鲁迅曾溺爱地称许广平为乖姑、小刺猬，他写给许广平的信堪称情书典范：“此刻是十二点，却很静，和上海大不相同。我不知乖姑睡了没有?我觉得她一定还未睡着，以为我正在大谈三年来的经历了。其实并未大谈，我现在只望乖姑要乖，保养自己，我也当平心和气，度过预定的时光，不使小刺猬忧虑。”
鲁迅给许广平写信，经常署名“小白象”，或是“你的小白象”。有时候会在署名的地方画赫然画一只高高举起鼻子的小象。
“白象”最早是林语堂给鲁迅起的绰号，他说鲁迅是“一头令人担忧的白象”，因为大象一般都是灰色的，白象非常稀少。白象很另类、很特别，这种另类难能可贵，但也常给自己招惹麻烦，因此令人担忧。 所以，白象这个称呼还是很符合伟人形象的。
后来鲁迅许广平的书信集《两地书》公开出版时，先生自己也觉得在白象前面加个小字实属卖萌可耻，非常害羞，就把署名小白象的地方，改为“EL”，就是Elephant（象）的缩写。
鲁迅曾和许广平约定做丁克家庭，因“有了孩子，经济、时间、精力各方面的消耗不说，也一定会分散我们的情感。”
但是小白象一不小心，竟然晚年得子，他喜欢的不行，想叫孩子“小小白象”，又觉得太拗口。见初生的孩子通体红红的，便叫做“小红象”， 许广平很满意：“好，就叫小红象！也是珍稀品种！”
然后，鲁迅就抱着孩子即兴演唱了原创催眠曲：“小红，小象，小红象，小象，红红，小象红；小象，小红，小红象，小红，小象，小红红。”
鲁迅对孩子宠得不行，孩子病了，鲁迅还亲自检查大便，果然是学医出身的。在上海住了十年，鲁迅没有写出一部长篇小说，因为孩子太闹腾，而他又不舍得把孩子“驱逐”出自己的书房。 有客人到鲁迅家，说他太宠孩子啦，这样不行。
鲁迅不服，写了一副《答客诮》回敬客人：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。”
搞出这么大动静，题了门板那么大一副字，其实就一个意思：我就是要宠孩子，怎样？