意大利疫死者
不少网友可能认为中国长期实行土葬，其实不是这样，也流行火葬的，有的时期甚至拒绝土葬，如两宋时期，民间大多实行火葬，甚至水葬。
相对土葬而言，火葬更方便些，也节省丧葬费用，不再为没有坟地发愁。
当时，黄河、长江中下游地区这些过去以土葬为主的传统地区，很多人家办丧事不再土葬。宋人江少虞《宋朝实施类苑》记载：“河东人众而地狭，民家有丧事，虽至亲，悉燔爇，取骨烬寄僧舍中。以至积久，习以为俗。”
古代火葬场面（剧照）
北宋最盛行火葬的地方竟然是当地的京城汴京，大多数人家丧事选择火葬。
北方如此，南方也这样。宋人刘挚《忠肃集》有一说说法：“楚俗死者，焚而委其骨于野。”
在宋人南迁后，火葬风俗又在江浙赣一带兴起。
宋人周煇《清波杂志》“火葬”条称，“浙右水乡风俗，人死，虽富有力者，不办蕞尔之土以安厝，亦致焚如。”
古代火葬场面（剧照）
宋人罗大经的《鹤林玉露》记载：“近京承相仲远，豫章人也，崛起寒微，祖父皆火化，称为“尸箱”，尸体呈坐姿放于箱中。放入这种棺中火葬，一般是受到宗教因素的影响。
但是，民间火葬风俗却遭到了打压，朝廷甚至禁火葬。反对火葬，宋太祖赵匡胤生前最积极，最坚决。
现代民间土葬出殡场景
对各地火葬现象，宋太祖赵匡胤认为有伤风化，下令禁止。据宋人王偁（称）《东都事略》（卷三），赵匡胤诏书称，“王者设棺椁之品，建封树之制，所以厚人伦而一风化也。近代以来，遵用夷法，率多火葬，甚愆典礼，自今宜禁之。”
为什么火葬在宋朝民间能自主流行起来？赵匡胤认为是受到了外来文化的影响。但这只是表面的原因，根本上还是土葬成本太高。
古棺被挖出
而火葬比土葬省地省钱省事，不少古代老人生前主动要求死后火化，丧事从简，以减轻子女负担。为了省钱，有的甚至实行比火葬更节省的“水葬”方式，直接将遗体扔进江河湖海里。
到元朝时，因为蒙元本有火葬之俗，民间火葬之风不再被干涉。时意大利人马可·波罗在包括都城大都（今北京）在内的中国各地，都看到火葬现象，并记入其《东方游记》中。
古代丧家（剧照）
照这样下去，火葬会成为中国民间首先丧事方式，至少与土葬并行。但到明朝时，火葬突然冷落了下来，咋了？再次遭到官方打压！
明朝开国皇帝朱元璋与宋朝开国皇帝赵匡胤一样，反对火葬。洪武三年（公元1370年），朱元璋下诏令，禁止火葬：“令天下郡县设义冢，禁止浙西等处火葬、水葬。”
《大明律·礼律》还有具体的惩处条例：“其从尊长遗言，将尸烧化及弃置水中者杖一百，卑幼并减二等（杖八十）等”，“敢有徇习元人焚弃尸骸者，坐以重罪”。
那穷人家连墓地都没有怎么办？仿效宋朝“置荒闲之地，使贫民得以收葬”之做法，开辟开公墓地，以保证土葬的顺利实行。明朝设“义冢”，免费提供平民使用，“凡民贫无地以葬者，所在官司择近城宽闲地立为义冢。”
现代民间坟地
随后的清朝统治者是关外满人，本是行火葬之俗，但入关坐上宝座后，被汉族人同化了，改“火”归“土”，实行土葬。清朝东西二陵区内9座帝王陵，除入关后首帝顺治皇帝火化外，地宫葬骨灰罐外，其他皇帝都是遗体收殓入棺而葬之。
如果火葬风俗一直流行，特别是没有赵匡胤、朱元璋等最高统治者的打压，也许现在“移风易俗，提倡火葬”，便不会再那么费劲。
现代土葬提前建的活人墓
说到这里有一个问题，古时有火葬场吗？很多地方都没有，那怎么火化？
在古代，僧人火化还有固场所，民间大都不设火化场，架尸于火焚烧。《元典章》记载，“北京路百姓父母身死，往往置于柴薪之上，以火焚之。”
可能有网友会认为，这样火化太不讲究吧，缺人情味，实际与土葬一样，也有程序和仪式的。
晚清下葬场面（剧照）
一般在村外找个僻静处，用土坯砌一个地炉，这里就是临时火葬场。
地炉的式样不一，有的呈钟形，有的呈十字形。但一定要好烧，一般四面有风门，可放尽量多的放柴木。往往不是一时一天可以火化好，有的要等三天才能取骨灰。这些地炉不是现代专用高效火化炉，能燃烧充分吗？民间有土办法，如果烧的不好——往柴薪上浇油脂以助烧。
民间火化现场
选好日子后，将遗体或棺抬到地炉上，连棺一起烧。为了节省火化成本，往往实行集体火葬，即一次火化多具尸体。
还有一种火化专用棺，不是传统的头大毛小的横长棺，而是竖式方棺，称为“尸箱”，尸体呈坐姿放于箱中。放入这种棺中火葬，一般是受到宗教因素的影响。
现代民间打寿材
比较特别的火化方式，是东北满人的风俗。
清康熙年间，关外满人仍保留传统的火葬习俗，“七内必殡，火化而葬”。火葬时连棺材一起火化，但棺材特别，没有底，“内垫麻骨芦柴之类，仍用被褥，以便下火。”
古代火葬风俗还有一种特别情况，就是因传染病而死，或是被认为有作祟之嫌的非正常死亡者，必须火葬，不能直接土葬。
现代火化炉
像现在感染病毒死亡的人，其遗体必须火化。
最后交代一下，古人骨灰的处理方式。
和现代一样，一般火葬是要保存骨灰的，只有少部分不保留。保留骨灰大都会装入陶罐、木盒一类容器中，摆放在宗祠、骨灰堂或宗教场所内，而民间更多实行二次土葬，埋入地下。这在考古中已有普遍发现。
考古发现的骨灰罐
这样的骨灰处理方式，在考古屡有发现。特别是早期流行瓮葬时，由于骨灰都将在陶罐一类的容器中，考古中常有出土。
最早的如民国三十四年（1945年），在今甘肃临洮寺洼山遗址上，著名考古学家夏鼐曾发现3个大陶罐，其中一个罐中就盛装有火化后装入的骨灰。