冷战时期， 印度军事思想几乎全盘照抄苏联军事作战理论,，现在这种军事思想已经被摒弃，而是开始全盘照抄美式信息化战争作战理论，这套理论强调“先发制人”速战速决"，不能像1962年那样被动挨打，一旦出现战争征兆就可以不宣而战，以闪电战"方式进入对方境内，打击高价值目标，瘫痪对方作战体系，为此印度陆军建立了庞大的山地部队，不过一个山地军单是组建费用就高达8800亿印度卢比，印度陆军拥有世界上最庞大的山地部队，这几十万部队每年维持的钱可比吞金兽，而脆弱的高原公路让印军山地部队很难实现新的“先发制人”速战速决"，作战理论，再加上印度人认为，1962年战争中印度最大的错误在于没有出动战术空军，所以印度近年全力发展空军，单是高原机场就建一百多个，是对手的二十倍，那么印度空军高原战斗机实力如何呢？
一：印军面对的对手实力
印军二十多万陆军每日枕戈待旦，面对的只有6个边防团和3个步兵旅不到3万人，边防团是部署在最前线第一线部队。此外还有若干个独立营，多数都驻扎海拔4000米-5000米的高原哨所，一般情况下，每一个边防团都只负责一个边界或者几个边界，团部距离边境10-60公里，边防团主要配备全地形车、雪地车、各种口径的迫击炮、火箭筒等，有些边防团还使用牦牛巡逻，边防团巡逻范围广，兵力分散，只能用来示警，无法应对大规模进攻，应对大规模进攻的3个配备96A主战坦克、步兵战车、轮式步兵战车的山地旅，主要任务是利用山口峡谷狭窄的通道顶住突然进攻，争取至少48小时时间，高寒山地作战可供利用的通道主要有8条，河谷海拔5063米，沿途沟谷平坦，夏天可行汽车，冬季积雪难以通行，守住这些门户，争取足够的时间不难。
周边的4个机械化步兵师将依靠铁路、公路和空运快速增援，最近的驻南疆的机械化步兵师距离阿里708公里，到班公湖、阿赛克钦的距离也超过1100公里，经219国道机动时间至少15-20小时。，219国道是连接边境地区西段、中段和东段的主干线和生命线，也是部队向战役一线机动的唯一干线公路，总行程1461千米。这段路进入高原以后，都是沿着山地底部行驶，时常因为暴风雪等气象原因失去畅通，不利于大型装备快速机动。未来高寒山地作战区域，作战主力从后方机动到作战地区，要完成千余公里的行程，如何确保交通线畅通，部队运行无阻，是战役取胜的关键。保护交通线就更多地依靠地对空导弹红旗9、红旗17、红旗16地对空导弹总体上都比印度的防空导弹先进，是印度战斗机的主要威胁。
在空中火力方面，印空军面对的对手在高原上只有5个机场，没有常驻战斗机，通常一次转场训练战斗机不超过8架，最多时也不过16架，空中支援由2个陆航旅负责，空军的全部作战飞机中，具备多用途攻击能力的机种为歼-16、歼10C，数量相当少。歼10B/A、歼11B只具有相当有限的对地攻击能力。最主要的问题是:战场机场建设的格局完全不同，最为大型化的两大空军基地是贡嘎机场和日喀则机场,海拔都在2000米以上，作战飞机的保养相当不容易。在这些机场起飞的战斗机，航程极有可能受到更大的限制，空战中，空空导弹的射程可能有所增加，但是精度会降低许多，一旦高原地区的全部5个空军基地被彻底摧毁则只能依赖二线、三线机场，而二线、三线机场距离边界地区较为遥远，约900-1000公里，起飞的战斗机需要由往返两次空中加油的方式，拉长滞空时间,同时不需要依赖前沿机场，
二：印度空军的战斗机现有实力
印度空军认为一旦开战，至关重要的是获取制空权，然后使用攻击机，对对手纵深的交通干线、机场、铁路隧道实施强有力的精确打击，破坏国道畅通，阻止对方增援，在高原局部地区，印度空军比对手空军强不止二十倍，首先有具备强悍的对地攻击能力的242架苏30MKI多用途战斗机，57架拥有实战经验的幻影2000TH战斗机已经改良成幻影2000-5MK2战斗机的标准，相当老旧的139架美洲豹攻击机已经完成彻底改良，加装作战吊舱，新一代的法国激光制导炸弹。发动机也进行了部分更换。85架米格27L攻击机也完成了改良，主要加装了全新的导航系统、任务计算机、对发动机进行了延寿、追加新的武器发射软件等。它们都拥有使用精确制导炸弹的能力，印度还从法国购买36架阵风多用途战斗机，
印度中部空军司令部拥有机场11个，东部空军司令部机场拥有8个，都地处平原，跑道长度都超过2000米以上，攻击群包括驻防特斯普尔的第11联队、驻防贾布尔的第14联队，都部署苏30MKI战斗机。中部空军司令部第5联队第18中队驻防米格27攻击机和苏30MKI战斗机，这里距离边界地区只有直线距离600公里。所有上述的印度空军基地，距离边界地区不超过655公里。最近的100公里。中部军用机场中，巴格达距离边界143公里,部署米格21战斗机(第8中队)，哈希马拉军用机场紧靠不丹边界，飞越不丹，距离边界只有82公里，这里部署米格27攻击机，战时对日格则地区实施空袭。对于二线、三线机场的攻击行动，应该是部署在贾布尔和特兹普尔基地的苏30MKI战斗机的工作，因此，一旦开战，印度空军能够在中部、东部司令部一次集中的攻击机，会远远多过对手的空军，
同时空军射程350公里的地对地导弹还极有可能前伸到边界一线，射程300-450公里足以会把灵芝纳入射程。射程1200公里的Agni1弹道导弹也会部署在距离边界地区1500公里中南部，鉴于对手占有弹道导弹、巡航导弹数量、质量的优势。因此印度也不会贸然发动先发制人的弹道导弹打击，而是以苏30MKI战斗机为主在第一时间彻底摧毁对手的铁路、公路桥梁，然后美洲豹、米格27负责对三线部队集结地的空中打击，基于地形上的巨大差距，印度空军认为，就军事威慑的层面而言，对手几乎在近期无法取得高原地区的制空权。不过轰6K有能力对印度纵深发动空中巡航导弹打击这是印度武装力量目前所没有的能力，对于对手而言，非对称的优势包括远程巡航导弹、以东风15A/C为主的短程弹道导弹。在战争的第一次反击中，最有可能动用东风15B瘫痪在600公里之内的所有印军前线机场，包括东部地区的贾布尔和特斯普尔，使苏30MKI失去作战能力。
由于目前印度的对手防空系统是由大量的地对空导弹，雷达控制的速射炮组成，印度空军几十年来一直使用的铁质炸弹和非制导火箭既不经济，也不值得让昂贵的飞机平台暴露于敌方多层防空武器的射程之内，美洲豹战斗机安装了激光测距目标搜寻系统(LRMTS)，但是由于缺少相应的武器系统从未投入使用。数量有限的X-29T/L曾经配备在米格-27战斗机上，但是由于能力限制，从来没有发挥什么作用，幻影系列战斗机曾经装备少量的1000公斤级激光制导炸弹。
目前印度空军已确定使用智能武器来提升战斗力，大量的传统铁质炸弹可能已经通过配备「铺路」系统转化为智能武器。为了能够在敌方领土不同纵深攻击敌方目标，不同聪明武器的混合使用，即射程不同、配备不同弹头的炸弹与导弹混合使用变得非常必要。为了达到这一要求，美国雷神公司目前正在为美洲豹战斗机研制一种弹药控制器(MCU)，使战斗机可以整合多种不同的精确制导武器。无论从种类还是数量上，印度空军目前的智能武器的库存都非常有限。
印度空军选中的另外一种整合多种智能武器的作战平台是苏-30MKI战斗机。庞大的机身使战斗机具备了执行多种战斗任务的能力。在空对地攻击模式下，苏-30MKI可以携带6发Kh-31/AS-17K反舰和反辐射导弹，射程为60海里，在空中速度可达4.5马赫，最具有战略意义的发展是印度空军在苏-30MKI战斗机上装备了印-俄联合研制的空射型巡航导弹。原型为一种反舰导弹，衍生出一个配备特殊影像处理软件的版本，使之也可以用于攻击地面目标，这意味着苏-30MKl战斗机将有能力在远离印度边境1000海里的区域，使用精确制导武器攻击敌人的战略目标。就制导武器的种类而言，印度空军远远比对手空军万国牌化，拥有国产、以色列、美国、俄罗斯的精确制导炸弹，但互不通用，各国战机只能用自己国家的弹药。
三：印度空军最为担忧的问题
印度空军最为担忧的问题是如何重建其数量庞大但老旧的战斗机部队。过去10年，印度空军损失了接近战斗机中队四分之一的作战飞机，印度空军老旧战斗机退役的进度远远快于新战斗机的购入速度，包括米格-21和米格-23在内旧型号的战斗机无以为继。印度空军用于战略/战术侦察任务的米格-25飞行中队也在已退役，预计印度空军在未来十年需要投入超过1500亿美元来填补目前的能力空缺，将战斗力提升至预期水平，
总价值达到约200亿美元的苏-30采购计划或者逆转了印度空军战斗机队持续减少的趋势。印度空军已经装备13至14个苏-30MKI战斗机中队，该战机在印度的HAL公司授权生产，年产量达到15-20架。2018年全部完成。不过依然存在的问题是，国产光辉战斗机和中型多用途战斗机两项计划都严重延误，这意味着印度空军将会损失更多的现有空军实力，尽管第一批光辉战斗机已经交付印度空军，但其机动能力也比预期差，主要原因是GE404IN发动机的推力不够，因此该战斗机实战价值较小，印度空军2018年装备40架光辉战斗机的计划已不可能实现，
至于印度空军的中型多用途战斗机计划从2007年开始招标。2012年1月31日达索集团的阵风战斗机中标，不过双方有关中型多用途战斗机的谈判走入了死胡同，几乎已经导致了整个计划的搁置，至今未完成，俄印联合研制的第五代战斗机总值达110亿美元，双方投资各占50%，以俄罗斯苏霍伊公司苏57平台作为基础。按照双方合作计划从2020-22年度开始，将在本土生产总值达300亿美元的130架，另外为了给现有的幻影战斗机和米格29战斗机延长服务寿命，印度空军已经开始了雄心勃勃的战斗机升级改造计划，总开支将超过40亿美元，最新型号的光辉战斗机性能得到验证的话，印度空军有可能会装备另外几个飞行中队，使飞行中队的总数达到10个，共大约200架战斗机，外加20架双座型光辉战斗机，
印度空军通过美国的海外军事销售计划采购的6架C-130J运输机和10架C-17重型运输机已经完成交货，使得印度空军的战略/战术空中投送能力获得了飞跃性的提升。不幸的是事故中损失了一架C-130J运输，印度空军不仅为其在东部巴纳格尔基地订购了另外6架C-130J运输机，同时也追加订购了一架C-130J来替代那架坠毁，印度空军还订购了100架以上的ALH直升机，65架LCH(轻型战斗直升机)，不过空军遇到了麻烦，主要原因是国防部于2014年8月终止了进口197架直升机的计划，国防部要求400架直升机在印度国内许可生产。与此同时，由于事故发生率高，反对继续使用服役已经超过半个世纪的猎豹直升机的声音一直在增加，另外已经有5架预警机正式进入作战部署，为了增强空中加油能力，印度空军还计划采购6架空中客车A330多用途加油运输机，预计总值高达15.5亿美元。
四：结语
总的来说印度空军在不断追求成为现代化空军、获取全面空中作战能力的的进程中展既有长足进步，同时也存在不足。印度空军从独立起就是区域空军大国，过去50年，印度空军无论战机数量还是战机质量都远远领先于两个主要对手，不过战绩就强差人意了，1965年的第二次印巴战争中，拥有大约英制900架战斗机的印度空军被只有128架战斗机的巴基斯坦空军打得满地找牙，第一次发动空袭就被击落5架，战损率16%，之后再也不敢白天空袭了，
阿拉姆少校一次齐射瞬间击落了4架印度猎人战斗机，巴基斯坦飞行员阿拉姆·汗更是一人独自驾驶一架F-104战斗机机在两个印度空军基地上空巡逻，居然没有任何一个印度飞行员敢起飞迎战，第三次印巴战争中，装备老旧F-86战斗机和歼-6战斗机的巴基斯坦空军依然暴打装备了先进米格- 21战斗机的印度空军，以被击落14架的代价击落了50架印度战斗机，1999年之战巴基斯坦击落击伤了印度空军4架米格战斗机，去年也击落了一架，具有压倒性优势装备的强大空军被弱者碾压了50年，如果去挑战高原虽弱，背后却更强大的空军，不知后果如何。
卡吉尔