在金星有毒的大气层高处，天文学家发现了可能存在生命的迹象。
科学家利用望远镜在金星大气层中发现了“磷化氢”的痕迹，根据他们对金星的了解，这种气体不应该存在于在那里。
“尽管听起来很疯狂，但我们最合理的解释是生命，”麻省理工学院分子天体物理学家、这项研究的作者之一克拉拉·席尔瓦表示。
实际上，在太阳系中的3个行星上都能探测到磷化氢，分别是地球、木星和土星。在地球上，你能在沼泽地或者动物肠道里找到它，这是一种无色、剧毒、有鱼腥臭味的气体；在木星和土星上，强烈风暴会产生磷化氢。
既然如此，为什么偏要说金星上的磷化氢与生命有关系呢？
这是因为不同于木星和土星这样的气态行星，像金星这样的小型岩石行星，没有足够能量产生大量的磷化氢，除非存在厌氧生命，或者微生物，它们不需要或不使用氧气。
至于为何地球上的微生物能产生磷化氢，科学家还不清楚，只知道它与微生物的位置有关。
利用位于智利的阿塔卡马大型毫米波天线阵望远镜，科学家发现金星上磷化氢含量是十亿分之五到二十，这个数字看上去很小，但相比地球大气层高出几千倍。
虽然这种推测看起来无懈可击，但依然有科学家持怀疑态度，加州索尔克研究所的生物学家杰拉尔德·乔伊斯(Gerald Joyce)写道，“磷化氢的检测并不是生命存在的有力证据，只是为了寻找异常和无法解释的化学物质。”
一种可能是，金星上正在发生人类无法解释的大气或地质过程，期间产生了磷化氢，于是我们天真地以为那是外星生命。
类似的事不是没发生过，探测器曾在火星大气中发现甲烷，一些科学家认为火星上有生命能产生甲烷，但它很可能来自各种非生物过程，比如水-岩反应、水的辐射分解和黄铁矿的形成，因此用地球上那一套理论去推其他行星，不一定成立。
目前，只有一种方法可以确定金星上是否有生命，那就是派一艘探测器过去，但这并非易事。
金星是一个看似美丽，但环境极其险恶的地方，那里的大气层被二氧化碳气体笼罩，平均温度超过426摄氏度，同时气压极高，相当于地球海平面的90多倍。
历史上，前苏联、美国、欧洲航天局和日本都执行了金星任务，但大部分的着陆任务都失败了，这不足为奇，因为金星会在几分钟内压碎着陆在那里的宇航飞船。
如今，只有一艘探测器—日本“破晓号”在研究金星，它主要是探测金星大气的“超自转”现象。
2015年12月7日，破晓号成功进入金星轨道，通过使用5种不同的摄像机，它将研究大气层分层，大气动力学和云物理学。
总之，科学家在金星大气层发现磷化氢，远远不能证明金星上有生命，但这是一个值得重视和进一步研究的信号。