我国幅员辽阔，资源丰富，高山湖泊不胜枚举，还有很多淡水湖，养育了中华民族的子子孙孙，一代一代。那么，我国最大的淡水湖是哪个呢？
它就是位于江西省北部，面积3960平方公里的鄱阳湖。鄱阳湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽。湖盆由地壳陷落、不断淤积而成。
在中生代，受燕山运动的影响，这里下陷成为盆地，盆地范围广及今江西北部、湖北黄梅地区和安徽宿松、望江一带。至1万年前最近一次亚冰期结束时，断块上升的“庐山”耸峙盆地之缘，而盆地内则河道纵横，池塘密布。此后由于冰后期的海侵，整个盆地变成泱泱大湖，并成为长江的宽阔河段。（（尚书·禹贡》已记有“彭蠡”，《汉书》则记为“彭泽”。
三国时，彭泽分为南北两湖，长江从两湖之间的地峡上流过。后北湖演化为鄂皖交界的龙感湖、安徽境内的大官湖和泊湖。南湖则逐渐南侵，至南朝时湖水直抵新建樵舍附近，使汉初设置的鄡阳县大部分和海昏县一部分被淹没，民间有“沉海昏，起吴城”之说。隋时因湖水逼近鄱阳山（原名力士山，亦名石印山，后因地名鄱阳而称鄱阳山。
据考，它位于鄱阳县西北的湖中，20世纪80年代地名普查时未找到此山）而名鄱阳湖。自唐初至明初，湖水逐渐北撤，明清时又南侵。此时湖形似葫芦，北段别称落星湖（因入们以为湖中一小岛是陨星而名）、左蠡湖；南段别称官亭湖（据说因庐山脚下有一官亭庙而名）、族亭湖。近代，由于淤积和围垦等原因，湖面日益缩小，到20世纪末，湖形已不象葫芦，而象一只昂首欲飞的天鹅。
自然资源
鄱阳湖滨湖平原以冲积性土壤为主，湖洲地区主要是草甸土和沼泽土。五河冲积平原和鄱阳湖沿岸旱地土壤主要有潮土、马肝土和黄泥土，其中潮土是良好的旱地土壤。水稻土是本区最主要的耕作土壤，其中面积最大的是潴育型水稻土，具有良好的肥力基础和耕作性能。红壤广泛分布在丘陵岗地，边缘山地为红壤、黄壤和黄棕壤，是发展林果业的良好土壤。
生态环境
该湖区秋冬季节受修河水系和赣江水系等水源不足的影响，每年进入秋冬季节到第二年仲春，鄱阳湖则进入枯水期，形成“碧野无垠接天云”的广阔草洲。河滩与9个独立的小湖泊连接，成为北方候鸟迁徙越冬的最佳之地。1992年，鄱阳湖被列入“世界重要湿地名录”，主要保护对象为珍稀候鸟及湿地生态系统。