最遥远的东京——日本唯一的海外属地小笠原群岛是什么样的？

小笠原群岛的特殊性在哪里呢？这里实际上并不是日本人最先发现的，有说法表示它是于1543年被西班牙探险家发现的，之前日本人根本不知道还有这么个地方，日本也不是“大航海时代”的探索者，当然没赶上开发这里。但西班牙人发现的部分实际上是硫磺岛，并不是小笠原群岛的核心部分。

以上两说法都存疑，但1639年，荷兰人发现小笠原群岛的说法比较可信，当时荷兰的海上贸易非常发达，荷兰船队发现了小笠原群岛，但他们也没怎么在意，因为这里就是一片荒岛而已。

之后日本的一些探险队虽然也多次探险过此处，但对此地都不太重视。然而随着西方列强的海军越来越强，它们占据了小笠原。

19世纪，由于捕鲸业的发展，小笠原的价值提高了：这里是捕鲸船远洋航行一个极佳的补给地。

1830年，在英国驻火奴鲁鲁公使的支持下，出生在美国马萨诸萨州的25名国籍各异的人开始殖民小笠原群岛。这些人出生在美国但是是代表英国殖民的，所以他们带了米字旗过去。这是首次有人类定居在小笠原群岛，英国宣称了对小笠原群岛的主权。

经过和英国的数轮扯皮，一直到明治维新后的1876年，英国才承认了日本对小笠原群岛的主权。于是这里成了日本唯一的海外属地。

然而很有意思的是小笠原群岛的英文名 Bonin Islands。这个Bonin是日语的音译，意思是无人岛。