下列图中虚线内为今泉州市行政区划范围。
秦朝
秦朝统一六国以后，分五路大军南征百越，其中一路攻取东瓯（今浙江省一带）和闽越（今福建省一带）。
秦军击败闽越部落后，置闽中郡，治东冶县（位于今福州市城区）。但闽中远离中原难于统治，于是只废去闽越王的王号，仍由其继续统治闽中郡，秦朝未派官吏。
因此，秦朝只是名义上建立了闽中郡，实际上并未在闽中实施有效统治。
东吴
东吴永安三年(公元260年)置东安县，即今南安市的前身。当时东安县的治所位于今南安市丰州镇，后几经更名，在1937年移治今址。
因此，南安市是今泉州市地区境内历史最为悠久的县市区，建制至今一千七百多年。
西晋
西晋太康初改东安县为晋安县，属新置的晋安郡管辖。不过晋安郡治所在侯官县，不在晋安县。
隋朝
隋开皇九年(公元589年)改晋安县为南安县，属建安郡管辖。长久以来，今泉州市地区境内只有这一个县，直到唐朝。
唐朝
鲜有人知，唐朝历史上有两个泉州。一个是由建安郡改置而来，辖区曾覆盖整个福建。另一个则是本文的主角。
唐景云二年(711年)改武荣州为泉州，辖晋江、南安、清源、莆田四县，治先在南安县，后迁至晋江县（公元720年分南安县东部置）。武荣州则是在武周圣历二年(公元699年)置，治所在南安县。
因此，武荣州是今泉州市地区境内第一个地市级行政单位，治所在今南安市。
北宋
北宋此时的今莆田市一带已置有兴化军，不再属泉州管辖。
泉州管辖着晋江、惠安、南安、同安、清溪（今安溪县）、永春、德化七个县，同安县不在今泉州市地区，其余县级行政机构分布已接近当代。
元朝
元朝时，泉州改为泉州路，行政区划上并未大变化。其实从宋朝起，今泉州市地区的行政区划已经很接近当代，除了厦门一带。如不是因为后来厦门开埠的原因，这种区划应该会延续至今。
明朝
明朝时，泉州路改为泉州府，还是辖上文的七县，行政区划上也无大变化。
清朝
清雍正十二年(公元1734年)升永春县为直隶州，割泉州府之德化、延平府之大田属之，治永春县，属福建省。
因此此时的今泉州市地区被二分，永春、德化等北部地区属永春州，其余南部地区属泉州府。
道光二十二年(公元1842年)，根据中英《南京条约》，厦门被辟为五口通商口岸之一，开始迅速发展。
民国初
到了民国初北洋政府时期，泉州府、永春州、兴华府均被废。今泉州、莆田、厦门这一带属厦门道管辖，治所在思明县（今厦门市城区）。
建国初1958年底
1949年置晋江专区，辖晋江、惠安、南安、安溪、永春、同安、莆田、仙游、金门等县，专员公署驻晋江县。后陆续进行行政区划调整，1971年改置晋江地区。
当代
随着1985年撤销晋江地区，改设地级泉州市，逐渐成今日行政区划。
纵观泉州市行政区划史。
南安市早期是这一带的区域中心，轮资历当仁不让的老祖宗级别，但自从晋江县设置之后，地位旁落。
泉州一带长期稳定一个行政中心，清朝出现永春州和泉州府并立的局面，不知道永春人是否还知道这段历史。
笔者已完结四川、广东、广西的各地市行政区划史，福建更新中，关注可查阅更多系列图文。