上期简单的介绍了做了联合舰队20年之久的旗舰长门级战列舰，而长门级战列舰作为日本第一型纯国产的超无畏舰其实也是在吸收仿制金刚级的路上走过来的。而日本在20世纪初独立建造的河内级由于主炮倍径不一致所以按照标准河内级并不能算作无畏舰，只能算作前无畏舰。而这时世界军舰发展非常迅速，特别是在1906年英国开工建造的无畏级战列舰更是重新定义了战列舰的威名，而仅仅过了4年，威力更强的超无畏舰更是走向新的台阶。相比之下日本于1908年开工建造1910年下水的河内级一下水就已经落后于世界先进水平，所以日本为了赶上世界先进水平，决定再次“师夷长技”，再次向自己的“师傅”英国购买一级超无畏舰，也就是后来的金刚级战列巡洋舰，而金刚级也是日本最后一艘向其他国家外购的军舰。
虽然日本在1907年的防卫预算中计划增加4艘战列巡洋舰，但是由于本身技术不到位的问题到了，一直拖到1910年都没有设计出一款让海军满意的战舰，也就一直拖着不开工，正当日本为新战舰的性能和样式焦虑的时候，英国海军却不断发展壮大，为了谋求解决问题的方案，所以日本决定再次向自己的“师傅”求经。以技术引进为主要目的，在仿效英国“狮级”战列巡洋舰的基础上建造一型战列巡洋舰，首舰在英国制造，剩下3艘通过技术的方式转让给日本，由日本的船厂独立建造。而英国人对于日本人的这单生意还是挺上心的，在自己还是大量装备13.5英寸主炮的情况下特地为日本人第一次装上14英寸的45倍径舰炮。而这也成为了之后日本在仿造的舰艇的标配主炮。
而日本通过技术引进的方式，从英国这里获得了大型舰用蒸汽轮机技术、14英寸大口径舰炮的技术、电气舾装技术。该级舰采用英式长艏楼船型、辅以高大的三脚桅和独特的双曲线型舰首，这使得这款军舰的外形极为漂亮。该级舰值得称道的是它采用了维克斯公司开发的最新型45倍径14英寸（356毫米）舰炮，这款舰炮刚研发出来不久连英国自己都没有装备，而这也是英国人首次在外贸军舰上装备比自己用的舰炮口径还要大的舰炮，8门舰炮按双联装的方式放置在军舰中轴线上，因此，金刚号在建成的时候也是世界上主炮口径最大的一艘军舰。在动力系统上换装了当时英国新研发出来的帕森斯式蒸汽轮机，36台锅炉驱动两组4台蒸汽轮机，单组功率达3.2万马力，最大航速达到了27.5节，最多可携带4000吨煤+1000吨重油，续航力在14节经济航速下可达8000海里。
而值得注意的是该级军舰的3号舰“榛名号”、4号舰“雾岛号”分别是由川崎神户和三菱长崎两个民营企业建造，而这也是日本民营企业第一次自力投资建造海军主力舰。在1923-1931年期间该级舰进行第一次大规模改装，着重改善水平装甲和水下防护、改装锅炉、烟囱从3座减少到2座，并提高主炮仰角，在1933-1936年进行第二次改装。水平装甲由设计时的42~70毫米升级增加到96.5毫米~165毫米，将前桅杆和舰桥合为一体成为塔型舰桥、改善观瞄设备和航空设施、更换轮机组、延长舰尾，舰长由最初的214.6米增加到222.7米，满载吨位也由最初的3.22万吨增加到了3.66万吨。不过其主装甲带并没有变，依然是203毫米，由于此时对军舰的名称发生了变化，没有的战列巡洋舰的称号，于是这4艘战巡出身的军舰在日本全部称为“高速战列舰”。
之所以称之为“高速战列舰”是因为在第二次改装中将36台小型的亚罗型水管锅炉换装成8台大型的燃油锅炉，这使得该舰在吨位增加的情况下速度不降反升。因为设计之初的总功率只有6.4万马力，但是在改装后的总功率却高达13.6万马力，最大航速达到了30节，这就使得它成为了太平洋战争中唯一能更上航母机动编队的唯一一级战列舰。而动力升级除了最大航速增加外，最大续航里程也增加了，在携带6403吨重油的情况下，巡航速度由14节上升到18节，最大续航里程由最初的8000海里上升到9850海里。所以航速快续航能力远的它在太平洋战争当中是整个联合舰队的战列舰中出勤率是最高，被网友称为“联合舰队劳模”，也跟随航母大杀四方，从珍珠港事件开始，为偷袭珍珠港的6艘航母护航开始，到1945年7月28日美军空袭吴港，可以说是打完太平洋战争全场，除了3号舰榛名号在自家被美军飞机炸沉外，其他三艘全部被击沉在海外，它的命运就如同日本帝国的野心，最终沉没在浩瀚的太平洋。