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19世纪中后期，普鲁士崛起与德意志帝的国建立，无疑是撼动世界格局的重大事件。原本的欧洲东北小邦和看似分崩离析的大片封建领，因拿破仑战争的促进而被迅速整合起来。甚至用极短时间，就成为世界的第三号工业强国。等到再次同法国人在沙场相遇，又依靠色当战役的出色表现而俘虏了第二位波拿巴皇帝。
普法战争的 普鲁士炮兵部队
对于迅速落败的苦涩结果，惨遭打脸的法国人无疑是看得最为清楚。他们总结出普鲁士陆军不可被战胜的两大优势，既包括总参谋部大佬毛奇力推的铁路网络，以及大名鼎鼎的“5公里炮兵”。尤其是后者，让所有与普军对阵的敌手都饱受折磨，而真正推手就是克虏伯兵工厂的那些标志性产品。
拿皮仑战争 无疑是前膛炮时代的巅峰
早在19世纪前期，欧洲各国的火炮仍以前膛装填为主，并主要分为要塞与野战两大种类。虽然前膛炮火力够猛，整体铸造的尾部也能保证安全性，但在实际运用中却存在各种问题。除了装弹非常困难，工艺误差也很难保证炮弹和内膛的良好闭合性。这就导致前膛炮的精度与射程长期无法继续提高，即便炮手经过严加训练，平均射速也很难突破每分钟2-3发。
新的后膛炮在各方面都有很大提升
于是从19世纪40年代开始，各国军工技师都开始研发后膛装弹技术。既能方便装弹快捷，也可以效提高射击速度。后膛闭锁装置与紧塞具，还能减少火药的气体外泄风险。由此产生的新一代火炮，普遍采用线膛身管，并发射圆锥形定装弹丸。早保证弹道稳定与较远射程的同时，射击精度和安全性方面也有全面提升。此后，炮兵就可以躲在相对封闭的堡垒或军舰炮塔内作业，不必像前辈那样为通风效果而甘愿冒着敌军袭扰。
快速前进的高性能火炮 让普鲁士军队傲视欧陆
得益于长期的产业技术积累，普鲁士人在这轮升级中居于领先地位。日后声名远播的克虏伯兵工厂，最先拥有利用坩埚炼制出大块成型钢，从而能制造大口径后膛钢炮。志在强军的普鲁士王国当局，也竭力扩充自己的炮兵力量。曾单次就向克虏伯工厂订购了162门4磅山炮、250门6磅野战炮和115门24磅舰炮。厂方也特地从银行贷款几百万马克，进一步促进了各周边下游产业的发展。直至1870年代的战争爆发前，普军已经装备各型火炮1334门，其中有1000多门都来自克虏伯公司的厂房。
使用6磅炮弹的C/64型火炮
当时德军手中的克虏伯野战炮也主要分为3种型号。包括使用6磅炮弹的C/64型，也有发射4磅炮弹的C/67型和78毫米口径的ShhC/67型。他们也全都采用钢制身管，属于当时最先进的后膛装填火炮代表。
普法战争中的法军 还在大量使用前膛炮
与之对阵的法兰西第二帝国军队，也装备有950门各类野战炮和榴弹炮，并且还有本地堡垒的要塞炮支援。但所有装备均为青铜铸造的前膛装弹火炮，从技术角度来看，其实和几十年前的拿破仑时代没有本质上的区别。因此，法国虽然是最早发展军级直属炮兵的国家，却在实操层面被老对手给迅速超越。
普法战争成为后膛炮主宰的第一场战争
普法战争开始后，克虏伯后膛炮的压倒性优势便一览无遗。6磅野战炮可以在1分钟内发射6次，若使用者经过严格训练，那么射速还可以被提高到非常惊人的每分钟10次。相比之下，法军的青铜野战炮至多只能每分钟发射2次。也就是说，法军在同等时间内所遭受的伤害，几乎是普鲁士人的5倍！此外，克虏伯6磅野战炮的有效射程也达到3500米，远胜法军野战炮的1800-2500米水准。所以，法军不但要面临克虏伯火炮的密集弹雨洗礼，更在远距离内处于无法反击的尴尬境地。因此，冲锋后的普军步兵经常发现，自己根本不用开枪，就能顺利占领那些面目全非的法军阵地。
炮兵技术滞后的法军 在战争中处处陷于被动
当然，法国人也绝非是挨打后就一蹶不振的无能之辈。有了普法战争的惨痛教训，工程师很快将大量精力用于研发新式火炮技术。由他们发明的火炮助推技术，也将成为现代火炮成型的第二项关键技术。等到两国在1914年再度兵戎相见，法军手里就有了大量带有液压气功式助退复进机构的75毫米炮。从而完成了对克虏伯野战炮的技术赶超，并将残酷的阵地战坚持到了最后。
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