嘉峪关，位于河西走廊中西结合部最狭窄的山谷中，在甘肃省嘉峪关市西5公里处，距今已有648年的历史。嘉峪关比山海关早建九年，它南倚祁连、北凭黑山，扼丝路咽喉，是丝绸古道的交通要道。城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，是明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有天下第一雄关、连陲锁钥之称，现有中国长城三大奇观之一的美称。(李刚)
图为嘉峪关一年四季中外游客不断。该关古为西戎地，秦属羌，汉属酒泉郡，魏晋南北朝为前凉、西凉、北凉、西魏所据，唐属酒泉县，宋为吐蕃、回鹘、西夏占领，元属肃州路，明设嘉峪关所，属肃州卫，清代为肃州直隶州之地。公元前二世纪，汉武帝下令修筑河西长城，嘉峪关依山凭险设防建卡，称“玉石障”。
图为嘉峪关现存的明代火炮。它是明代万里长城的西端起点，也是长城沿线保存最为完好、规模最为壮观的古代军事城堡。关城包括内城、瓮城、罗城、外城、城壕等部分，建筑雄伟壮观，布局合理。城下关禁重叠，层层设防，城上楼阁高耸，敌台林立，形成城内有城，城外有壕，关垣纵横，重城并守之势。关城及其周边的长城、关堡、烽燧、外壕等设施，构成了一个完整的古代军事防御体系。
一位身着戎装的将军威风凛凛地骑在马上，目视关外。据悉，嘉峪关始建于明洪武五年（1372年），由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60公里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。
嘉峪关内城为关城的中心，周长640米，东城墙长156米，西城墙长164米，南北城墙各长160米，面积约2.5万平方米。城墙高9米，上建高1.7米的垛墙。内城有东西二门，西曰“柔远”、东曰“光化”，其上均建有三层三檐歇山顶式城楼，与关楼位于一条中轴线上。城墙四角建角楼，南北墙正中建敌楼。内城中轴线北侧有清代游击将军府一座，是嘉峪关历任游击将军办公之处。二门外各修筑瓮城1座，门均南开，东曰“朝宗”，西曰“会极”。
资料记载，嘉峪关楼在1931年冬遭到国民党马仲英部队的破坏，据1934年12月27日瑞典探险家斯文·赫定的记述：“城门已被马仲英那伙人破坏了，镶嵌的木板和门楣等物都已拆毁，我们亲眼看到城楼上的横梁和椽木硬是被扳下来拿去当柴烧，城垛是的砖被敲下来盖新房”。现楼重建于1987年。
图为嘉峪关内的关帝庙。今日的嘉峪关不再是孤城一座，不再是寒荒遍地的代名词。走进嘉峪关，临登关楼远眺，悠悠古风遗韵折射出的历史光辉，给这座古老的城市赋予了历史的厚重。它的脚下是一个集丝路文化和长城文化为一体、融古今文明于一身的一座美丽的现代化城市。