B-17轰炸机
B-17轰炸机（英文：B-17 Bomber）， 是20世纪30年代美国波音公司为美国陆军航空队研制的一种4发螺旋桨轰炸机。
B-17轰炸机是世界上第一架全金属机身的4发轰炸机，采用下单翼常规气动布局，恒速螺旋桨发动机，载弹量2吨，航程2980千米，速度每小时322至402千米，机组乘员4至6人。该机与当时其它轰炸机比较，体积大、速度快、航程远 。
该机作为第二次世界大战初期美军的主要战略轰炸机，到1945年4月各型B-17轰炸机共生产了12731架 。在第二次世界大战中各型B-17轰炸机的投弹量占美军全部投弹总数的40%，高达64万吨。
空中堡垒
B-17轰炸机具有优良的高空性能与出色的抗打击能力，往往在遭受到巨大的战斗创伤后仍能继续飞行，在后期的型号中，更是装备了强大的防御武器，所有这些使它赢得了机组的信赖与喜爱，他们相信B-17能在德军战斗机和高射炮的火网中生存下来，带领他们安全返回基地，因此也获得了“空中堡垒”的称号。
在整个战争期间，可以看到各种令人惊叹的战损后成功返航的例子。
1943年北非战场，当时一架隶属于美陆军航空队第414轰炸机中队的B-17F，编号124406，在突尼斯上空遭遇德国空军拦截，其中一架德军Me-109战斗机被击中，失控坠落，阴差阳错的撞上了这架轰炸机，，B-17后机身被Me-109战斗机在右侧机翼划开了一道巨大裂口，垂尾与机身只有半边相连，实际已是摇摇欲坠，但机组仍凭借高超的驾驶技术，坚持驾驶该机安全降落在位于阿尔及利亚的盟军机场。
飞行员与损坏的机尾合影
1944年10月15日，一架隶属于美陆军航空队第601轰炸中队的B-17G轰炸机在空袭德国科隆的行动中，被德军高炮直接命中，机鼻直接被打爆，轰炸投弹手当场毙命，但机组人员仍坚持将该机安全飞回，被美军作为当年的传奇事例进行宣传，令部队军心大振。
独翅难飞
上述情况能侥幸返航可能是由于没有伤及发动机和机翼等要害部位，如果遇到机翼被打掉估计根本回不来了。
一架B-17被德军ME-262战斗机打断机翼。机组成员魂归蓝天。然而万事总有特例，正印了那句世界之大无奇不有的俗语。
1983年5月，以色列空军在内盖夫沙漠上空进行缠斗空战训练，当时色列空军飞行员兹维·内迪维(Zivi Nedivi)驾驶一架F-15D“鹰”，他的“对手”是4架A-4天鹰战机。
以色列F-15D“鹰”
A-4天鹰
训练开始的时候很顺利，双方不断在天空中做出各种复杂的近距离斗狗动作。就在这个时候意外发生了，一架A-4N在做高G转向机动时失控，一头撞上了内迪维驾驶的F15，两机擦翼而过。发生碰撞后A-4N凌空着火，所幸飞行员成功弹射逃生。随后解体爆炸，而那架被撞的F-15战斗机则被切断了整个主右机翼。
由于机翼被切断，燃油液压油立刻从断裂处的管路中喷射而出，同时战机失去平衡，这架F15开始不受飞行员控制沿着不规则的螺旋形轨迹乱飞。后座的教练员回头一看发现右侧整个机翼没有了，立刻下令弹射逃生，但飞行员内迪维却从舱内对讲回答到："再等等！先不要弹射！主警告灯还没亮，导航电脑和大部分仪表都还工作正常。"凭借着过硬的素质和飞行技巧，内迪维立刻按照应对紧急事故的处置操作方法操控战机，通过将电子飞控装置重新连接到机翼控制面，调整燃油混合泵工作，最终竟然成功使这架F15恢复平飞状态。
受控后内迪维调整飞机对准了10海里之外的基地跑道，当他试图减速降低飞行速度以便降落时。少了一半升力的F-15再次失去平衡，猛然向右下坠落。内迪维继续按照飞行手册中的处理方法，推油门杆、打开加力燃烧，提高战机飞行速度。在一番操作下，F-15 再次恢复平衡。旦过高的接地速度如何才能安全降落？
F-15在设计中，为了避免飞机发生紧急状态无法降落，在机尾处都安装有一个与舰载战斗机类似的着陆钩。按照紧急迫降流程飞行员立刻放下着陆尾钩并呼叫地面塔台做好迫降准备，准备好紧急回收网以备不时之需。几十秒后，这架F-15战斗机以超过正常降落速度2倍的速度越过跑道头。落在跑道着陆区，飞行员襟翼全开，打开减速板、连续踩踏刹车踏板等一系列操作下，这架断了一半的的F15最终稳稳的停在了距离紧急回收网不到10米的地方。
直到着陆后内迪维才发现，他是驾驶着一架只有半边翅膀的F-15飞回来的，由于速度过快，着陆钩已经被扯飞不见踪影。事后这名飞行员在自传《增压服》中表示，他直到飞机降落才知道右机翼折断了，如果他在空中就发现了这一情况，他会在第一时间选择弹射逃生，听从教练的指令。
事后，以色列空军联系了F-15制造商麦克唐纳-道格拉斯公司，但对方表示，他们的F-15不可能在只有一个机翼的情况下着陆。
当道格拉斯公司的工程师们到达现场后，他们终于相信这一切是真的。经过2个月的维修，这架战斗机换上了新的机翼，并再次上空翱翔。
飞行员内迪维（右）与他同机的教练员在受损的飞机前合影
估计教员还在心有余悸中。
以色列空军向F-15制造商提供的照片
本次事故中，F-15能够最终安全返回，得益于F-15双发下进气道设计和宽大厚实的机身以及双垂直尾翼，在失去一半机翼后为飞机提供了额外的升力和气动平衡。另外飞行员沉着冷静的心理素质和艺高人大胆的飞行技术也是最终成功的关键。
梵观点：把不可能变成可能，除了一些运气还有人类顽强坚持的精神。