《福布斯》网站2020年9月15日刊发文章称，美国空军新任参谋长查尔斯·布朗警告说，目前美国空军必须做好准备，有可能发生与第二次世界大战一样高的飞机损失率。
文章称，希望这种情况不会发生。因为在第二次世界大战中，美军可能会在一次突袭行动中损失60架重型轰炸机，而现在，一旦出现这种情况，美国根本没有足够的飞机或飞行员来维持这种消耗水平。
【美国空军B-52H“同温层堡垒”轰炸机】
布朗说，在未来的战争中，美军飞行员更有可能会在竞争激烈的环境中作战，他们必须做好准备，包括更接近二战时期的高战斗减员率和国家面临的高风险，而不是美军已经习惯的无竞争威胁环境。为此，布朗在《加速变革或失败》一书中给美国空军泼了一盆冷水。
布朗警告说，美国空军不能再像过去那样认为自己可以随意主宰天空。中国和俄罗斯等潜在对手正在部署新一代尖端武器，包括隐形战斗机和先进防空导弹。如果忽视了这个问题，不充分考虑战争风险和高战损率，那么美军将在未来战争中受到严重威胁。布朗呼吁美国空军应与其他部门加强合作，以找到解决方案。
第二次世界大战中美军飞机的战损率到底怎样呢？1943年10月，美国空军针对德国施韦因富特的突袭行动中，291架美国空军B-17“飞行堡垒”轰炸机袭击了当地的滚珠轴承工厂。在没有战斗机的掩护下，291架轰炸机中的60架被德国拦截机和高射炮摧毁，另有22架在着陆时坠毁或严重受损无法修复。这是高达28%的损失率。按照规定，美军轰炸机机组人员必须完成25个任务才能退役。通过计算可知，轰炸机机组人员在连续执行这种行动中幸存的概率几乎为零。
【俄罗斯S-400防空导弹系统】
1944年，在P-51“野马”战斗机还没出现在二战战场上之前，针对德国的纵深突袭行动一直处于暂停状态。但即便如此，轰炸机的战损率也有5%甚至更高。而对德国空军来说也是如此。
现在想象一下，如果一天之内有60架B-52轰炸机被击落是什么概念。目前，美国空军现役只有58架B-52H轰炸机，28%的战损率就意味着损失16架B-52H轰炸机。
文章称，第二次世界大战期间，美国共生产了惊人的27.6万架飞机，到1944年4月，每天就能生产16架新的B-17轰炸机。而在这27.6万架飞机中，仅仅在四年时间里，就损失了6.8万架，占比25%以上。这意味着每天损失数十架飞机，或每月损失超过一千架。
目前，美军现役大约有3000架战机，包括陆基飞机和舰载机。一个月内损失一千架飞机是不可想象的：要么美国承认失败，要么就是动用核武器。
文章说，第二次世界大战并不是唯一一次飞机遭受如此重大损失的战事。在滚雷行动中，即1965年至1968年期间，美军在越南上空损失了922架飞机。1973年10月爆发的第四次中东战争中，以色列空军在开战后的两周内损失了三分之一的飞机。埃及和叙利亚使用冷战时期的苏联防空系统给予以色列空军沉重打击。而今天，俄罗斯列装的S-400防空导弹系统的杀伤力要更大。
【美国空军F-35隐身战机】
文章指出，1973年的第四次中东战争，以色列取得了最后的胜利，而取胜的部分原因是因为美国向以色列交付了补充飞机。但今天，美国需要多长时间才能制造出补充飞机呢？目前，美国没有任何新的B-52轰炸机在建造，F-22隐形战机也停止了生产。洛克希德·马丁公司每年仅生产180架F-35隐形战斗机，一直持续到2024年。
每架造价8000万美元的F-35隐型战机的生产规模根本无法与B-17和P-51相提并论。如果美国空军在两周的战斗中损失了1763架F-35战机的三分之一，那么它们根本无法被快速替换。而即使是大型无人机也不再批量生产，美国空军目前只装备有大约300架武装型MQ-9“死神”无人机，每架造价至少1500万美元。
文章称，布朗不希望看到在军事冲突中损失数千架飞机。今天的战机数量比二战时期要少很多，但是现代战机的攻击力和防御力都得到了显著提升，包括防区外导弹、隐形能力和干扰系统，比二战飞机性能更加先进。此外，空空导弹和地对空导弹等杀伤武器性能也得到了改进。现在就提出了一个问题：是否现在任何一个国家的空军都能在自己毫发无伤的情况下进行长期的空袭行动？
布朗提出了一个重要的观点：美国空军保持空中优势的时代已经结束。自越战以来，美国领导人和美国公众已经习惯了接近无损失空战。在沙漠风暴行动中，美国空军只损失了14架飞机，损失率为0.48%。
文章称，美空军无挑战的日子将一去不复返。即使有一天，有人驾驶飞机被廉价的、可消耗的无人机所取代，它们也可能会遇到大量的反无人机武器。事实上，即使美国在技术上保持领先，俄罗斯和中国仍拥有大量尖端武器，并具有使用这些武器的军事能力。鉴于美国对其空军的严重依赖，中俄等对手不需要打败美国空军，他们只需要给美国空军造成足够的损失来阻止其完成任务，就已经达到了目的。
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