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▲月球上缺少氧气，富含氢气本是不容易有锈蚀的环境。（图／达志示意图）

实习记者陈妙津／综合报导

月亮居然生锈了！月亮上虽然富含铁，但缺乏氧气，又满是由太阳风夹带而来的氢，几乎不可能产生锈蚀，因此该结论也让天文学家们大跌眼镜，深究其中原因发现，月球上的铁之所以会生锈，可能是因为地球的磁尾所造成的。

据CNN报导，印度月球探测器Chandrayaan-1在2008年绕月飞行后，带回许多相关数据，其中也包括美国太空总署（NASA）所制仪器分析出的矿物资料，近日科学家对数据进行分析后惊讶发现，月球上竟有赤铁矿（氧化铁）存在，但这类矿物通常只在铁暴露于氧气及水分中才会出现。
美国太空总署（NASA）喷射推进实验室的科学家弗雷曼（Abigail Fraeman）表示，起初他完全不相信月球上会有赤铁矿，因为依照月球上的条件，赤铁矿根本不应该存在。

然而科学家们还是必须面对事实，深究月球上赤铁矿的来历，经历数月研究后得出假说。假说中指出，虽然月球缺乏氧气，但因为太阳风将被束缚在行星磁层中的电浆吹走，因此形成可延伸至后方的长长磁尾，而月球正好在满月前3天就会进入地球的磁尾，直到6天过后才会完全脱离，在这段期间中，地球上的氧气顺着磁尾进入月球，与水分子相互作用，导致锈蚀发生。

除此之外，地球磁尾几乎阻挡了所有太阳风，意味着月亮暂时减少氢含量，让秀时更有可能发生。该研究成果由夏威夷大学地球物理和行星学研究所、加州理工学院等单位多位学者共同撰写为论文，周三发表在《科学进展》上。

不过该假说仍有些问题尚未解决，虽然大部分锈蚀出现在离地球较近的一端，但较远的另一端也有些锈蚀痕迹，而那是地球氧气无法到达之处。为了解开赤铁矿的谜团，NASA已经开始打造新的月球探测器，希望进一步搜集月球上矿物的确切数据。