今年上半年，美国黑人弗洛伊德被白人警察扼死的事件，引发了全美多地抗议游行。在新冠疫情的背景下，美国黑人冒着生命危险抗议，可见美国种族歧视问题之严重。
在美国，黑人是仅次于白人群体的第二大群体，但是长期以来，黑人都处于社会的底层，大部分黑人只能从事低端的工作，他们的的失业率是白人的三倍以上。在平均资产方面，白人大概是黑人的10倍以上。
如果说在美国少数族裔中，亚裔是优等生的话，黑人就是不幸的差生，在所有族裔中排名垫底。但是，美国也还仍然存在一个黑人中产阶级的集团，他们有比较体面的生活方式，子女能够接受到一定教育，多以白人的生活方式、道德规范、行为方式约束自己，比其他黑人有更强的优越感。这些黑人，是怎么成为中产阶级的，他们在美国生活得怎样呢？
一、美国的社会分层
美国是世界上最为强大的国家，也是一个以中产阶级为主体的国家。中产阶级是处于社会上下层阶级之间的阶层及社会集团。包括各类中小企业的企业主、经营各类农场的农场主以及各大企业的部门经理、白领工人、专业人员、政府公务员等。他们要么是专业技术人员，长于某一领域，如医生、律师、经济师等；或者是新兴职业的从业者。这个阶层以白人为主，但也有少部分是黑人。
黑人中产阶级出现于上世纪六、七十年代，其家庭年收入虽普遍低于白人中等家庭收入，但仍基本可达到美国普通家庭年收入的中等水平。他们一般从事管理、及销售工作，也受过高等教育。他们中的佼佼者也有机会进入各级政府工作，但其政治地位普遍低于白人中产阶级。在他们内部，也存在分层现象。
虽然美国一直宣扬它是一个阶级平等、没有等级差异的社会，人人都享有平等的社会地位、拥有美国宪法赋予每个公民的自由与民主权利，但是在收入差距日渐拉大的现实面前，上至社会学家，下至普通人都承认美国存在一个"中产阶级"这样的阶层。
在后工业多元社会，中产阶级也呈现出多元的层级化特征。他们不再是小生产资料所有者，但是他们所掌握的专业知识与技能，是后工业化时代重要的无形生产资料，这让他们拥有了一定的社会地位与政治权力。
上世纪六、七十年代以来，在黑人力量运动影响下，黑人从立法斗争进入积极参政、寻求实现黑人政治权利的实质性阶段。民权运动促使联邦政府在六十年代中期制定了一系列消除种族与性别歧视的政策，这些政策为黑人的发展带来了更多机遇，也促使黑人中产阶级得以壮大，改变了黑人在美国政治权力结构中的地位，并为后来黑人的阶级化发展奠定了基础。
二、黑人中产阶级的特征
《选举权法案》为黑人参政打开了大门，黑人也获得了通向政治权力中心的道路。从1954年到1967年，在政府部门工作的黑人暴涨了十倍。
马丁·路德·金等黑人领袖在六十年代提出了通过发展黑人资本主义、争取黑人经济地位改善的主张，但是当时黑人普遍没有受过教育，也缺乏管理企业的知识，这个主张发展得并不顺利。至少到七十年代末，黑人中真正掌握财富的仍只是极少的一部分精英。
但是这一时期，黑人文化产业得到了长足的发展。音乐、唱片、体育等给黑人带来了巨大的收益，以迈克尔·杰克逊为代表的黑人，通过自身的影响力改变着美国社会对黑人的印象，向黑人灌输中产阶级的生活方式。
黑人中产阶级通过模仿白人中产阶级的生活方式，寻求白人社会对其文化身份的承认。他们开始重视子女教育，鼓励自己的子女与白人通婚，并且尽可能的离开与中下层黑人混居的社区，搬去更好的社区居住。
三、中产阶级黑人与白人社会地位的差异
美国中产阶级黑人与白人的社会地位存在差异，这是无可争辩的事实。黑人中产阶级要保持其阶级地位，需要更努力的付出。家庭平均收入并不能表明一个黑人家庭是否进入中产的行列，因为许多黑人家庭的平均收入的提高，是黑人全家人的努力勉强达到的，其根基并不稳固。
黑人中产阶级是动态的，只有声望较高、收入稳定、阶级意识更加资产阶级化的黑人，才能真正的迈入中产阶级的行列。
一般来说，黑人白领主要包括管理者与经理阶层、大学教授、律师、医生、会计等等。这些家庭的子女有条件进入名校学习，他们也能够获得更多社会资源与机遇。
但是，黑人中产阶级再怎么努力，依然不能在政治影响力、经济地位与社会声望三方面实现与白人平等。当经济发展停滞、失业率居高不下时，黑人中产家庭滑向贫困阶层的可能性要远远大于白人中产阶级。
之所以出现这种现象，是因为黑人中产阶级的存在与发展更依赖于联邦政策的扶植。尽管人们常常指责美国社会福利政策是在拿纳税人的钱帮助那些不工作的懒人，但社会福利政策的真正受惠者并不是美国的贫困人口，而是美国的富人。
美国的社会福利政策资金，来源于中产阶级缴纳的税收，对于那些处于美国社会阶级边缘的黑人中产阶级，社会保障在降低其社会风险的同时也提高了他们向上流动的可能性。
无论在地理空间还是在社会文化空间上，黑人中产阶级都是白人社会与黑人社会之间的缓冲。黑人中产阶级家庭有着稳定的工作，重视子女教育，他们希望藉此积累财富、赢得白人的尊重，被主流社会接受。
四、黑人中产阶级中的女性
五、六十年代之后，大批黑人女性加入劳动大军，经济地位的提升，让这些黑人女性的政治地位同样获得了提升。
在民权运动的推动下，美国黑人女性参加选举的人数不断增多，黑人女性在政府中担任重要职位的人数不断增加。在一些州议会中也出现了黑人女议员，她们参与到国家政治活动之中，并开始发挥重要作用。
受黑人文化传统的影响，黑人妇女有着外出工作、同丈夫共同负责养家的传统。随着科技的发展，社会分工也得到进一步发展，社会产业结构发生了巨大变化，就业结构也随之产生了变化。生产过程中的体力劳动不断减少，女性不再因为体力上的劣势被排除在职场之外，为妇女就业创造了良好的条件。所以，美国黑人妇女就业人数不断增加，增长速度已经超过白人妇女。
美国黑人女性中产阶级主要是白领、文官团体，专业技师等，大部分从事脑力劳动，有固定的工作时间和比较稳定的收入。
美国黑人女性中产阶级为黑人社会其他阶层的地位提升起到了表率的作用。她们通过自身的努力和奋斗，使下层阶级的黑人看到了希望，促进了下层黑人向中上层社会攀登。
美国自建国至今，一直呈现出“洋葱头式”社会结构，即上层阶级和下层民众占据了社会的少数，而处于社会中间的中产阶级则占据了多数。但是近年来，美国不同种族的社会经济发展水平的差距越拉越大。2007年时，白人中等收入家庭拥有的财富是黑人中等收入家庭的10倍，到2013年扩大到13倍。也就是说，经过多年努力，美国白人与黑人之间的经济收入差别越来越大。
为了弥合不同种族间的差距，美国政府没能有效鼓励弱势族裔通过自立自强来改变现状，让黑人长期处于社会发展水平中的弱势，加剧了种族割裂。所以当出现白人警察打枪打死黑人青年这种导火索时，就容易引发黑人心中积蓄已久的不满，进而爆发全国性的骚乱。