中国画属于意象绘画艺术。这取决于中华民族的文化传统，取决于儒道释对我们文化和心灵的培植和中国人“天人合一”与“知行合一”的对宇宙整体性体验的自觉性，取决于中国哲学“中庸”以中和为美的中国古典艺术哲学，也取决于宣纸和毛笔、宣纸和笔墨的互渗性、流变性、偶发性、不确定性等特性。中国人特有的“天人合一”的宏观与微观贯通的观物取象法，即东方主客观辩证象形思维模式，铸就了中国画中特殊的表现技法和表现形式。
一、造型
说起造型，我们首先想到的是西方造型观。首先介入的是素描，是理性，是分析，是摹形和把形画准确，单纯的素描训练并不能说明其艺术水平的高度，而我们的素描训练其意义大多还是停留在复制和描摹之中，是一种理性观念的循环，一种工匠式的手工重复。造型，没有“造”的意义，何谈出一种新的艺术造型样式？
一个真正感人的艺术形象必须具备三个方面的内容：其一、个体的典型形象；其二、和个体同为一体的群体积淀形象；其三、画家的审美倾向的介入。造型的本意是完成一种主客观交流之后达到一种妙在似与不似之间的新的形象，意义在于使形象上升到一个形而上的高度，一个人物造型能传达出多少精神信息量和形式意味。画家不应被动地描绘形象，而是要用心去体悟，有意识长期地塑造几个形象。这种形象用解构的办法，主观的强化，并用一种恰当的形式语言，特有的点、线、面组合，使其形成一种新的造型样式。因为任何形，方、圆、三角等从人类心理体验上都有一些趋同的感受，有一些共同的审美体验和审美取向。形有一种普遍的意义，也有一种个体典型的意义，我们应让个体体验到的形中包含有共同体验形的意义。画家在剖析和熟知这些经验后，要努力培养和强化自己的感受和认识，塑造出自己特有的有意味的形。
中国画是象意性绘画，是象意取形、辩证的象意、象意的辩证、辩证的传情、传情的造型。所以说造型的问题，不仅仅是手头技术的问题，更是一种意识、学养和心灵问题。作为画家必须完成一种自我艺术造型图式的寻找、修炼和提高。
二、笔墨
中国画最基本的造型手段是笔墨。它讲求笔情墨趣，不仅仅是因为它是形式美的主要依赖所在，更是中国画民族特色的一个重要标志。我们所讲求的笔墨技巧，并非单指技艺的功夫，更讲究笔墨体现出的精神意义。诸凡个人的品性、学养、才情均能在笔墨中展现。中国画的意不仅体现在超境之中，还体现在中国画的所有艺术语言之中，首先纸的特有性能，造就了中国画不是追求写实，而是写意和表现的，可以说中国写意画一出手就是表现主义和理想主义。中国画强调用笔，强调以书入画，用笔讲究平、留、圆、重、变从根本上诠释了中国画用笔的本质，它包含着深厚的中国传统文化精神。书写过程中所表达的线，深深地印证着作者的每一次心灵轨迹和情感。这种表达的线，充满了意的精神内涵，每一种特有的线型都会特意地表达出一种特有的意。齐白石的笔型朴实、厚重、平和、健康的审美意象；八大山人的笔型冷峻、孤傲中透着苍凉。
国画墨的品性，也是如此，从一般绘画经验来看，新墨清新明秀，陈墨滋润雅静，宿墨后涩古朴。使墨通过不同的墨色变化能表现出不同感觉情绪的墨意效果，又能使各种不同的墨象重叠交错，组成像交响乐般既有节奏变化，又有统一墨调的墨律之美。所以在意的统领下必须努力完善和掌握高度成熟的具有自律美感的形式技法。中国画的笔墨和情感表现有最直接的联系，笔墨成为感情真实流露的轨迹。
中国画讲笔墨之美，笔墨之美同样是画家毕生追求的境界。笔墨的结构美、构成美，即是为了更好地表现你所表现的绘画境界，同时本身也传递出和你作品表现内容相符的抽象笔墨的境界美。作为画家大量的进行笔墨抽象美的训练是极为有益的。
笔墨结构的作用，是从笔墨的结构中透出一种审美气息，这种审美气息给人以不可言表的审美感受。作为画家，形象需要体验，笔墨同样需要在实践中反复体验，反复摸索，经过自身的不断探索，挖掘和整理出自己的一套绘画语言，这套绘画语言能准确地表现出当代社会的发展和进步，这才是“笔墨当随时代”的意义。
三、写意
绘画是一种视觉艺术，更是一种心灵感应的艺术。中国绘画的写意性和写的韵味，是特有的工具材料而生发的特有的审美情结。这种审美情结和中国哲学中所讲的混沌初开、“天人合一”的境界一脉相承。写意性有两层含义，其一，是中国画作为意象绘画，画家要根据自己的生活经验去寻求景外之意，利用比喻、象征、寓意等手法，来表达自己的希望和企盼，抒发自己的心胸和意志；其二，写意即在表达过程中要放笔直接抒写，笔不滞，墨不停，是画家心灵情感的记录。作为画家，都有这样的深刻体验。面对一个形象太注重再现形象时，就限制了抒写的流畅自如所生发的笔墨形式美。而写的感觉强化了，却又把所应表现的许多事物动人的细节丢弃了。
如何能达到既有形象的深刻性又有笔墨生发出的形式美？一个途径就是强化造型意识，另一途径是对笔墨语言和绘画规律的自觉运用。这两者达到一定的高度后，还需要两者之间的长期磨合。把写控制在一种合理的放纵中，任何时候的写都要在严格造型的前提下，这时候的造型中的形是一种有气韵的活的生命体，形即是笔墨，笔墨即是形。