历史问题始终是中日两国最为敏感的问题，二战后，因为战争的始作俑者以及很多战犯没有得到最终清算，使得日本在战后很长时间对历史问题选择逃避或否认，但是在历届的日本首相中，有一位首相在历史问题上迈出了划时代的步伐。
他就是日本第81任首相村山富市。
1994年6月29日，村山富市在大选中击败竞争对手，当选为日本第81任首相。
1995年8月15日，村山富市就历史问题发表谈话。村山富市在谈话中表示：我们应该把战争的残酷告诉给年轻一代，以免重演过去的错误。……我国在不久前的一段时期，国策发生错误，走上了战争的道路，使国民陷入生死存亡的危机，殖民统治和侵略给许多国家，特别是亚洲各国人民带来了巨大的伤害和痛苦，为了避免以后发生错误，毫无疑问，我们应谦虚地接受历史事实，并再次表示深刻的反省和由衷的歉意。同时向在这段历史中受到灾难的所有国内外人士表示沉痛的哀悼。
同时，村山富市对来访的《人民日报》记者郑重表示：痛切反省由于我国的殖民侵略对中国人民造成的巨大损害和痛苦，在此表示衷心的道歉。
这是日本首相第一次就日军侵华历史事情，对中国明确表示道歉，在他之前的首相细川护熙也曾对历史问题进行道歉，但是村山富市不仅对亚洲各国道歉，而且还专门对中国道歉，这是一个很大的进步。
同年8月，村山富市访问中国，并前往中日全面战争爆发地芦沟桥，凭吊并参观了芦沟桥抗战纪念馆。
可以说在当时的时代背景下，村山富市能有如此的表现也是顶住了国内很大压力，至今，日本右翼分子依然在抹黑批判村山富市。
村山富士的讲话对于之后的日本各届政府都具有指导意义，随后的日本各届政府，包括小泉纯一郎、安倍晋三在内，均表示继承村山讲话。
村山富市在卸任首相后，也始终致力与中日友好，并担任中日友好协会名誉顾问一职。
村山富市的言行得到了中国的一致好评，从1995年开始，先后数十次来华访问，甚至还曾三次受邀出席中国抗战胜利的阅兵式。
村山富市始终持对华友好态度。
在今年疫情期间，村山富市还在家中手书“武汉加油”四字，以表示他对武汉的支持。
值得一提的是，2017年12月13日国家公祭日当天，94岁的村山富市在中国《人民日报》03版撰写“以史为鉴，才气面向将来”一文，文中称，日本必须明确认识日中关系的历史事实，并在深刻反省的基础上，与中国开展来往。
村山富市的原文中有这样一句话：与中国商定好的工作，必须要切实遵守。假如不遵守相关商定，两国间就无法成立起相信关系，交际事情也难以开展。
这句话很多人认为是村山富市在向安倍晋三政府喊话。
事实也的确如此，村山富市谈话后，虽然之后的历届日本首相均表示继承，但是多数都表现的言行不一。
比如小泉纯一郎执政期间修改教科书，菅直人执政期间上演的“购岛”风波，还有2013年安倍晋三参拜靖国神社的行为，都在刺痛整个亚洲人民的心。
中国人自古讲究言行一致，听其言、观其行，可是村山富市的继任者们却总是表现的言行不一致，使得两国间屡屡出现不信任的状态。
从这点上看，村山富市在文章说的话，也正是点出了日本政府的行为关键。
村山富市为什么会如此真诚地为日本的战争行为道歉？这与其经历有关。
村山富市在年轻时也被军国主义所迷惑，1944年，20岁的村山富市应征入伍被编入驻扎在宫崎县的陆军步兵第23连队。然而他从未上过真正的战场。
日本战败投降，村山回到老家，发现家乡在空袭下陷入一片火海，他出生的那个家也被烧毁了
在当兵之前，村山富市几乎每天都在思考着“怎样为国捐躯”这个问题。
可是当兵后，战争的残酷以及他所看到的真相，让他开始重新思考这场战争。也正是这段经历开始影响了他随后的执政生涯。
而且村山富市是平民出身，1924年出生在日本大分县一个普通渔民家庭，他是最后一位出生于大正年间的日本首相，也是第一位父母不是政治家的“平民首相”。
正是因为出身平凡，所以在历史问题上他没有家族包袱，而安倍晋三就没有这个条件，安倍晋三的外公是日本战犯岸信介。
在今年的8月15日，村山富市再次发表感言，并强调中日两国构筑长久友好关系极其重要。
在谈及25年前的村山谈话时，已经96岁的村山富市说道：“我担任总理大臣时恰逢日本战败50周年，认为有必要在这个历史节点阐明日本政府方针，即虚心承认历史事实，走和平民主主义、国际合作道路，由此下决心发表‘村山谈话’。”
村山表示，在谈话出台过程中，他要求撰稿人必须明确日本的殖民统治和侵略给亚洲人民带来难以忍受的灾难和痛苦这一历史事实，表示谢罪，并决心不再发起侵略和殖民统治。
希望日本在面对历史问题时，都要切实继承村山谈话，不要寒了这位老人的心。
村山富市退出政坛后，选择回到老家过着低调、朴素的生活，没有警卫，没有秘书，也没有佣人，只有这对年近90岁的老夫妻，平静得和一般的城市平民没有什么两样。
日本的历届政府如果都如村山富市这样真诚道歉，切实做好有利于两国人民友好的事情，这才是真正的以史为鉴、面向未来。