公元前八世纪前的西周时代，人殉之制盛行，在众多的殉女子中，有一个入殉女子竟然在地下长眠了千余年之后，于公元250年左右复活了。这个奇异的故事见于我国古籍记载。
这个故事见于晋人郑璞《山海经注》一书。《山海经》全书十八篇，是战国至汉初时期楚人集体创作，汇集了古代神话传说。该书系据图为文，未加雕饰，于林野粗犷笔墨中，每可见古代神话本貌。郭璞的注解，不仅对保存和发扬中国古代神话作出了贡献，而且保存下来并足以提供现代科学和历史科学参考和鉴别的不少事物。郭璞记述的入殉女子复活的故事如下：
“魏时有人发故周王冢者，得殉女子，不死不活，数日时有气，数月而能语，状如廿许人。送诣京师，郭太后爱养之，恒在左右十余年。太后崩，此女哀思哭泣一年余而死。”
这个故事虽然简单，却把殉女子死而复生的来龙去脉交代得十分清楚、具体：魏时，入殉女子从周王墓中被发掘来时，“不死不活”，随之有了口气，几个月后就能说话了，之后为郭太后收养，活了十余年后才死去。
下面，我们就这段记载所反映的情况作一些探讨。
一、所谓被发掘的周王冢的周王是西周君主还是东周君主？
我们认为，这个周王应在东周以前。因为东周已无殉人之制，就算有也必然很少见，而且也造非议。东周王室衰败，也很难搞殉人那样的排场。据此可知，这个女子入殉的时间当在公元前八世纪前。
二、魏时郭太后到底是谁？
殉女子复活于何时？魏时郭太后有二个，其做太后十年以上者为明元郭皇后，她年少入宫，明帝曹睿即位时拜为夫人，曹睿疾困时乃立为皇后。齐王芳即位，尊郭氏为皇太后，时当公元240年。而郭氏卒于景元四年(公元263年)，即殉女子之复苏当在公元250年左右，与入殉之时前后相距一千余载。而在复苏后还活了十多年。
三、人体陪葬能经受千年以上的冬眠状态吗？
动物的冬眠期究竟可能有多大的极限值，这是待于科学家们深入探索的重要问题。据富兰克林说，他去巴黎郊区曾看到采石工人从一百万年以前形成的石灰岩中劈出了四只活的蛤蟆。在新墨西哥的石油矿中还曾发现过一只蛙，竟然已经休眠了二百万年之久，挖出两天后才死去。既然蛙类在冬眠状态下尚能寿比南山，高级一些的动物，其冬眠期的极限值也许要比蛙类大得多。
那么，人类是不是也能冬眠呢？现在科学的回答是可能的。郭璞的记录就为人类也能冬眠提供了活生生的事实和科学的依据。
四、郭璞的记录究竟是否确实？
郭璞，东晋文学家，语文学家，字景纯，河南闻喜(今属山西)人。博学多才，通古文奇字，又喜欢阴阳卜卦之术。西晋亡，随晋室东渡，元帝时任为著作佐郎，又迁尚书郎。郭璞治学严谨，著述甚丰。他所作诗、赋、谏、颂、疏、赞等共数万言，他还注释《尔雅》、《三仓》、《方言》、《山海经》、《穆天子传》、《楚辞》、《子虚赋》、《上林赋》数十万言。
他的《尔雅注》引用典故很多，佐证丰富，解说特别谨慎，知道的就详细解说，没有把握的则注以“疑是”或者“未详”。再说，元帝从公元317年至323年在位，距魏之郭太后在世时仅五十余年之隔，遗老在野，臣僚在官，如果他当时要造谣惑众，必不致于选择朝代如此相近而又涉及从民间到宫廷的这种显著事例，选择这样的事例而要不遭受时人的批驳，除非讲的是朝野皆知的事实，否则是不可能的。
再者郭璞记述殉女子复活的故事，本身就是为了批驳当时士大夫对汉宣帝发掘上郡石室发现一具千年不朽的尸体的怀疑。郭璞虽然没有直接参与这场争论，但在他注的《山海经》中用殉女子复苏的奇异故事，鲜明地批驳了士大夫们的怀疑。如果当时郭璞列举的殉女子复苏本身就是个真假莫辨的传闻，那么，不要说他的立论根本站不住脚，就连他那个著作佐郎的区区官职，也定会在朝野上下的嘲笑声中被贬撤了。
如上所述。郭璞所说的殉女子复活的故事，虽属奇闻异事，但应看作是历史事实。当然，这桩事的记载，也仅是一家之；加上我国古代文献保留下来的有关人死而复活的材料还很少，故殉葬女子死而复活的故事仍然是个谜。这个谜的解开还有待于文物的发掘和科学家的探索。