随着数字技术的发展，虚拟和现实的边界愈加模糊，技术与艺术的融合及探讨也愈加频繁。沉浸剧场、沉浸叙事、VR游戏等内容形式，在丰富感官的同时，也让观者不再是故事的旁观者，而是剧中人。
9月2日起，中国美术学院美术馆将推出“第77届威尼斯国际电影节VR单元全球官方展映”，此次在中国美院美术馆的展映是首次将威尼斯电影节VR单元带入中国。在中国美术学院院长高世名看来，“VR不仅是沉浸影像，更是通向可能世界的路径。虚拟现实是艺术的一种本质面向。艺术的本质任务是创造，这‘创造’不但对应 creation，而且是 genesis——创世纪。”
“第77届威尼斯国际电影节VR单元全球官方展映”现场
“第77届威尼斯国际电影节VR单元全球官方展映”现场
据悉，9月2日至12日，今年威尼斯国际电影节VR单元全球官方展映的一站就在中国美院美术馆，共有来自世界不同国家和地区的44部作品展映，其中有4部作品来自中国。
威尼斯电影节VR单元影片首次落地中国放映
浏览44部片单，在内容上有涉及亲情、成长，也有映射当下的环境和社会问题；形式上则既有动画也有真人演绎，有些需要手持设备与剧中情节互动，有些时间则只需旁观他人的喜怒哀乐。
《寂静》海报
《这里》海报
《梦之境》海报
《节奏》海报
《距离之书》海报
据砂之盒沉浸影像展（SIF）创始人楼彦昕的介绍，威尼斯电影节是第一个，也是唯一一个设立VR单元的国际电影节。在他看来，把VR与传统电影放到同一个层面，也带来艺术表现的更多可能性。44部放映影片中，有31部作品入围竞赛单元，将角逐“最佳沉浸VR作品评委会大奖”、“最佳VR沉浸用户体验奖”以及“最佳VR沉浸故事奖”。
是VR，是游戏，还是电影？
在观看VR影片的过程中，也有人对“VR电影” 的说法提出疑问，甚至认为有些像过去熟悉的游戏，这从某种层面上讲是VR交互性和参与感的优势，那么拥有这些优势的同时，VR又失去了什么？
就此，高世名从VR谈及《聊斋》故事中的壁画场景，在《聊斋》中现实的人可以走入壁画之内，去经历“虚拟现实”的体验；或是像一幅古典油画或中国山水，观者“卧游”山水，也是最朴素意义上的虚拟现实。所以艺术与VR类似，可以让人走出此刻的现实。他回忆自己2000年在伦敦泰特现代美术馆开馆展上看到一个名为“between cinema and the hard place”专题展。如今的VR、AR技术把“电影院”和“坚硬之地”融合，在混合和交互的现实中进进出出，依次感受到此刻的现实，也能看到另一个现实。而在未来矩阵中，驱动者或许无法判断自己是不是在又一重幻想中。
而VR等技术也是一种艺术创作的手段。回到现实之中，VR从信息捕捉到信息呈现是一个非常长的链条，“设备端”取决于芯片和算法的生态，想要完善VR技术，需要构建出更好的芯片、更好的显示屏幕；另一端是“采集端”，目前所使用的相机还无法完全满足图像的分辨率，未来想要把真人放到虚拟环境和空间中，或需要矩阵式相机，要把整个三维的动态都拍摄为数据，但目前这种采集方式的成本非常高，数据量也非常巨大。
对于VR是否更像是游戏？从某种意义上说，或因为目前国内把游戏狭义的理解为“网游”，而事实上，生活之中处处都有游戏，艺术的诞生也有“游戏说”。楼彦昕补充道，如今有些VR作品的确有游戏的成分，也有纯粹艺术表达的作品、或者靠近电影或戏剧类的作品，主要还是技术被如何使用。在楼彦昕看来，VR是传统媒介的催化剂，它会跟传统媒介的形态结合产生出来的东西是一种混合体。“VR的通用概念，是一种体验，而不是简单的游戏或影视。”
《家中的刽子手：沉浸单人体验》预告（THE HANGMAN AT HOME:AN IMMERSIVE SINGLE USER EXPERIENCE），导演：MICHELLE KRANOT, URI KRANOT，丹麦、法国、加拿大，英语，交互体验(00:46)
“未来时间表”引出的跨界探讨
虽然此次放映聚焦VR，当引发出的探讨却涉及VR、AR、XR，以及马斯克刚刚在发布会上展示的“赛博朋克猪”和“脑机接口”等跨界话题。
探讨依旧回到美术馆展示的“未来时间表”，这个时间表写于20多年前，写至3500年结束，但如今的共识是技术的迭代速度比想象中快得多，也许在设想中3500年发生的事情在2500年就将实现。而写这个时间表的翟振明，当下提到了ER（Expanded Reality），他认为ER是VR与物联网的结合，未来如果人类可以在VR中操纵物联网设备，那么人类就可以在虚拟世界中生存，相比之下如今的VR还处于初阶。
参与探讨的几位中国美院青年教师认为，VR技术曾经冲击过2.0版本，但当时冲击失败了，目前业内正在发起第二波冲击，而VR的一个技术局限在于装备，目前使用的并不舒适的头戴设备也只停留在1.0（或1.5）版本，还是一个如同从“大哥大”到“智能手机”更新迭代的过程。
面对技术的快速革新，中国美院创新设计学院专业教师俞同舟（也是跨现实叙事者和数字图形设计师）在“未来时间表”的2050年的空白处写下了“弱人工智能时代来临，AI约等于HUMAN，机器代替人类工作”，在俞同舟的解读中如今人类已经进入“半弱人工智能时代”，手机等智能设备被人类操控，但智能设备再上一个台阶就接近于人工智能了。而到了30年后，人工智能就已经接近人类了。到了50年后，则是“超人工智能时代的来临”。
中国美术学院院长高世名在展映开幕现场发言
“第77届威尼斯国际电影节VR单元全球官方展映”海报
而就VR而言，高世名以16个字概括了4个发展阶段——身临其境、感同身受、颠倒梦想、破茧化蝶。具体而言，目前的VR混合现实技术已经达到了“身临其境”，却还没让人沉浸至忘记现实。随着未来人工皮肤等触感的发展，技术或将作用于神经末梢，勾连现实，让人“感同身受”；再往后，就是“颠倒梦想”让人不知是真是幻，或产生一个超级重叠的平行宇宙；最后则是“破茧化蝶”，人类成为新人类。