诗经有云：“谦谦君子，温润如玉。”通透细腻的美玉，无人不爱，尤其是碧绿的翡翠，水光流动，春色潋滟，简直美不胜收。
但很少有人知道它们的来历，竟如此沉重。
前不久，世界最大的玉石产地缅甸帕敢翡翠矿区发生大规模塌方，近200人丧生，政府给了遇难者家属50万缅币的抚恤金，折合成人民币只有区区的2500元。
当我们感叹人命竟如此廉价时，几十万来自全国各地的矿民，又重新奔赴在这片危险的土地上，夜以继日地挖玉、捡玉、寻玉，连死亡都无法将他们逼退。
他们真的不怕死吗？
1、诱人的玉石梦
12年前，缅甸的小相才刚满15岁。小相的妈妈去世得早，爸爸又体弱多病，穷家薄业的，尽管小相是家里唯一的男丁，也没机会继续读书了，他自己也不想读书，只想快些赚钱，最好赚很多钱，让一家人过上富足的生活。
像小相想法这样的穷孩子，缅甸数不胜数。不同的是，小相是华裔，会说中国话，这为他之后的脱贫致富，埋下了伏笔。
15岁的少年能做的工作有限，小相听人说，缅北帕敢有个遍地宝玉的矿区，能让很多人一夜暴富，他便急不可待地前往了。
小相原以为，这个名叫翡翠矿场的地方一定风景秀丽，去了才发现，到处是光秃秃的山体，没有一点绿色植被，滚石和滑坡随时会发生，路上全是碎石与泥土，一下雨泥泞不堪。
但却有无数挖玉工潜伏在这里，他们的脸因阳光暴晒而枯黄，手指则因在渣土里淘挖变得黝黑，每个人都佝偻着腰，翻捡着、搜寻着。
小相初来乍到，什么也不懂，就跟着一个老板后面干苦力，没有工资，管吃管住。老板告诉他，翡翠矿场承包给了大公司，机械化开采，这些普通的矿工，是守在这里等着捡漏的。
就像秋天收割后的麦田总有一些麦粒遗留一样，机器开采后矿渣里也可能藏着遗漏下的宝藏。当地政府允许人们在规定的时间进入矿区采集尾矿，因此来到这里的人，无不怀揣一个美丽的玉石梦。
小相一开始觉得这是政府怜悯穷人的善举，后来他才明白，这其实是缅甸填补军需的一种方式。挖玉工获得收益后，必须上交高昂的玉石税给缅甸克钦邦的克钦独立军。
倒土车把矿渣刚一倒下，早已等待多时的挖玉工们便疯狂地扑向黑色垃圾里翻找搜寻，谁发现归谁所有。
小相也是其中一员，矿车没来的时候，他们也不闲着，带着自备的工具四处挖玉，直到深夜也不休息，打着手电在矿渣垃圾上苦苦寻找，偶尔有人找到一块值钱的玉石，兴奋地叫起来，眼里闪着狼一样的光。
2、富贵险中求
挖玉工的生活极为艰苦，几块塑料片，一张破布，往山脚一支，就是他们的家。吃不好穿不好，没日没夜挖玉，被滚落的山石砸中身体，胡乱抹一把血，撕块破布条捆住伤口，就继续干活。
但他们只是最底层的矿民，就算挖到好料子，也卖不出好价钱，因为没有出货的渠道，只能听由老板盘剥。
小相是个机灵人，在翡翠矿场干了几年，他熟练掌握了找玉石的本领，也把这里的弯弯绕摸得门儿清。经历了多次被收货老板压价的憋屈后，他决定自己单干。
云南省瑞丽市是一座国界线上的小城，是缅甸与中国的经贸交汇处，翡翠贸易市场的生意做得热火朝天。这里一小块上等的翡翠，便是挖玉工们猫在矿场一辈子也挣不来的数目。
2014年，21岁的小相决定赌上一把，他花空了两万五千元的积蓄，从缅甸的翡翠矿场收购了20多块玉料，来到瑞丽市摆了个摊子。
小相看玉的眼光好，又会用中文谈生意，他心里想着这些料子就算挣不了大钱，也断不会亏本。但没想到事情那么顺利，摊子刚摆出了几个小时，就有买主上来问价钱。一块八百元收来的料子，对方爽快地出价两千五拿走了。
三天之后，小相手中的货被抢购一空，净赚了五万块钱，这还是他没喊虚价的利润。当晩他兴奋得怎么也睡不着，暴利啊，简直是暴利，怨不得有人为此追逐一生。
从那以后，小相便从矿场挖玉工的身份摆脱出来，当上收料老板，奔波于缅甸与云南之间。他的装备也从鸟枪换炮，穿上了皮衣，用上了手机，还买了辆二手汽车。
小相确实挣到钱了，他肯吃苦，头脑又灵活，直播兴起后，马上赶上风口，做翡翠原石直播带货，收益好的时候，月收入能挣十万甚至几十万块。
但做玉石买卖并不容易，玉藏在石坯里，要赌眼力，还要赌运气，若是花大价钱买回没用的料子，赔得倾家荡产也是常事。即使是小相这样有经验的行家，也有看走眼的时候，那只能自认倒霉。
玉石的行情也不稳定，生意萧条的时候，半年都开不了张，为了维持生计，小相还做了一段时间的木材加工业。
并且，从缅甸带料子到云南，要经过各个关卡，要交重税，要有证件，否则会被判为走私罪，没收料子不说，有可能还要被拘留。
缅甸有上百个民族，军阀势力长期混战，社会治安很乱。小相一赚到钱，就被恶势力盯上了，找他要一万块钱的保护费，不交，他们就来搞破坏，但即使交了，也只能保半年的安宁，他们就像吸血鬼一样盯住了玉石生意人的钱包。
精明的小相确实获得帕敢翡翠矿区普通挖玉工们无法想象的财富，但这一行并非谁都能干的，富贵都是险中求。
3、比死亡更可怕的事
世界玉石有百分之七十来自缅甸，而帕敢翡翠矿区则是最闻名的玉矿产地，这里每个月都吞吐着巨额的利润，但在这背后，埋葬着挖玉工们累累的尸骨与空洞的灵魂。
像小相这样升级做老板的屈指可数，大部分的缅甸穷人，没有文化，也没有一技之长，除了卖苦力别无选择。签证出国务工，动辄几百万缅币的费用，他们拿不出也舍不得，来矿区挖玉，渴望运气好一点，挣点小钱娶个老婆，过几天舒坦日子。
但好玉可遇不可求，一天挖不到，一月挖不到，一年挖不到，挖玉的辛苦与获得回报相距甚远，人就会焦躁烦闷，难以支撑下去。
小相去矿场收货时，常看见一些神情极度萎靡或极度亢奋的人，他瞅一眼就知道，这些都是“瘾君子”。
缅甸是一个典型的军政府国家，军阀的势力需要毒品交易的巨额利润来滋养，有充实的财库，他们才能大肆采购军火，维系统治，因此缅甸买卖毒品非常容易。
矿场的周边，各种产业自由发展，像买面饼买槟榔一样，矿工可以轻松买到毒品，而且价格低廉。
小相有极强的自制力，他知道毒品这东西一沾上，人就毁了，所以从来不去尝试，做生意时客户拉着他叫他吸毒，他也想方设法推脱掉。但挖玉工们并不了解毒品的危害，或者即使了解，也无法抗拒它的魔力。
生活实在太苦了，每天扎在黑黝黝的矿石与废渣中，日夜劳作，无休无止，身体的疲累，疾病的苦楚，还有精神上的绝望，各种各样交织在一起，折磨得他们痛苦不堪。
因此，有一半以上的挖玉工都在吸毒，用错误的方法麻醉精神，最后无法回头。
但即使不吸毒，性命也是完全没有保障的，长期开采，矿区的自然环境早已破坏，塌方随时有可能发生，小相就亲身经历过，他正在矿区觅货，身后传来一声轰响，来不及跑开的两个挖玉工被埋在下面，顿时失去了呼吸，小相自己，也被落石砸得头破血流。
这两个挖玉工，有一个是家里的顶梁柱，儿子才两岁，老婆肚子里还怀了一个，挺着肚子来领尸，哭得撕心裂肺。另一个像当年的小相一样，不满十八，刚来矿区半年，连生活费都挣不上，就这样匆匆离开了世界。
2020年7月2号，死神再一次光临帕敢翡翠矿区，而且来势汹汹。多日降雨后，两侧山体坍塌下来，泥土与雨水混在一起，沿着地势顷刻间注入湖泊，波浪蹿起两层楼高，尘烟四扬。
这一切发生在短短的30秒之内，一声巨大的轰鸣后，泥石流倾泻而下，几百名站在地处的挖玉工们来不及反应，就被卷入湖中，恐惧的哀嚎声被水浪瞬间吞噬，仿佛人间地狱。
小相赶到时，搜救队正在收拾遇难者的遗体，现场一片狼藉。倾盆大雨还在下，前来认尸的家属们哭声震天，匆匆告别之后，裹尸袋和棺椁被丢进矿山边新挖的一个大坑里，就地掩埋。而家属们能拿到2500元的抚恤金，或者说，是买命钱。
有个一头乱发的年轻人蹿到小相身边，小相认出来他叫阿昆，是一个相熟的挖玉工，也是这次矿难的幸存者，泥流呼啸而来时，他被卷入水里，泥水立即堵住了口鼻。
好在阿昆水性好，翻滚了一会，他浮出水面，在乱石丛生的水流奋力游了四十分钟，总算死里逃生。
小相打量着他身上到处擦伤的血痕，问他：“接下来有什么打算？”阿昆抽了一口烟，无所谓地说：“还能有什么打算，接着挖玉呗，塌方总不会天天有，总比活活饿死强。”
柳宗元的名篇《捕蛇者说》里，永州的捕蛇人也是这么回答的，他祖父捕蛇死了，他父亲捕蛇死了，他自己干这个营生十二年，几次险些丧命，但他还是要去捕蛇。
他没有别的出路可选，不捕蛇，他会生活得更痛苦更无望。那些徘徊在缅甸翡翠矿山的孤魂，那些生生世世匍匐在地的挖玉人也是如此。
他们的命贫贱而卑微，活着，对他们来说，真的是一件极艰难的事。