导语：
白居易在唐诗领域做出了巨大的贡献，成就了不朽的业绩，但同李白杜甫一样，白居易首先想做的是入仕，治国平天下实现自己的政治抱负。可在仕途上他却几度得意，几度彷徨，因过分认真的性格得罪权贵乃至皇帝，被当权者一贬再贬。那么，白居易官场失利的原因到底是什么，天真而率性的他将遭遇怎样的艰险？生死契阔，几十年后，人到中年的他再次和湘灵相遇，他们之间还会有故事吗？
唐贞元十六年（公元800年），二十九岁的白居易不负众望，以第四名的优异成绩考取了进士。
《箴言并序》中记载：“以进士举，一上登第。”作为同榜中最年青的白居易，自然十分得意，挥笔在长安雁塔题名处写下：“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的不朽诗句。
唐贞元十九年（公元803年）春，白居易与元稹同时考“书判拔萃科”，两人一见如故结为至交，并同时考中，被授予秘书省校书郎。
此后他们被世人并称“元白”，携手发起了新乐府运动。
新乐府运动发生在贞元、元和年间，这一时期社会危机日益加深，宦官专政，藩镇割据，异族入侵，社会矛盾日益尖锐，百姓生活苦不堪言。
在以白居易、元稹为首，包括张籍、王建、李绅等在内的诗人大声疾呼“诗歌要以反映群众疾苦，揭露社会黑暗为主要内容”，掀起了波澜壮阔的现实主义文学运动，这就是诗歌中的新乐府运动。
新乐府运动倡导的现实主义诗歌理论在中国诗坛产生了深远的影响，自晚唐皮日休，经宋代王禹、梅尧臣、张耒、陆游诸人以至晚清黄遵宪，可谓一脉相承。
白居易在新乐府运动中创作了脍炙人口的《秦中吟》十首和《新乐府》五十首，这些讽喻诗反映了劳动人民的疾苦，是他全部诗歌中最富战斗力的作品，影响深远。
其中就有我们耳熟能详的《卖炭翁》
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”简单的两句诗把卖炭翁瑟缩、委曲、矛盾、希求的心理形象的展现在了人们面前，使人仿佛看到一个蜷缩在屋角冻得发颤的老人，在愁苦地思索筹划着自己可怜的生活。同时也反映了当时底层百姓的艰难生活。
唐宪宗元和元年（公元806年），白居易三十五岁，第三次登科，授以盩厔县（今陕西周至）县尉，正式开始了宦海生涯。
白居易在担任周至县尉期间，创作了以《长恨歌》为代表的一批优秀作品。
但中国古代的文人他们博取功名的初衷并不是要成为一名流芳百世的诗人，而是要在仕途上宏图大展，建功立业，所以九品县尉是无法满足白居易的政治抱负的。
此时，唐宪宗李纯刚刚执政不久，急切盼望广纳天下贤才，才华出众的白居易会得到升迁的机会吗？耿直率性的诗人能否适应复杂的官场斗争呢？
白居易的学识和文采很快受到了朝廷的重视，元和二年唐宪宗把白居易召回长安，入翰林院充翰林学士，次年又把白居易提拔为左拾遗。
“拾遗”的职务就是对朝廷的政治措施查漏补缺，提出谏言，大诗人陈子昂和杜甫都曾经做过这个官职，官位虽然不高只是从八品下，但责任重大。
在中唐，翰林学士是替皇帝草拟机构文件的差使，地位非常重要，后来的宰相多半由其中提拔，所以翰林学士又称“内相”。
白居易调任长安，伴随天子做翰林学士，是他政治生涯的高峰阶段。
在他任谏官的三年中，屡上奏章请求革除弊政，勇于向腐朽的恶势力作斗争，还以他的诗歌作政治斗争的武器，写了大量的讽喻诗。
这些诗大多涉及时政和权贵，使他们闻之变色，从而招致了同僚的嫉恨。
青春年华，白居易婚姻历尽坎坷，不尽人意。
他在官场中看似意气风发，顺风顺水，但是仗义执言的白居易到底还是得罪了宦官与宰相李吉甫。
为了反对宦官突吐承璀做统帅，白居易甚至当面指责了皇帝，这为他日后遭到弃用埋下了祸根。
正当白居易雄心万丈为国报效之时，天有不测风云，母亲因落井不幸去世，白居易回乡守孝三年。
唐宪宗元和九年（公元814年），四十三岁的白居易再次被召回长安，可是他已经被排挤出了政治权利中心，朝廷任命他做左赞善大夫一职，只负责对太子进行日常道德教育。
就在这个时候，一场震惊朝野的大事件却从此改变了他的一生。
元和十年六月，唐朝历史上发生了震惊朝野的刺杀事件，当朝宰相武元衡和御史中丞裴度遭人暗杀，武元衡当场死亡，裴度身受重伤。
霎时间，长安城内乌云密布，朝廷上下人心惶惶。
《资治通鉴·卷二百三十九》记载，当时刺客留下纸条威胁说：“毋急捕我，我先杀汝。”意思是说不要忙着抓我，否则我将先杀你。
阴霾遍天，大臣们抱病不出，退避三舍，掌权的宦官和旧僚集团也三缄其口，噤若寒蝉，对国家的前途和命运漠然置之。
公忠体国，耿耿忠心的白居易被谣言中伤，先是贬为江州刺史，继而又遭同僚王涯落井下石，诬言白居易的母亲因看花坠井而死，但白居易还作《赏花》及《新井》诗，有伤孝道。
连续被贬，对白居易来说是一个重大的打击和教训，他的思想发生了根本转变，他开始采取明哲保身，独善其身的处世态度。
也正是经历了这次重大变故，白居易创作了又一篇不朽之作《琵琶行》。
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。——《琵琶行》节选
后来晚唐的人们为了纪念白居易，在江州写出了《琵琶行》，在江边修建了一座亭子，取名琵琶亭。
也许是上天垂怜，贬谪途中白居易遇到了漂泊的湘灵父女，已经四十岁的湘灵仍坚守着爱情的诺言，守身未嫁。两人抱头痛哭，白居易写下《逢旧》一诗.
我梳白发添新恨，君扫青蛾减旧容。应被傍人怪惆怅，少年离别老相逢。——《逢旧》
此次一别，二人再也无缘相见，这份长达二十四年的爱情故事最终画上了惨淡的句号。
接下来，白居易的为官之路还将出现怎样的曲折变故呢？
参考资料：《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等