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我们生活在地球上,地球的外面是直径2光年的太阳系,太阳系的外面是直径至少10万光年的银河系,银河系的外面是直径980万光年的本星系群,本星系群的外面是直径1.1亿光年的室女座超星系团,室女座超星系团的外面是直径5.2亿光年的拉尼亚凯亚超星系团。

拉尼亚凯亚超星系团也不是宇宙的全部,在其外面还有直径930亿光年的可观测宇宙。所谓的可观测宇宙是指我们所能观测到的宇宙部分,在它的外面还有目前无法观测到的宇宙部分,直径估计只有23万亿光年。可观测宇宙加上不可观测宇宙,组成了一个非常大的全宇宙。

那么,全宇宙外面又是什么呢?

如果我们想知道整个宇宙的外面是什么,最直观的方法就是通过天文望远镜去观测。但在现实中,我们不可能做得到,因为受到了时间和光速的限制。

根据宇宙大爆炸理论,整个宇宙起源于138亿年前的时空奇点。另一方面,光的传播速度不是无限快,在138亿年的时间里,最远只能传播138亿光年。因此,我们不可能接收到来自遥远宇宙的光子。

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之所以宇宙空间的大小要大于光子走过的最远距离,是因为宇宙空间本身在超光速膨胀。最初诞生宇宙的奇点并不是在一个空无的空间中,而是奇点本身创造出了空间,并且空间自身结构在持续扩张。

我们看不到整个宇宙的样子,不知道整个宇宙有多大,更不知道宇宙外面是什么,或者宇宙到底有没有外面。对于宇宙外面的样子,天文学家提出了超乎想象的观点。

第一个观点,宇宙根本没有外面的概念。如果宇宙空间是平坦的,或者曲率是负的,这意味着宇宙将会是无限的。对于无限大小的宇宙,也就没有外面之说,无论多远的地方都是属于宇宙范围。

第二个观点,宇宙外面还是宇宙,但是完全不同的平行宇宙。物理学中存在着一系列的常数,例如,万有引力常数、真空中的光速、普朗克常数、精细结构常数,这些常数决定着我们的宇宙是什么样子,尤其是精细结构常数。

如果精细结构常数偏小,碳、氧等重元素无法在恒星内部经由核聚变反应产生,这样宇宙中就不会有碳基生命,地球将会是一颗死寂的星球。如果精细结构常数偏大,恒星的核聚变反应从一开始就无法进行,宇宙将会是一片黑暗。

因此,一个令人细思极恐的事实是,我们这个宇宙的常数似乎是被“精细调整过”,一切恰到好处,刚好处于所应该的数值,让我们这个宇宙能够产生物质,并演化出生命。

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在我们的宇宙之外,也许存在着拥有不同物理学常数的宇宙,它们看起来与我们的宇宙完全不同,有可能如同设想的那样,其他宇宙也许是黑暗一片,或者没有能力演化出生命。

或者其他宇宙是超乎想象的存在。其他宇宙不仅有着不同的物理学常数,而且还有着不同的物理学定律,例如,光速是无限的。在那样的宇宙中,也许可以诞生人类难以想象的超级智慧文明。

理论上,其他宇宙有可能与我们的宇宙发生相互碰撞,从而在我们宇宙中留下蛛丝马迹。目前,天文学家还在想方设法地寻找宇宙之外的宇宙。如果存在其他宇宙,大家认为会是怎样的呢?