据统计，全球抑郁症发病率已达11%，即每10个人中，就有1个可能是抑郁症患者。在中国，抑郁症人群已高达9000万，近20年更是以8-10倍之势增长。
抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征。情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。抑郁症的五个显著表现：
懒散
没有明确原因的疲惫无力，自感懒散无能，连简单的家务或工作也懒于应对。
呆板
行动减少，行为木呆，思想迟钝，记忆力和注意力下降，理解力有明显的减退。
改变
思维方式有明显的改变，同样问题的处理方式与以前不同，甚至与以前判若两人。
悲观
忧郁悲观，意志消沉。自我否定，万念俱灰。心情苦闷，缺乏兴趣。说话容易落泪。
多虑
多思多虑，焦躁不安。自卑自责，坐立不宁。对未来没有基本的信心，身体感觉不适。
跑步有助于治疗轻度抑郁症
美国威斯康星大学的精神病学家约翰.H.格雷斯特随意选择了28位轻、中度忧郁症病人，并将他们分成三组：一组作慢跑锻炼，一组作短期精神疗法，一组进行不限时间的精神疗法。一周内，大多数慢跑病人开始感到好转，在三星期内全都说：“差不多好了。”
格雷斯特由此得出结论，跑步在消除轻度忧郁症方面不仅可与短期精神疗法媲美，而且比不限时间的长期精神疗法更有效。他随访两年，发现大多数病人仍在坚持跑步。由于忧郁症病人的去甲肾上腺素有下降趋势，而锻炼能像抗忧郁药一样升高该类物质至正常水平，因此通过跑步锻炼可以治疗忧郁症。
跑步在消除轻度忧郁症方面不仅可与短期精神疗法媲美，而且比不限时间的长期精神疗法更有效。因此通过跑步锻炼可以治疗抑郁症。
我国临床医学界也有类似的研究结论：
跑步在临床上可以起到有效的肌肉放松训练，同时跑步可以激发大脑分泌内啡肽，而内啡肽作为大脑内的一种快乐元素，可以对于轻度抑郁症起到非常好的治疗作用。
那些被跑步治愈了的人们
干了二十多年的房地产，长期生活在高压状态下的毛大庆，曾一度心情抑郁，身体状况糟糕，后来在朋友的陪伴帮助下爱上了跑步，他很坦率地说：“马拉松或长跑，对治疗抑郁症确实有作用。”他说：“跑得越远，离自己越近，因为你看清楚你自己。你不会特别在意莫名其妙无关紧要的事，因为你会觉得世界很简单就在你脚下，你可以控制的是你的双脚。”
台湾跑步传教士，拥有演员、作家、模特多重身份的欧阳靖，也曾饱受抑郁症的困扰，一度有厌世的倾向。在她患忧郁症最严重的6年，常游移在暴食与厌食间，长期酗酒、服药，导致记忆力变差，甚至常常有放弃生命的念头。之后，两个好朋友相继放弃生命，才逼得她下定决心从忧郁症中走出来。
刚开始跑步时，即便那时她的体能超差，只跑了1.4公里，急促的呼吸和心跳，让她体会到活着的感觉。“如果你问我跑步的魅力是什么？我觉得，你会拥有自我，会感受到自己的生命对世界的渴望。”通过跑步，欧阳靖战胜了抑郁还有厌食。如今她也成为跑步的“传教士”。
英国畅销书作家马特海格，24岁那年就被诊断为抑郁症，正是通过跑步，让他走出了焦虑和抑郁，活出了真正自己。“跑步是抑郁症和焦虑症公认的缓解剂，对我也确实很有帮助。跑完步，做做伸展运动，冲个热水澡，我会感到很放松，就像抑郁症和焦虑症在缓慢地蒸发，感觉妙极了。”他的作品《活下去的理由》就是一部自我救赎的心理学书籍。
我们生活中难免有不如意，压力大的时候，也许每个人都会遭遇不同的苦难，但总有那么一种方式带你走向光明。