1993年，为创业走过南闯过北的钟睒睒在海南正式创立了养生堂，推出的“养生堂龟鳖丸”，让他赚到了高达1000万的人生第一桶金。1996年，钟睒睒再次进军饮用水市场，成立了浙江千岛湖养生堂饮用水有限公司（农夫山泉的前身）。当面对市场上的强敌康师傅与娃哈哈，1998年法国世界杯，红色标签的农夫山泉在央视演播室首度亮相，“农夫山泉有点甜”这一经典宣传语立刻火遍大江南北。此后，农夫山泉不断推陈出新，尖叫、农夫果园、茶π、水溶C和维他命水等产品，覆盖了1.2亿城市家庭用户，渗透率为68.3%，年轻家庭数量提升30%。2018年包装水市场，农夫山泉的销量增长高居第一，领先第二名怡宝近6个百分点。然而在农夫山泉绽放光芒的同时，很多人并不了解的是，其背后母公司养生堂也已经悄悄变成一个横跨饮料、药业、食品、化妆品和农业种植等领域的复杂体系。
远山如黛，近水含烟，养生堂的总部，就坐落在杭州著名的龙坞茶镇风景区，和那些大都市里的车轮滚滚奔流不息截然相反，在这样一个安静的环境里，一切都好像慢了下来。对于一家企业来说，快和慢，又是否决定了能够率先到达目的地呢？
2017年，养生堂高调宣布进入化妆品市场，紧接着，桦树汁面膜，桦树汁喷雾等不用水的补水护肤品上市，在集团内部元老级企业养生堂药业的支持下，农夫山泉也在2019年年初推出了不含牛奶的植物酸奶。这并不是什么所谓的噱头，根据《美国营养协会》的报告，对于人体健康来说，植物蛋白不含胆固醇和饱和脂肪，在健康性上更加显著。所以在植物酸奶风靡欧美后，3年，1000多个配方，4000多人进行口味测试，农夫山泉也来了一场跨界表演。
类似这种利用纯天然原料所打造的黑科技产品，已经不是养生堂第一次尝试了，早在2007年时，养生堂药业就已经推出了天然维生素C，在此之前，国内市场从来没有任何一款产品可以算得上是配料表中完全找不到维生素C这个成分的全天然VC，它的原料，是巴西彼得罗利纳的针叶樱桃。
这种樱桃味道极酸，当地人甚至要在汁液里加入糖精才能饮用，但是它的VC含量却是普通樱桃的170倍。养生堂每年从该地区引进占其年产量达1/2的针叶樱桃，然而对于不断寻求变化和创新的养生堂来说，这份新意还远远不算什么。
比起知名度可能没有那么高的纯天然VC，2003年时，养生堂旗下的农夫山泉就推出了含有果粒的——农夫果园，尽管这种在果汁里加入果粒的灵感已经变成了各大饮料品牌的常规操作，但是作为最早的“喝前摇一摇”系列，还是给一代人的舌尖留下了深刻记忆。2019年5月，养生堂再次推出一款名为炭仌的碳酸咖啡。近年来，碳酸饮料的市场份额在欧美地区呈现出颓势，但是在国内依然有一大堆忠实拥趸。而且人们在意的是碳酸饮料中的过高糖分，所以不管是可口还是百事，都在尝试推出无糖可乐。早在2005年时，农夫山泉就曾推出过农夫汽茶，然后并未能在市场站稳脚跟。再加上上市不久后便下架的苏打红茶和泡泡茶，所以此次的碳酸咖啡，其实是准备了很久之后的再次上路。