学前教育是指学前公共教育，一般指教养机构根据一定的培养目标和幼儿身心特点，对入学前的幼儿(一般指从出生到6岁)进行的有意识、有计划的教育，因此，学前教育也常被称为幼儿教育或早期教育。婴幼儿时期是孩子神经系统发育最快、各种潜能开发最为关键的时期，在国家经济、政策的推动下，我国学前教育的质量和数量都得到快速发展。
政策社会多因素促进学前教育发展
目前，我国学前教育的发展思路是，以公办幼儿园为骨干和示范，以社会力量兴办幼儿园为主体，形成公办与民办、正规与非正规教育相结合的发展格局。随着《中华人民共和国民办教育促进法》对民办主体身份的肯定，民办幼儿园得到了快速发展。但近年来，部分地方公办幼儿园比例过低，民办幼儿园收费较高，出现了“入园贵”“入园难”等现象，引起了社会的广泛关注。在多方动力驱动下，我国学前教育办学体制的改革逐渐推进，办园主体多元格局初步形成。在后期，政策呈现收紧的趋势，整体上以完善配置、加强监管为重心。
除政策规范和促进外，多因素推动我国学前教育行业的发展，具体看主要受益于学前教育学校数量以及在园幼儿人数的增加，核心驱动因素主要是以下两个方面：
(1)消费观念转变
一直以来，中国社会观念对子女的教育都十分重视，根据国家统计局数据显示，2013年，我国城镇居民人均文教消费支出仅为1988元，占城镇居民人均消费支出的10.75%;2019年，我国城镇居民人均文教消费支出达3328元，占比达11.87%。2013-2019年，我国家庭人均文教消费支出保持着稳定增长，占人均消费总支出的比重始终保持在10%-12%之间，成为占比仅次于衣食住等方面的支出。年轻的80、90后一代父母更将教育的年龄不断提前，且更加重视婴幼儿的培养和教育，并更舍得投入。由此催生学前教育行业的蓬勃发展，婴幼儿早教市场的消费潜力已经不亚于婴幼儿产品市场。不过，中国的婴幼儿市场目前还处于起步阶段，学前教育市场目前主要集中在北京、上海等一线城市，但在华东整个区域特别是浙江、江苏等省市的发展也特别迅速。
(2)二胎政策利好
2016年实施全面二胎政策，中国出生人口有所突破;2017年上升至1723万人，二孩及以上出生数量约为900万人;2019年出生率有所下降，出生人口为1465万人，仍维持在较高水平。预计在今后几年，学前教育需求将不断扩大。
学前教育规模快速增长，学校数量不断增加
在学校数量上，根据教育部统计数据，2010-2019年，我国学前教育学校数量逐年增长。截至2019年末，全国共有幼儿园28.1万所，比2018年增加1.45万所，同比增长5.27%;与2010年相比，增加13.1万所，增长87.33%。
在学前教育学生规模上，2010-2019年，全国幼儿园在园儿童人数持续增长。截止到2019年，我国幼儿园在园人数4714万人，比2018年增加58万人，同比增长1.25%;与2010年相比，增加1737万人，增长58.35%。
2010年，我国学前教育毛入园率仅为56.6%，远低于发达国家水平，同时落后于世界平均水平，学前教育因此成为我国整个教育体系的“短板”。2019年，我国学前教育入园率达到83.4%，比2018年提高1.7个百分点。随着我国不断加大对学前教育的投入，我国学前教育毛入园率也不断上升。
总体来说，近年来我国在园幼儿数和学前教育学校数量呈现稳步增长趋势，学前教育普及率大幅提高。
民办幼儿园数量逐年增长，占比持续下降
据国家教育部统计数据显示，2014-2019年，我国民办幼儿园数量逐年上升。具体来看，截至2019年末，我国民办幼儿园共17.32万所，占幼儿园总数的61.61%，为越来越多的学龄前幼儿提供了接受学前教育的机会。
20世纪八九十年代，我国的办园格局是以公办园为主体、社会力量为补充。但是在九十年代以后，民办园数量迅速增加，并逐渐超过其他类型园所，原有的办园格局开始瓦解。为了在坚持公益性的前提下发挥多元办园体制的正向效益，应对“入园贵”问题，大力发展普惠园成为2010年后我国学前教育改革的重要议题。自《教育规划纲要》颁布以来，尤其是学前教育三年行动计划实施以来，各级政府加大对学前教育的投入，大力发展公办幼儿园，扶持集体和企事业单位办园，各地也都在积极探索和制定普惠性民办幼儿园的认定和管理办法，引导和支持民办幼儿园提供普惠性服务。
根据国家教育部数据统计，2010-2019年，我国公办幼儿园所占比重持续上升，而民办幼儿园所占的比重持续下降。
教师学历结构不断优化，数量、质量不断提高
2010年以来，我国幼儿教师逐渐增多，学历层次逐年提高。据教育部统计数据显示，2019年，全国幼儿园园长和专任教师总数为306.68万人，比2018年增加19.33万人，其中，研究生毕业的幼儿园园长和专任教师8519人，本科毕业人数为78.11万人，研究生和本科毕业园长和专任教师人数占幼儿园园长和专任教师总数的25.75%。
2010-2019年，我国学前教育专任教师中，学前教育专业毕业的教师逐年增多。2010年，学前教育专业的专任教师数量为81.96万，占比71.63%;2011年，教师数量有所上升，但占比下降为63.71%;2012-2019年，占比逐年增长，其中，2019年学前专业毕业的教师已达197.09万人，占比达71.33%，较2010年增加115.13万人。从总体上看，我国学前教育的专任教师受过专业的学前教育培养的数量与占比逐年增多，教师专业度不断提升。
从2010年、2018年、2019年我国学前教育专任教师的学历情况上看，我国学前教育专任教师学历主要以专科为主，但各个学历占比结构发生了较大变化。2010年，我国学前教育专任教师专科学历占比48.32%，其次为高中及以下学历，占比为39.70%;2018年，专科学历教师占比58.25%，占比较2010年提高了9.93个百分点，其次为本科学历，占比22.53%，高中及以下学历占比下降为19.03%;2019年，我国学前教育专科学历教师占比58.49%，较2018年提高0.24个百分点，其次为本科学历，占比24.04%，高中及以下学历下降为17.27%。
从总体上看，在我国学前教育的发展过程中，高学历专任教师的占比逐渐增大，教师水平与质量逐渐提高。