1942年6月的中途岛战役是一场改变太平洋战局的重大战役!然而,我今天要告诉大家有关于中途岛战役鲜为人知的真相——在中途岛战役美日两军的舰载机巅峰对决中,美军舰载机的性能不如日军。那么,在美军舰载机性能不如日军的前提下,美国海军舰载机航空兵是如何夺取中途岛的制空权呢?

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我们先来看看美日两军的舰载机性能对比,在夺取中途岛制空权的战斗中,美国和日本都投入了它们的主力舰载战斗机,美军为F4F野猫战斗机,日军为零式战斗机。说实话,F4F野猫战斗机和日军的零式战斗机都是单座战斗机,但两者的设计理念大相径庭。F4F机身短粗,飞行阻力较大。而日本航空专家设计的零式战斗机机身细长,这使得后者的水平飞行阻力比前者小得多。

说实话,美国海军对F4F战斗机不太满意。其驾驶感觉不如美国海军早期转隔壁的F2A水牛战斗机。F4F糟糕的收放式起落架很容易造成飞机着舰时的降落事故,驾驶员的手腕也很容易受伤。更为重要的是,F4F战斗机的水平机动性能和垂直爬升性能均不如零式战斗机。在太平洋战场初期的海空大战中,日本的零式战斗机依靠其修长外形带来的优秀水平机动能力,就能在空战中消灭美国海军的舰载机。要不是F4F战斗机自身坚固的机身和防弹装甲给飞行员做防护,很多美军飞行员就在激烈的空战中丧命了。

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从以上的对比我们就能看出,美国海军F4F战斗机的性能确实不如日军的零式战斗机。但是,从中途岛海战的实际情况看,美军F4F战斗机确实夺取了中途岛的制空权,并掩护SBD俯冲轰炸机和TBD攻击机对日军航母展开攻击,最终取得了击沉了4艘日军航母的辉煌胜利。而F4F战斗机敢于“以弱胜强”的重要法宝在于:巧妙而灵活的空战战术——萨奇剪刀空战战术。

这一战术的发明者叫约翰·S·萨奇,曾任列克星敦号航母VF3舰载机中队的指挥官。他出生于1905年,1927年毕业于美国海军学院。1941年珍珠港事件爆发的时候,已经拥有3000飞行小时经验的萨奇担任VF3中队的指挥官,而他们要面对的敌人就是装备零式战斗机的日军航空兵。

零式战斗机的机动灵活给萨奇留下了深刻的印象!美军包括F2A水牛、F4F野猫在内的舰载机都不是零式战斗机的对手。然而,当时的美军新型舰载机还在研发当中,可海战又得打下去。因此,如何利用手头现有的装备打败日军成为了萨奇所思考的首要难题。萨奇根据飞虎队P40战斗机和日军空战的经验,开始构思美国海军对付零式战机的战术。他先用火柴棍在桌子上模拟美军和日军之间的空战,随后在第二天将“火柴棍试验”的方法转换为空中的模拟训练。根据这些试验的基础,萨奇开创了出了分队模拟战术,英文名称叫Beam Defense Position,这一名字不久之后就改为萨奇剪刀战术。

下面,我给大家简单介绍一下萨奇剪刀战术的主要内容。

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当一对美军舰载机被日军零式战斗机围攻的时候,那架被零式咬尾的飞机成了鱼饵,而另一架美军舰载机就成了鱼钩。在空战中,鱼钩和鱼饵会向靠近对方的方向转动,这时,两架飞机之间就出现了路径上的交叉。当两架美军飞机在分叉航线上飞得足够远的时候,他们又会第二次飞出交叉航线。一旦此方案成功实施,鱼饵将在鱼钩的机头面前通过,同时,敌机会出现在鱼饵的机尾后,准备攻击鱼饵。这就给鱼钩获得了千载难逢的攻击机会。当敌机出现在鱼钩的射击窗口后,充当鱼钩的飞行员就能直接开炮将零式战斗机击落。

通过上述的分析我们就能看出,萨奇创造的萨奇剪刀战术确实是一个很漂亮的战术。在珊瑚海海战中,萨奇指挥空战编队击落了19架日军飞机。在中途岛战役中,萨奇又驾驶F4F击落了3架零战和1架97式舰载攻击机。而萨奇剪刀战术也成为了美军打败日军航空队的致胜法宝。中途岛战役结束后,萨奇返回美国本土成为军校的空战教官,他培养的飞行员成为了美军打败日军的中坚力量。随着美军用萨奇剪刀战术逐步夺取制空权,美军的TBD鱼雷攻击机和SBD俯冲轰炸机就能集中兵力,对日军航母展开全面攻击,最终取得了击沉日军4艘航母的辉煌战绩。