《笑傲江湖》从来不是爽文，因为在笑傲江湖中武功的较量是下策中的下策，野心家的盘算和阴谋吃才是各自成功的手段。令狐冲开的挂也就是武艺上的成就和众多的人缘，除此之外再无其他的金手指，但是这两样各个江湖大佬羡慕的本事却依旧拯救不了他失败的一生，他在归隐时得到了什么东西？其实什么都没有。
《笑傲江湖》里描述的江湖世界最适合生存的是岳不群、任我行、左冷禅、东方不败等野心家们，这些人如果没有失败，那他们才算是爽文主角，令狐冲跟他们比远远谈不上出色：
- 伪君子岳不群一生机关算尽，最后修成辟邪剑法，击败左冷禅，几乎要成为正派领袖，在快要成功的时刻却被仪琳杀死。
- 左冷禅带领嵩山派一步步走向壮大，可以和武当少林相媲美，眼看就要吞并五岳剑派，却在封禅台上被岳不群打瞎双眼，一败涂地。
- 任我行作为日月神教教主，被属下东方不败叛变，囚禁在西湖底下，结果十几年后被向问天救出，手刃东方不败，此后在将要击败正派，一统江湖的时候，突然暴毙。
- 东方不败出生不好，但是在童百熊和任我行的帮助下，从风雷堂下一名副香主爬到了日月神教的光明左使的高位，此后趁着任我行走火入魔夺取教主之位，更是修炼《葵花宝典》成为江湖第一高手，眼看魔教第一人的统治将会千秋万载，结果被任盈盈使用下三滥的手段搞死。
如果把这些野心家“莫名奇妙”的结局砍掉，你会发现这些人才是一个个爽文主角，他们一个个凭借自己的算计和阴谋逐步走上人生巅峰，只是因为金庸的写法才落得过荒谬的死法，而在现实中这些人比比皆是，正如俗语所言：杀人放火金腰带、修桥补路无尸骸。野心家反而成为大众崇拜的偶像。反观令狐冲的一生，你会发现他从来就没有得到什么，也没有到达什么人生巅峰，反而一直在痛苦中生活，从令狐冲接触世界的开始，他的生活总是令他悲痛欲绝：
- 亲手养大令狐冲，如同父亲一般的岳不群一心争权夺利，不断利用令狐冲，陷害令狐冲，甚至想要置令狐冲于死地。
- 一直相信令狐冲，如同母亲一般，也是令狐冲最尊敬的养母宁中则自杀身亡。
- 自幼青梅竹马，被令狐冲一直深爱的女子岳灵珊却不喜欢令狐冲，最终抛弃了令狐冲，与林平之结婚。
男人一生追究的家庭温情在令狐冲的一生中被彻底粉碎，佛说人生八苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、五阴炽盛、求不得。生老病死人人皆有，令狐冲就有有两大痛苦：爱别离和求不得，这样的人生根本不算“爽”，对于一个男人而言，被父母抛弃，被所爱的女子抛弃，那么这份隐痛将会伴随一生，令狐冲念念不忘的小师妹对令狐冲的绝情是令狐冲一生的伤痛，也是令狐冲一生的绝望，这种隐痛在爽文主角身上是从未见到的场景。
而且令狐冲就算是习得了独孤九剑、易筋经、吸星大法，武艺变得高超，在江湖上人缘众多，朋友遍及五湖四海，但是在《笑傲江湖》中令狐冲也称不上事事如意，成为天下第一，这样的人物如何能够称得上是爽文主角？从《笑傲江湖》的内容看，令狐冲的一生更多是被身边所谓的“朋友”和“良师”利用：
- “义兄”向问天为了解救任我行把令狐冲囚禁在西湖底下。
- 冲虚和方证想要令狐冲充当马前卒搅和江湖这滩浑水。
- 定闲遗命令狐冲担任恒山派掌门也不过是想借助令狐冲的武功维护恒山派的权利。
- 任我行的几番邀请令狐冲也是充斥各种盘算。
其实《笑傲江湖》单从令狐冲的角度解读，其主题应该是一个青年的成长。
其实令狐冲的个人经历特别像初出茅庐的大学生。一群懵懂的青年人在大学毕业之后在心理上并没有做好准备长大成人，一直误认为自己还是那个学校中的青年，他们的身上充满了热血和对于社会的美好向往，自认为道德和自身的品性是处理生活的不二法宝，但是面对真实社会、公司、各种身边人物的利益争斗时，令狐冲们却显得迷茫和伤悲，在经历人生巨变时他们表现出来只有内心彷徨，他们一心想要挣扎和逃避这种社会带来的痛苦，结果却越陷越深，最终只能在无可奈何之下接受了社会强加给他们的“成长”，被动接受了自己成人的责任和担当。
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令狐冲能够在野心家的争夺中能够顺利脱身，并不是令狐冲的天性洒脱和道家思想，而是他有一生本领和广大的人缘，他会独孤九剑、易筋经、吸星大法，所以他能够摆脱野心家的种种想法，但是这种脱身是极其失败的行为，换一个词来说就是逃避，令狐冲自知不是野心家的对手，于是选择了逃避，其手段是不遇到野心家才可以有安稳的人生。其实对于野心家而言，令狐冲也只有一条路可以走，那就是加入他们一统江湖的行动之中，否则令狐冲就是他们的威胁，成为野心家一统江湖的绊脚石，只能被铲除或者被消灭，才能让野心家满足。
而那些初出茅庐的像令狐冲一样的青年人，也和令狐冲一样有着初入社会的品性却没有令狐冲的本事，最后命运都是极其悲惨：
- 有些青年人在社会中如同林平之被野心家玩弄于股掌之中，成为他们的一枚棋子。林平之们也曾卧薪尝胆学会了一生本领，结果被人毒瞎双眼，自宫练剑复仇，自己亲手杀死妻子，最后武功尽废囚禁于湖底。
- 有些人如同迟百城有着是非对错之分，一心想靠着自己的一腔热血对付坏人和恶棍，彰显侠义精神，但是却因为没有本事只能被淫贼田伯光一刀击杀。
- 有些人如同陆大有和英白罗，他们作为普通人，总是在不明不白中参与了利益斗争，最后死于他人手中。
- 也有女子如同岳灵珊，为爱痴狂，最终失去一切。
其实回到读者本身，《笑傲江湖》之所以在武侠圈子如此特别，一部分原因是《笑傲江湖》是一部政治武侠，江湖中险恶的人心浮动，每个人为了利益开始展现自己丑陋的人性。另一部原因则是令狐冲所面对的人生惨剧引发了读者的共鸣，因为每个人的人生都会遭遇这种被迫成长的痛苦。