命大爆发，称为寒武纪生命大爆发，也就是说从这个时期开始，地球上的生物不明原因的突然就多了起来。
不管是种类还是数量，像是开了挂一样的繁殖，也是从这个时候开始，地球上的生命起起伏伏总共经历了5次大灭绝事件。
上图就为我们清楚的展示了地球自寒武纪以来生物出现灭绝的事件以及严重程度。而灭绝的原因其实我们已经无法考证，但是总归逃不过以下几个方面：
- 火山喷发带来的全球温室气体升高，海洋酸化；
- 地球自身的生态环境周期性的发生巨变，例如周期性的冰河时期；
- 小行星撞击带来了巨大的毁灭性打击，全球因为尘埃密布暗无天日，地震火山频发；
- 新的一项研究显示了超新星的爆发可能也是造成地球上生物灭绝的罪魁祸首。
不过最近科学家确认了一场新的灭绝事件，这次的灭绝事件发生在二叠纪末到三叠纪末之间，正是这场灭绝事件的出现导致了地球上现代生物系统的起源。
也造就了恐龙这个霸占地球一亿多年的新主人。
这次新确认的灭绝事件发生在2.33亿年前，也就是二叠纪末期生物大灭绝以后不到1700万年，地球的气候又发生了巨变，导致了这次事件。
这项研究是由中国地质大学和国外的一个研究小组共同确认，研究结果发表在了《科学进展》(Science Advances)上。
那么这次灭绝事件又是如何发生的呢？
二叠纪是一个潮湿、各种植物繁茂、动物多样化的一个时期，在这个时期也形成很多的煤炭资源，但是在二叠纪末期除了生物灭绝以外，地球上的大陆通过板块漂移聚集在了一起，形成了一个盘古超级大陆。
这样的超大陆由于一望无际的平坦、缺乏高山山脉，因此大陆淡水资源就变得异常的紧缺，再加之大陆深处的水汽循环较差，海洋水汽无法进入大陆深处，就造成严重的干旱。
沙漠蔓延，这为刚经历了二叠纪末期的生物带来了严峻的考验，不过就算是这样恶劣的环境也没有阻挡住生物的决心。
三叠纪初期在大陆上依然出现了一些耐寒的植物，以及一些体型较小、对水资源依赖不是很强的爬行鳄类，例如波斯特鳄、角鳄、还有狂齿鳄、楔形鳄。
它们很快适应了这样干旱的环境成为了地球的主人。
与此同时恐龙这种生物其实已经出现了，但是由于环境干旱，它们只能蜗居在盘古大陆的南端。食物的紧缺也造成了它们无法快速的繁殖，也无法深入到大陆各个地方称霸整个地球。
如果地球的环境一直这样下去，那么可以肯定的是往后的日子就没有恐龙什么事了，哺乳动物祖先也无法得到喘息。
但是就在二叠纪末期大约1700万年以后，也就是现在的2.33亿年前，地球的环境发生了比较大的变化。整个大陆从干燥炎热的环境变成了潮湿闷热的环境。
大雨持续下了近100万年，那么研究人员如何知道这场旷日持久的雨季的？
地质证据，盘古超大陆可以说持续了整个三叠纪时期，这样的大陆本身就会以干旱为主，但是研究人员在三叠纪干旱的红色砂岩地层中发现了一层潮湿的煤泥地层。
这个地层根据推测持续沉积了100万年，这就像是夹心饼干一样。两层干的中间加了一层湿的。并且这种夹心饼干式的地层在目前全世界的范围内都有发现。
因此科学家推断在这段时期整个盘古大陆雨水充沛，植物结构发生了巨大的改变。这次事件也被称为卡尼期洪积事件。
正是这样的环境造就了一代霸主恐龙的崛起，它们能够迅速的繁殖，迅速的扩展到全世界。而当时以耐寒植物为食的鳄类却因为植物结构的改变整个种群出现了衰退。
恐龙是这次事件的最大受益者？证据呢？也是化石。
在洪积事件之前我们在三叠纪初期的地层中很少能看到恐龙死后留下的化石，但是在这场雨季之后，全世界出土的恐龙化石占到了所有脊柱动物化石的90%以上。
这说明当时地球陆地上除了恐龙就是恐龙，其他动物的种类数量非常少。就像是多少年以后，其他智慧生物统治了地球，发现出土的化石都是人类的一样，它们就会发现地球上陆地的生物基本上都是人。
最重要的是这次事件也造成了海洋中大部分的巨型软体生物的灭绝，而为鱼类、哺乳类动物的崛起提供了生存空间。
那么持续了几千年干旱的盘古大陆为何突然下起了大雨，而且一下还是百万年。
这次的研究科学家主要是确认了加拿大西部朗格里亚省火山的大规模爆发是导致这次灭绝事件的原因。
这次的火山喷发不仅释放了大量的二氧化碳，而且喷出的玄武岩浆还形成北美西海岸的大部分地区，直接造出了一块陆地。
并且火山喷发持续的时间还非常长，所以就对全球的气候造成了巨大的影响。全球温度升高使得整个地球就像是桑拿房一样，大量的海水被蒸发到大气中，就算是曾经那个水汽无法进入的盘古大陆深处这时也被携带大量水汽的乌云笼罩。
而二氧化碳的增多，导致的海洋酸化也是大量原有生物灭绝的主要原因。
而这次的灭绝时间也代表着原有生态系统的毁灭，标志着现代生态系统的起源。
在长达百万年的雨季结束以后，地球上的碳又回归到了正常水平，三叠纪又恢复到了干旱的时期，直到三叠纪末，整个盘古大陆开始分裂。
而这时形成的现代生物系统就被带到了全球各个地方。