导语：
白居易五十六岁时，重返故乡写下两首诗，第一首：生长在荥阳，少小辞乡曲。迢迢四十载，复向荥阳宿。去时十一二，今年五十六。追思儿戏时，宛然犹在目。旧居失处所，故里无宗族。岂唯变市朝，兼亦迁陵谷。独有溱洧水，无情依旧绿。——《宿荥阳》第二首：落日驻行骑，沉吟怀古情。郑风变已尽，溱洧至今清。不见士与女，亦无芍药名。——《经溱洧》可见白居易对故乡的留恋。那么，在这次回故乡之前白居易的做官经历又是怎样的呢？
白居易被困江州三年后，唐元和十四年，在好友崔群的帮助下升任忠州（今重庆忠县）刺史。
唐元和十五年，唐宪宗驾崩，穆宗即位。
此时，白居易的《长恨歌》和《琵琶行》已经广为流传，穆宗因欣赏白居易的才华，再次把他召回长安，先后做了司门员外郎、主客郎中知制诰、中书舍人等官职。
这个时期的白居易已经到了知天命之年，耿直的性格已经有了很大的改变，政治理想由起初的“兼济天下”转变为“独善其身”。
而当时朝政混乱，大臣之间明争暗斗，穆宗皇帝耽迷享乐，朝廷上下一片混乱，大唐王朝风雨飘摇。
白居易心灰意冷，极力请求外放做官，为民造福。唐穆宗长庆二年，白居易出任杭州刺史，三年后担任苏州刺史。
文采风流的大文人要去地方掌管繁杂的政务，他能否成为一位称职的父母官呢？
白居易在青少年躲避战乱的时候曾经到过苏州、杭州，当时杭州的刺史是房孺复，苏州的刺史是韦应物，都是唐代有名的诗人。
白居易暗暗希望自己有朝一日也可以在苏杭做刺史，世事轮回，峰回路转，多年夙愿一朝实现，白居易自然尽心尽力。
在杭州的三年，白居易利用手中有限的职权为杭州百姓做了不少好事，白居易在杭州做的第一件大事是翻修水井。
相国井、西井、方井、白龟池、小方井、金牛井这六口水井是唐德宗时，任杭州刺史的李泌开凿的，并引西湖水入井，使居民有了淡水可以饮用。
白居易上任时，西湖与六井的通道已严重淤塞，于是白居易带领杭州人民疏浚了输水通道和六井，大大方便了杭州百姓的饮水问题。
《新唐书》中记载：“复浚李泌六井，民复其汲。”
第二件大事是筑钱塘湖堤，白居易来杭州时，西湖上原已筑有堤，但因年久失修加上堤身较低，起不到天旱时放水灌溉，汛期时蓄水防洪的作用。
他亲自主持修建了一条拦湖大堤，不仅解决了农田灌溉问题，还促进了杭州的交通和城市的繁荣。
据考证，如今西湖上的白堤并非当时白居易筑的那条堤，但人们为了纪念白居易，宁可把它称为“白堤”，这种的美丽误解体现着杭州百姓对白居易的深厚情感。
为了说明筑堤的作用灌溉方法，白居易专门写了篇《钱塘湖石记》刻石立于湖边，告诉人们如何蓄水泄水，认为只要堤防如法，蓄泄及时，就不会受旱灾之苦了。
如今，这篇《钱塘湖石记》就刻在杭州西湖北角圣塘闸照壁上。
在杭州做了一任刺史之后，唐敬宗宝历元年（公元825年）白居易再次外任苏州刺史。
白居易到苏州后也做了一件功在千秋的德政，他发动民工清淤排涝，开掘了一条从阊门到虎丘山下长达七里的新河道，就是人们所说的山塘河。
山塘河和大运河的连通极大方便了当时的交通运输，他把从河中挖起的泥土顺势加宽加高河堤，垒石加固，又在堤岸栽柳种竹，不仅解除了洪涝之忧，也可供车马往来驱驰。
后来为了纪念白居易，人们把该山堤称之为“白公堤”。
苏州人民还在虎丘山为白居易修了一座祠堂，就是今天的虎丘山白居易祠。
白居易在苏杭做刺史时，廉洁奉公，恪尽职守，深受百姓的爱戴。
唐代一本著名的笔记《唐语林》中记载：白居易在杭州坐满三年刺史，走时把自己的俸禄捐给了杭州的地方公库，留给下一任的刺史供难时急用，以后有钱了再补上，薪火相传，据说一直沿袭到明代。
当他一船明月，两袖清风离开苏州时，勤劳淳朴的苏州人民夹岸相送，呈现出“一时临水拜，十里随舟行”的送别场面。
在白居易的心中，做苏杭刺史的岁月是他人生旅途中最美好的时光，有诗为证：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？——《忆江南》
白居易虽然结婚生子，但他的家庭生活并不顺心，他先是生了三个女孩，非常珍爱，可是两个女儿相继夭折，对他打击很大。
在他五十八岁那年，生下一个男孩，当他老来得子喜不自胜之时，厄运再次袭来，男孩儿又不幸死去，白居易悲痛万分，万念俱灰。
随后的日子里，白居易过着平淡的生活，官场上波澜不惊，生活中屡遭坎坷。
经历过官场的沉浮，爱情的幻灭以及孩子的相继离世，晚年的白居易又是怎样生活的呢？
参考资料：《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等