早前的8月21日，海南海事局在其官网上发布航行警告，宣布8月24日至29日，解放军在海南岛东南部海域进行军事训练活动。29日，在解放军军演即将结束之际，美军4架军机闯入南海进行挑衅。
据环球时报8月29日报道，“南海战略态势感知计划”发布消息称，29日上午至少有一架EP-3E电子侦察机、两架P-8A反潜巡逻机和一架KC-135R空中加油机在南海活动。消息还称，目前尚不清楚，KC-135R加油机是否为上述三架侦察机进行加油保障，或是还有其他未被发现的美军飞机在该区域活动。
值得注意的是，这已经不是美军军机首次在解放军南海演习期间闯入南海了。就在早前的8月26日，一架隶属于美国空军的RC-135S战略侦察机于当天上午8点左右途经巴士海峡进入南海。此外，在8月25日上午，一架美国陆军的“挑战者650”侦察机也曾现身南海海域上空。
针对美军军机频繁抵近侦察，国防部新闻发言人吴谦大校在27日的例行记者会上曾表态称，美方加大对华挑衅施压力度，中方的态度清晰明确：一是反对，二是不怕。美方一些政客在大选前为了一己私利，极力破坏中美两国两军关系，甚至妄图制造意外事件和军事冲突，这种行径置双方一线官兵生命安危于不顾，置两国人民根本利益于不顾，置世界人民和平诉求于不顾，是极不得人心的。中国军队将坚定捍卫国家主权、安全、发展利益，坚定维护世界和地区和平稳定。我们奉劝美方一些政客认清现实，保持理性，停止挑衅，推动两国两军关系回到正确的轨道。
此外，外交部发言人赵立坚在26日也曾指出，美国频频大规模派遣先进军舰、战机、侦察机不远万里到南海炫耀武力，大搞军事挑衅，损害中国主权和安全利益。美国是南海和平稳定的破坏者和麻烦制造者，国际社会对此有目共睹。美方应该停止在南海兴风作浪，挑拨离间，为维护地区和平稳定发挥建设性作用。