成语古今异义，甚至是背道而驰的现象十分普遍。古人口中的阳春白雪，可能变成了我们嘴里的下里巴人；我们所认定的秦晋之好，在古人那里可能风马牛不相及。
比如，光天化日，现在形容形势非常明朗的场合，常常用于威慑："光天化日之下，你竟敢…"但其实它本来是形容太平盛世的，与海晏河清差不多。又比如，出尔反尔，现在是批判一个人不讲信用的说法，但古义却是指：你怎样对待人家，人家就怎样对待你。也就是将心比心之意啦。
在流传过程中，成语还存在褒贬互换的现象。比如今天的主角"大放厥词"，多比喻狂妄的家伙夸夸其谈、大发议论、喋喋不休，是个贬义词。然而，在这个成语的故乡，它却是彻头彻尾的褒义词，而且是极佳的赞语，一般人还享用不起。
"大放厥词"的发明者是文宗韩愈，被他写在《祭柳子厚文》之中。柳子厚很多人不熟悉，其实就是大名鼎鼎的柳宗元，世称河东先生。但即便说起柳宗元，很多人的印象都停留在那首"千万孤独"的《独钓寒江雪》上，实际上他最厉害的成就最高的不是诗而是文。
柳宗元一生共留下骈文百余篇，散文论说性强，笔锋尤其犀利，多针砭时弊，多辛辣讽刺，是唐代文学史上不可多得的贤才，否则也不会被列入唐宋八大家之中。然而，历史的规律总是如此：才华横溢的文人总是得不到重用，总是郁郁不得志。
因参加王叔文领导的"永贞革新"，改革失败后，柳宗元成为了"二王八司马"中的一员，被贬为永州司马，在永州一待就是十年，他一多半的诗文都创作于此时期。十年后，柳宗元终于被召回京，皇帝都松口了，可朝中还是有人不肯放过他，于是他又被贬为柳州刺史，再度踏上贬谪之路。
元和十四年，柳宗元在柳州病逝，享年47岁。韩愈与柳宗元并称"韩柳"，二人关系一直很好，听闻挚友的离世，韩愈痛心疾首，便挥泪写下了纪念雄文《祭柳子厚文》，子厚正是柳宗元的字。
祭文开篇即写道："维年月日，韩愈谨以清酌庶羞之奠，祭于亡友柳子厚之灵。"韩愈备好了美酒佳肴，为柳宗元祭奠魂灵。尔后，韩愈开始"商业互吹"，极力赞许故友的文采成就，
他写下："凡物之生，不愿为材；牺尊青黄，乃木之灾。子之中弃，天脱馽羁；玉佩琼琚，大放厥词。富贵无能，磨灭谁纪？子之自著，表表愈伟。"
意思是说，树木之所以不愿成材，是因为祭祀所用酒器以及青黄的文饰，就是木材的灾祸。而你的官运就是你的羁绊啊，上天为你去除了这一阻碍，使得你的文章就像美玉制成的玉佩，晶莹剔透，大放厥词，精妙铺陈。那些富贵但无能的家伙，他们声名的磨灭谁又记得呢？只有你的声名高著，必将流芳百世。
不得不说，这一段赞美简直令人惊叹，不仅给柳宗元的被贬找到一个完美的理由，更为柳宗元的身后事做了深思熟虑的铺垫和考量。这就是"大放厥词"的来源，厥的意思是其，说白一点就是大放他（柳宗元）的文辞。
至于它究竟是何时化褒为贬以及由"辞"变为"词"的，还不确定，不过很大可能是在清朝。因为明代有文人模仿韩愈写过一篇祭文，曰："维公柯山之英，廊庙之秀，中慧而文，大放厥词，我辈咸后乎？"
但到了清代的一篇文章里，它就变成了这样："便敢大放厥词，刺刺不休。"这是诉讼案里对犯人的描述，可见作者已经将它归为贬义了。由此可见，大放厥词的本义是极高的赞语，而且刚开始基本是出现在祭文里的，所以从这一层面来说，它也是"一般人"享用不起的。可惜，现在却大多被拿来骂人了。