木星的最新影像是由美国国家航空航天局(NASA)哈勃太空望远镜于2020年8月25日拍摄的,当时该行星距地球4.06亿英里。哈勃望远镜的敏锐视野为研究人员提供了有关这颗怪兽行星湍流大气的最新气象报告,其中包括一次引人注目的新风暴酿造,以及著名的大红斑地区的一位表亲正准备改变颜色。

哈勃快照的一个独特而令人兴奋的细节出现在北纬中部,是明亮,白色,伸展的风暴,以每小时350英里(每小时560公里)的速度绕地球行进。单一羽流于2020年8月18日爆发-地面观测者发现了另外两个在同一纬度出现。

尽管通常每六年左右在该地区出现一次暴风雨,通常一次会出现多场暴风雨,但哈勃观测的时机非常适合在扰动演变的早期阶段显示扰动后的结构。烟羽后面是小的圆形特征,在哈勃的紫外线,可见光和近红外光图像中具有复杂的“红色,白色和蓝色”颜色。这种离散的特征通常在木星上消散,仅留下云的颜色和风速的变化,但是土星上的类似风暴导致了持久的涡旋。木星和土星风暴余波的差异可能与大气中水的丰度形成对比,因为水汽可能控制着这些风暴爆发所释放的大量积蓄的能量。

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哈勃表示,在地球南半球逆时针滚动的大红色斑点正在其前方的云层中耕作,形成一连串的白色和米色丝带。大红色斑点目前是一种非常丰富的红色,其核心和最外面的波段显示为深红色。

研究人员说,“大红色斑点”现在的全长约9800英里(约15800公里),足以吞噬地球。 正如可追溯至1930年的望远镜观测所指出的那样,超级风暴仍在缩小,但其规模缩小的原因却是一个完全的谜。

研究人员注意到的另一项特征已发生变化,是天文学家昵称为Red Spot Jr.的Oval BA,它出现在这张照片中的Great Red Spot的正下方。在过去的几年中,小红点(Red Spot Jr.)在2006年出现红色后,其颜色逐渐褪色为白色 。但是,现在这场风暴的核心似乎正在逐渐变暗。这可能暗示着Red Spot Jr.即将再次转向与表亲相似的颜色。

哈勃的影像显示木星正在清除其较高海拔的白云,尤其是沿行星赤道的地方,那里散布着橙色的碳氢化合物烟雾。

天然气巨星的左侧可见冰冷的欧罗巴月亮,它具有生命的潜在成分。

该哈勃图像是作为“外行星大气遗产”计划或OPAL的一部分而拍摄的整个星球的年度地图的一部分。该计划每年提供哈勃望远镜对外行星的全球视野,以寻找其风暴,风和云的变化。