在进入21世纪之后，中国海军的发展进入了一个井喷的时代，大量新型舰艇的陆续服役让中国海军慢慢从一支黄水海军开始向蓝水海军靠近。从2008年开始，“下饺子”一词就成为了中国海军的专属名词。毕竟全球除了美国海军以外，还没有哪个国家的海军可以像中国海军那样在短短十多年的时间里装备了数十艘各类型作战舰艇，包括万吨级导弹驱逐舰和中型航母等，也难怪西方媒体会说出“中国海军一年就可以打造一支欧洲舰队”的话题，虽然有些捧杀的因素，但是不可否认的是中国海军每年下水服役的舰艇除了数量多以外，更多还是质量的提升。
经过这近二十年的飞速发展，中国海军主力舰艇的整体质量都随着数量一同在飞速发展，最显著的就是中国海军当中的主力舰艇基本上都已经达到了“神盾舰”的级别，无论是服役十多年的051C和052C导弹驱逐舰，还是近些年才批量下水的052D导弹驱逐舰和055型导弹驱逐舰，都属于“神盾舰”。在上个世纪70年代，为了能够应对苏联海军发动的“饱和攻击”战术，美国海军特意研发了一款新型防御系统“宙斯盾”。最早是在提康德罗加级巡洋舰上安装使用，等到阿利伯克级驱逐舰服役之后便成为了驱逐舰的专属作战系统。在见识了这款作战系统性能的优异之后，其他海军国家纷纷以该系统为蓝本开发出本国的“宙斯盾”，即无/有源相控阵雷达搭配导弹垂直发射系统。
得益于与美国海军良好的关系，日本海自是除美国海军以外全球第一个装备宙斯盾系统的海军，也是全球装备数量仅次于美国的国家。虽然在上个世纪美国海军就开始了DDG-1000的研发和建造计划，但是在近些年来，美国海军只建造了两艘该型舰艇，转身去建造伯克-3型驱逐舰，理由很简单：朱姆沃尔特级驱逐舰并不如伯克级驱逐舰好用。现阶段，美国海军一共装备了70艘伯克级驱逐舰，22艘提康德罗加级巡洋舰和1艘朱姆沃尔特级驱逐舰，神盾舰的数量达到了惊人的93艘。即使每支航母战斗群搭配3艘伯克级驱逐机和1艘提康德罗加级巡洋舰，那么美国海军依然有70艘神盾舰随时可以调用。
虽然日本海自在今年年初宣布将会建造3艘爱宕级导弹驱逐舰，但是目前海自装备的神盾舰只有7艘，分别为4艘金刚级，2艘爱宕级和1艘摩耶级导弹驱逐舰。在数量上远不及美军，只相当于美国海军第七舰队一半的水平，不过依然不容小觑。除了美国海军以外，全球目前也只有日本海自成功使用驱逐舰在海上进行反导试验，具备较强的中距反导实力。那么，作为邻国的中国海军又有多少神盾舰呢？从目前官方公布的数据来看，中国海军一共装备了有6艘052C，2艘051C，14艘052D和1艘055型驱逐舰，总共为23艘神盾舰。从数量上来看仅为美国1/4，可能在本世纪中叶也只能达到美军一半的水平。
我们需要承认的是，妄想弯道超车显然有点不现实。“十年陆军，五十年空军，一百年海军”这句话显然是有一定道理的。曾经盛极一时的苏联海军解体后，俄罗斯海军耗费了30年的时间也没能恢复过来，更何况美国海军本来就占据世界第一海军的宝座超过70年了，咱们的海军力量真正意义上在上个世纪90年代才开始慢慢发展，拥有现在的这番实力显然已经非常值得骄傲了。美国海军的存在是为了维持其全球霸主地位，而中国海军的存在是为了保证领海安全和海外利益不受侵犯，两者有着本质上的区别，作为一支才走向深蓝不久的海军，中国海军会在未来数十年内慢慢缩小与美国海军的差距，实现海军的力量的崛起。